Симбиот - Сергей Баталов

   - Напрасно беспокоишься! - веселым "голосом" заверил Ташшу её симбиот. - Поверь, прямые концы твоих досок - настолько ничтожная проблема по сравнению с грядущей зимовкой... Если твои доски годятся для изготовления лыж, я, то есть - мы, решим эту проблему за каких-нибудь полчаса!

   - Как именно?

   - Загнем!

   - Доски отломаются, если начать их сгибать!

   - Если их предварительно поместить в горячую воду на полчаса - не сломаются! Поверь - проверено на личном опыте!

   Сашка шагнул к костру, вынул из костра уголек и на камне стены быстро набросал схему загиба лыж после "водной купели".

   Вдруг он бросил холодный уголек, словно обжегся, недоуменно посмотрел на свои руки, на свое тело....

   В пылу спора он даже не заметил, как стал полновластным хозяином своего нового (то есть Ташшиного) тела!

   - Извини! - пробормотал он. - Я не хотел! Само получилось!

   Женщина-змея долго молчала, потом ответила.

   - Вначале я хотела обидеться - тело-то все-таки моё! Но потом поняла - ты все время чувствуешь себя словно запертым в клетке.... Наверное, тебе тоже иногда нужно почувствовать себя свободным! Я не обижаюсь! Ну, или почти не обижаюсь! Ты можешь, иногда, пользоваться моим телом. Только.... Заранее предупреждай меня! Хорошо?!

   - Хорошо! А как это было?

   - Что именно?

   - Момент, когда вместо тебя твоим телом начал управлять я?

   - Неожиданно. Словно кто-то очень сильный резко толкнул меня в сторону - так, что у меня на какое-то время даже сбилось дыхание. А потом... Ты словно куда-то ушел. Но недалеко. То есть я все время чувствую твое присутствие, но телом принадлежит только мне!

   Ну, так как, мы долго еще будем разговаривать, или займемся, наконец, изготовлением твоих лыж?

   Ташша и Александр проковырялись над устройством средства для перемещения поверх снега почти до полудня.

   Больше всего времени (что стало для Ташши настоящим откровением) заняло не загиб кончиков палок, а... изготовление упряжи для ног. "Крепления" - так называл симбиот это хитрое сооружение из кожаных ремешков - в итоге получилось довольно громоздким, зато прочным и надежным.

   Ташша вышла из пещеры, потрогала через одежду медальон - подарок Гвардейца, поправила ремешки заплечного мешка.... Она втянула через ноздри холодный воздух, ощутила, как покатился к её легким ком ледяного воздуха, поспешно нагнулась, соединяя воедино свои ноги с ремешковую конструкцию под забавным наименованием "крепления".

   Женщина-змея неловко шагнула вперед, попыталась подтянуть другую ногу.

   Деревянные доски с загнутыми кончиками уехали вперед, Ташша шлепнулась на спину, разбросав руки в стороны. Она немного полежала в снегу, размышляя над тем, какую именно она сделал ошибку и почему вместо того, чтобы ехать вперед вместе с лыжами, она осталась на месте, а скользкие деревянные доски уехали вперед без неё.

   Вторая попытка продвинуться также не увенчалась успехом, с той только разницей, что Ташша завалилась не назад, а вбок...

   - Палки нужны! - осторожно подал "голос" симбиот.

   - Какие такие палки? - не поняла Ташша.

   Александр объяснил.

   - Нет у меня никаких таких палок! - отрезала женщина-змея, однако память ей и, соответственно - Сашке услужливо подсказала, что палки подходящего размера есть и даже "показала" - где именно.

   Ведунье, едва ли не четверть часа провозившейся с "креплениями" снимать и вновь надевать сложное сооружение из ремешков очень не хотелось. Однако пришлось. Чертыхаясь и бурча под нос ругательства Ташша "вылезла"-таки из "креплений" и побрела обратно в пещеру, где у неё, действительно, имелось пара деревяшек, которые можно было использовать в качестве приспособления для облегчения перемещения по снегу.

   Женщина-змея чуть-чуть быстрее, чем в первый раз нацепила на свои нижние конечности "крепления", оперлась на палки, медленно двинулась в скале, за которой начиналась тропа, ведущая вниз.

   Двигалась она очень медленно, неуклюже, постоянно теряла равновесие... И то, что она за первую сотню шагов ни разу не "искупалась" в снегу, можно было объяснить только везением.

   Ташша дошла до края долинки, оглянулась, в последний раз окинула взглядом свое горное убежище. Теперь, спустя много лет и зим с тех пор, когда она впервые добралась до этого места, она затруднилась бы ответить на вопрос: сколько времени она здесь прожила?

   "Наверное, много"! - мысленно пожала плечами Ташша, поворачивая голову и делая очередной шаг в сторону долины.

   В этот момент она неожиданно поскользнулась, почувствовала, как теряет равновесие, мысленно приготовилась было в очередной раз окунуться в снег с головой... Неожиданно Ведунья почувствовала, что кто-то словно поддержал её, уберег от падения....

   - Как ты это сделал? - обратилась она к симбиоту, понимая, что кроме него ей в этой ситуации помочь не мог никто.

   - Да, в общем-то... - замялся тот, кто "арендовал" её душу. - Я же на лыжах - очень любил. На самом деле в передвижении на лыжах ничего сложного нет. При правильной работе нужных групп мышц катание на лыжах из пытки превращается в удовольствие.

   - И ты заставил мои мышцы один раз сработать правильно?

   - Ну, в общем.... Надоело вместе с тобой в снегу валяться!

   - Хм-м... А ведь обещал - только с разрешения?!

   - Да! Обещал! Но времени на спрашивание не было.... Ты извини....

   - Нет уж! Это ты меня извини! Я давно должна была догадаться, что ты со спуском с гор по снегу справишься лучше меня! Так что - давай, действуй! А я постараюсь запомнить, как и какие мышцы у меня будут работать!

   Заречнев повеселел. Из эмоционально неприятной (Сашка вновь завладел телом без разрешения его владелицы) ситуация быстро переросла в сдержанно-рациональную.

   Новообретеный контроль за телом Ташши чем-то был похож на примерку нового костума: тут жмет, тут - слишком свободно, здесь - слишком длинные рукава, но в целом костюм сидит вполне прилично.

   Заречнев несколько раз сжал и разжал пальцы, привыкая к своим новым ощущениям, ухватился за кончики палок, навалился на них всем телом....

   Ташша почувствовала, что она уверенно скользит вперед. За поворотом тропа пошла под уклон. Однако вместо того, чтобы снизить скорость, симбиот несколько раз сильно оттолкнулся палками, и Ташша быстро понеслась вперед, не поворачивая голову из стороны в сторону из опасения потерять равновесие.

   - Отдай мне голову! - расслышала она возмущенный "голос" симбиота - Мне нужно контролировать, куда мы едем и что на нас может свалиться сбоку!

   - Ничего на меня здесь свалиться не может! - не сдалась Ташша. - Вот смотри вперед вместе со мной, и все! Голову я тебе не отдам!

   Симбиот недовольно хмыкнул что-то, но настаивать не стал.

   Ташша неслась перед по тропе, то замедляясь, то ускоряясь снова. Она с непостижимой для самой себя ловкостью объезжала крупные камни, пропускала между ног - мелкие, нагибалась в сторону, уходя от касания с краями скал, перегораживающими её дорогу....

   Холодный встречный ветер вышибал из глаз женщины-змеи слезы, коченели колени и локти.

   Однако Ташша не замечала этого. Её всю вдруг охватил пьянящий восторг новых ощущений, душу заполнило чувство полета. Её все время казалось, что еще немного - и она полетит над поверхностью, словно веселая невесомая бабочка над её лугом в середине лета...

   - Дальше - куда? - вернул Ташшу с небес на землю взволнованный "голос" симбиота. Ведунья "вернулась" в реальность, немедленно обратила внимание, что впереди чернеет земля - естественная граница между теплом долины и холодом гор.

   "Ничего себе"! - восхитилась Ташша. - "Вот это - скорость! Пешком я это расстояние шла бы как минимум день! А вверх - даже два"!

   - Притормози! - ответила Ташша. - И давай дальше - я!

   - А в чем дело-то? Что случилось? Что я сделал не так? - запротестовал симбиот. До границы снега и земли оставалось еще метров пятьсот, и чужеземец намеревался доехать на деревянных досках с загнутыми носками непосредственно до земли.

   - Не знаю! - ответила Ташша. - Но как подсказывает мне моя интуиция, на границе снега и земли кто-то может быть. А нам с тобой на этих досках и с двумя палками на глаза ратников, или кого-то еще, кто тоже может искать тебя, лучше не показываться! На Шаа, знаешь ли, никто не использует для передвижения по снегу таких приспособлений, как эти твои лыжи. Если меня кто-то увидит так, сразу возникнет вопрос: а та ли я на самом деле змея, за которую себя выдаю! Так что, милый друг, вытряхивай нас обоих из этой ножной упряжи, да побыстрее. А то я уже различаю внизу какое-то движение....

   Сашка не заставил Ташшу повторять её просьбу дважды. Он нагнулся, быстренько развязал ремешки, скинул лыжи...