Важна лишь любовь… - Тори Райер

— Муж Лоры? Он занимается продажей газовых каминов. Возглавляет Западное отделение компании.

— Должно быть, Гарри очень гордится своей семьей. Они с Лорой счастливые родители: два сына и маленькая дочка. — Мысленно Кристина порадовалась, что разговор снова перешел в спокойное русло. — Мария… А у вашей крестницы будет второе имя?

— Саманта, — неожиданно резко ответил Майлз.

— В честь кого-то? Или Лоре просто нравится это имя?

— Так звали нашу мать. — Голос звучал очень сухо.

— Простите… Ее больше нет в живых? — смутилась Кристина.

— Да. — На какую-то долю секунды глаза Майка вспыхнули недобрым огнем. Он залпом допил второй бокал шампанского. — Мать умерла.

Жесткий ответ заставил Кристину вновь почувствовать неловкость. В комнате опять повисло напряженное молчание. Он четко дал понять, что не желает говорить на эту тему, а Кристина и вовсе не хотела усугублять ситуацию. Черт бы его побрал! Меньше всего на свете в этот вечер ей хотелось пить шампанское с Майлзом Кентом.

— Мне пора домой. — Она осторожно поставила на стол хрустальный бокал и поднялась.

Майлз даже не попытался ее задержать, не предложил вновь наполнить бокалы, лишь согласно кивнул и проводил Кристину до дверей.

Дождь уже почти прекратился, но ветер завывал с прежней силой. Несмотря на протесты, Майк взял ее под руку и довел до «Розового сада». Подождал, пока Кристина открыла дверь, закрывая ее от ветра своим телом, и повернулся, чтобы уйти, сказав на прощание:

— Спокойной ночи. И спасибо большое за то, что посидели с детьми.

— Пожалуйста, — отозвалась Кристина, не зная, слышит ли сосед ее слова, потому что он, едва различимый в темноте, был уже на полпути к своей калитке.

Кристи прошла в спальню и, скинув сандалии, уселась на кровать. Какой странный человек, думала она. И почему он так помрачнел, когда разговор зашел о его матери?

Может, между сыном и матерью что-то произошло незадолго до ее смерти? Или он до сих пор не примирился с ее кончиной? Майк Кент, очевидно, из тех людей, кто отказывается от помощи, считая это слабостью. Такой человек предпочтет замкнуться в себе и бороться в одиночестве со своей болью.

Кристина вспомнила изменившийся взгляд Майка, показавшийся таким знакомым. Потом она поняла, что ее глаза также не раз вспыхивали тем же отчаянным злым огнем во время наиболее неприятных моментов неудачного брака с Джералдом.

Кристи печально вздохнула. Она ничем не сможет помочь Майку, даже если он позволил бы. И у нее масса собственных проблем. Да, и она прошла нелегкий путь, но надо, забыв о неприятностях, жить дальше.

На следующее утро Робби и Бобби привели к двери Кристины высокого блондина, оказавшегося их отцом Гарри Фоссетом. Сияя, Робби вручил Кристи красиво упакованную коробку.

— Бельгийский шоколад, — с улыбкой объяснил Гарри. — Это идея Лоры. Я предлагал цветы, но она сказала — у вас их целый сад. Она решила не только поблагодарить вас за помощь, но и откормить.

Кристина расхохоталась, а счастливый отец продолжил:

— Лора пробудет в больнице еще дня четыре и очень хочет вас увидеть. Я взял пару недель отпуска, но по вечерам не смогу ходить к жене из-за мальчишек.

Смущенная таким натиском с утра пораньше, Кристи пробормотала слова благодарности и пригласила Гарри на чашку кофе.

— Спасибо, — ответил тот. — Но я только что позавтракал с Майком. Я везу детей в больницу посмотреть на сестренку.

Робби и Бобби уже нетерпеливо переминались у двери с ноги на ногу.

— Тогда не буду вас задерживать. Передайте Лоре привет и поздравления и поблагодарите за прекрасный шоколад.

Несколько минут спустя машина Гарри отъехала с соседней стоянки вслед за роскошным «БМВ» Майлза. Убедившись, что Кент уехал, Кристина решила поработать в саду, раз никто не будет «шпионить» за ней из соседних окон.

Кристина не собиралась к Лоре в больницу — не хотела лишний раз сталкиваться со своим соседом. Но почему-то она не могла не думать о маленькой Марии Саманте. Как было бы здорово увидеть ее, взять на руки.

Наконец в последний день пребывания Лоры в больнице Кристина все же не выдержала и решилась навестить новорожденную и ее мать. Она купила в деревне пару бело-розовых распашонок, красиво упаковала их и к семи часам добралась на двух автобусах до больницы. Только бы не встретить его!

Лора лежала вместе с малышкой в отдельной палате. Когда Кристина вошла, та стояла у окна в ярко-красном халате и задумчиво смотрела на океан. Услышав шаги, молодая мать обернулась.

— Кристина! — Кристи сразу же попала в ее теплые объятия. — Я так рада тебя видеть! — Лора казалась еще немного бледной, но глаза, глаза сияли от счастья.

— Я принесла подарок для Марии Саманты, — сказала Кристина. — Первый размер. Хотя наверняка ты уже приготовила для малышки роскошное приданое.

— Нет, что ты! В основном все осталось от мальчишек. — Лора осторожно развернула упаковку, восторженно разглядывая подарок. — Не стоило покупать такие дорогие вещи… — запротестовала она. — Но я в восторге. Такие нарядные распашонки! Иди же посмотри на нашу крошку.

С неведомым доселе чувством Кристина склонилась над детской кроваткой. Малютка оказалась удивительно хороша: с нежной розовой кожей и светлыми волосиками. И при виде этого крошечного беззащитного человечка у нее защемило сердце.

— Какая хорошенькая, — прошептала она. — Но такая маленькая. Я и не знала, что бывают такие крохотные пальчики. Я первый раз вижу новорожденного. Ты не боишься брать ее на руки?

— Я волновалась только с Робби, — улыбнулась Лора. — Но теперь я не новичок. Вот, держи. — Молодая мать нежно взяла в руки завернутую в розовое одеяльце девочку и протянула Кристине. — Не бойся, она не проснется. Сначала они все спят очень крепко.

— Ну разве она не прелестна? — Кристи осторожно приняла младенца. — У тебя замечательная семья.

Голос Кристины эхом отозвался в коридоре, и она вдруг почувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Повернув голову, девушка увидела стоящего в дверном проеме Майлза. Ее лицо залилось краской. Интересно, давно он здесь?

Лора стояла спиной к двери и еще не видела брата. Обернувшись, она осторожно взяла у Кристи дочку и уложила ее в кроватку, на ее лице сияла радостная улыбка.

— Майк! Я тебя не ждала!

— А я подумал, что сегодня вечером тебе нужна компания, — ответил, обнимая сестру, Майлз. — И, конечно, хотел посмотреть на крестницу. Привет, — кивнул он Кристине. — Как поживаете?

— Спасибо, прекрасно.

— Как хорошо, что ты была в тот день дома, — заметила Лора. — Не знаю, что бы я без тебя делала. Мальчишки так перепугались.