Ночная гостья - Юлия Архарова

И, наверное, только Элайт знает, как мне хочется покопаться в библиотеке Капитана. Намного больше, чем проредить его коллекцию колюще-режущих предметов.

Около ванны отыскались кусок мыла и мочалка. Я быстренько вымыла голову и вымылась сама. Не стоит затягивать и излишне долго нежиться, а то я натура чрезмерно увлекающаяся и могу легко процесс помывки растянуть до нескольких часов. Наконец я выбралась из ванны и, завернувшись в кокон полотенца, принялась расчесывать волосы.

Как оказалось, я окончила водные процедуры удивительно вовремя. Не успела я усесться в кресло, как на пороге появилась Клотильда с подносом в руках.

Ммм… так значит, меня ещё и покормят. Желудок предательски заурчал. Громко. Не удивительно: на дело с полным желудком не отправляются.

Квартеронка поставила поднос на стол и требовательно воззрилась на меня.

— Нефрит, сделай милость, встань-ка.

Небрежно придерживая одной рукой уже начавшее сползать полотенце, я поднялась с кресла. Клотильда обошла меня кругом, наконец, замерла и стала пристально разглядывать.

Я зябко передёрнула плечами, от чего полотенце чуть не свалилось. В комнате было тепло, но под взглядом одноглазой великанши я себя чувствовала мухой, ненароком решившей искупаться в супе. Наконец Клотильде надоело меня разглядывать и она изрекла:

— Красота!

Сама знаю! Чуть не огрызнулась я, но вовремя сдержалась. Куда бы только эту красоту деть.

— Но со ссадинами и синяками надо что-то делать, — добавила женщина и протянула мне пару скляночек. — Здесь мази. Хорошенько вотри. Быстрее синяки пройдут… Эх, жаль, что ты Капитана во всей красе встретить не сможешь. Но, авось, до его прихода синяков немножко поуменьшится… — задумчиво протянула Кло и хитро мне подмигнула.

Квартеронка нагнулась к бадье и начала копаться в сваленном около неё тряпье. Вскоре её поиски увенчались успехом и она вытащила из кучи розовую тряпочку, которая при ближайшем рассмотрении оказалась коротеньким (чуть ниже колена) платьицем с огромным вырезом. При том таким, что далеко не каждая уважающая себя дама из Весёлого дома осмелилась бы его одеть.

— Во! — Кло протянула мне платье с видом, что оказывает величайшую милость и вообще от сердца отрывает.

— И что мне с этим делать? — я отрешенно рассматривала предлагаемую тряпочку. — Только не говори, что я должна это одеть?

Кло заулыбалась.

— А то! Фасончик ничего, моднявенький. Подол, правда, несколько коротковат, но у тебя такие ножки, что их вообще грех скрывать и потом… Розовое стройнит! — гордо заявила Кло и выпятила свою отнюдь не малых размеров грудь.

Я поперхнулась, закашлялась, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех. Спокойствие, Ри, полное спокойствие! Кто ещё недавно так гордился своей выдержкой? Правильно, ты! А теперь мило улыбнись и скажи этой улыбчивой дуре какой-нибудь комплимент! Ты можешь, я знаю!..

— Клотильда вам розовое очень идет. Вы ведь блондинка? Не так ли?

Великанша благодарно ощерилась и стянула с головы шарф, продемонстрировав ежик выбеленных волос.

А я, тем временем, продолжала.

— Розовое вообще к лицу блондинкам. Но я-то рыжая! — так успокоиться и не кричать.

— Ну, дык, перекрасим! — легкомысленно заявила Клотильда.

Только этого мне не хватало! Ещё неизвестно как себя в этом случае поведут мои волосы. Экспериментировать лишний раз с краской мне крайне не хотелось.

— Кло, давай так. Я уже пошла на уступки. Многие! Не скажу, что я смирилась со своим положением, но, заметь, я не устроила в этой комнате погром и теперь терпеливо жду вашего Капитана. Но вот платье это я не надену! Будь добра, подбери взамен что-нибудь попроще.

Великанша усмехнулась, вынула из-за пазухи сверток и бросила мне.

— Так и знала, что ты не согласишься. Но попытаться стоило.

Я развернула сверток, в нем оказалась чистая мужская рубаха из тонкого полотна и брюки. Быстро натянула одежду на себя. Рубашка оказалась на размер больше, чем нужно, а брюки пришлись почти впору, только вот были узковаты в бедрах и безнадежно велики в талии. Но ни к чему привередничать, на лучшее трудно было бы рассчитывать.

— Кло, скажи, зачем тебе все это? Зачем ты со мной возишься? Ведь, по сути дела, я сейчас полностью в вашей власти.

Маска беспечности и легкомыслия мигом слетела с лица охранницы. Она стала серьезна. Даже, пожалуй, слишком.

— Капитан никогда не потерпит рядом с собой рабыню. А женщина ему нужна. Красивая женщина, по возможности, неглупая. Внешность у тебя не чета моей, и я смею надеяться, ты не дура, чтобы упустить такой шанс.

Я оторопело уставилась на великаншу.

Она меня что, сватает?! И ведь, похоже, сама влюблена в Капитана…

— Неужели на Северной стороне вообще нет пригожих девок? К тому же всегда можно купить рабыню, а потом, если ваш Капитан такой принципиальный, дать ей вольную.

— С девками у нас вообще проблема. И чего говорить, если даже такая как я здесь мужа нашла, Клотильда горько усмехнулась. — Городской совет всех девок помоложе и попригоже предпочитает продавать в рабство. Так что в Старом городе только старухи, уродины и всякие калеки. А ещё немногочисленные местные уроженки и те, кто сам умудрился сбежать из Танниса. Наш же Капитан не из тех, кто будет специально искать спутницу жизни и уж тем более покупать.

Да, тут великанша права. Даже убийцу, если её поймали на горяченьком, то есть у ещё не остывшего трупа, предпочтут продать в рабство. Тем же оркам, эльфы обычно от такой падали отказываются. Ну, это, конечно, если девица здорова и хоть немного хороша собой, хотя у орков весьма своеобразные представления о том, какой должна быть красивая женщина… Политику городских властей я знала и никакого удивления у меня она не вызывала. Деньги нужны всегда, а отребья, чтобы кормить мертвяк, в городе и так хватает.

— Кло, а как Капитан отнесется к подобной вашей самодеятельности. Я так понимаю, оставить меня в этой спальне… это твоя идея?

— Не боись, — хорошее настроение к великанше уже вернулось или она снова спряталась под маской недалекой охранницы. — Капитана я беру на себя.

Мне стало жалко её, эту огромную несчастную женщину, которой я ничем не могла помочь. Оставаться в Старом городе я никоим образом не собиралась, но об этом Кло лучше пока не знать.

— Я ничего не обещаю. Сначала я должна увидеть этого вашего Капитана…

Вот так! Обманывать не хорошо, но в жизни вообще мало хорошего.

— Он тебе понравится, вот увидишь, — Кло мечтательно улыбнулась и добавила. — Ешь, а то уже все остыло.

Дверь захлопнулась, замок щелкнул, и я опять осталась одна.