Ничейная магия - Ирина Ростова

и на ощупь, словно никакой двери тут не было, словно ей все показалось. И никаких звуков снаружи не доносилось тоже.

И что было делать?

Они все явно были в беде в тот момент, когда она открыла дверь: она успела разглядеть что-то огромное и страшное, услышать крики, почувствовать страх и панику своих спутников. Но сейчас она заперта, отделена от них: остается только искать выход, и тогда … тогда пытаться понять, что именно случилось и искать их.

Мист огляделась: она была в тупике, но дальше из него шел коридор, заворачивая буквально через несколько шагов. Мист потерла рассаженную руку и двинулась туда. За поворотом оказалось начало крутой винтовой лестницы без перил. Ее продолжение терялось за изгибом, и насколько высокой она была, можно было только догадываться.

— Тяжко движенье к свету знаний, — процитировала Мист в попытке себя приободрить, и встала на первую ступеньку, проверяя ее на устойчивость. — Но вновь к невежеству — легко. Пускаясь в путь без оправданий, с собой мы мужество зовем.

Она двигалась и двигалась вверх, методично, ступенька за ступенькой. Основание лестницы скрылось за поворотом сразу же, и остались только ступеньки и каменные стены, отполированные чьими-то руками. Иногда Мист даже не понимала, двигается она или нет, настолько однообразным было все вокруг. Как там ребята, интересно? Они шумели, когда она открывала дверь — ничего там не стряслось?..

— Темновато тут, милая, правда? — спросила у самой себя Мист.

— Правда, темновато, — охотно ответил внезапно какой-то женский голос.

Мист едва не скатилась с лестницы от неожиданности. Вздрогнула, дернулась, прижалась спиной к камню, дергая головой.

— Кто здесь? — оригинально спросила она, озираясь

— Я, — ответило ей дуновение дыхания, но больше ничего не было. — Ты же сама со мной заговорила, — попеняло дыхание ей немного обиженно

Мист сглотнула, пытаясь собраться с мыслями. Или она с ума сходит, или это самая настоящая магия.

— Но кто ты? И почему я тебя не вижу?

— Я — сильфида, воздушный дух. У меня нет облика. Разве ты не знаешь? Как ты можешь не знать? И где твой учитель?

— А… Я читала о сильфах. Немного. Чуть-чуть. А все мои учителя в университете, а ты которого имеешь ввиду?

— Так ты не Его ученица?

— Чья “Его”?

— Ар-Маэре. Его. Он ушел и, и все! — обиженно выдула сильфида, обдав Мист холодным воздухом. — А я надеялась, Он тебя послал! Ты же со мной заговорила! А значит, Он обо мне рассказал…

— Так, — Мист взялась обеими руками за голову и немного подержалась за нее. — А давай сначала! Меня зовут Мист Ле Илант, я студентка Университета. А тебя как зовут?

— Ийилива, — кокетливо отозвалась сильфида. — Меня так Он назвал!

— Он, это маг, да? Ар-Маэре. “Досточтимый маг” из “Похождений мага”?

— Он самый! Весь Эквеллор знает его, — любовно пропел незримый голос.

— А как его полное имя?

— Он ар-Маэрэ, и все знают его так. Рилатара тоже по имени никто не зовет, и его тоже. Он же не какой-то там просто маг, он ар-Маэрэ, единственный, и когда его называют, сомнений нет о том, о ком речь!

— Понятно, — резюмировала Мист и предположила. — Ис-Эйиладд ар-Маэрэ Иллемэйр?

— А не скажу.

— Сама не знаешь?

— Не скажу, — явно обиделась Ийилива. — А зачем ты тогда сюда пришла? Сокровищ тут особо и нет.

— Жаль, мои спутники на них надеялись. А я ищу … знания. Книги, записи. И еще выход отсюда.

— А из этой башни выхода нет. Она так и называется — Башня без выхода.

— Но сам твой … ар-Маэрэ выходил отсюда как-то?

— С помощью магии, — отозвался бесплотный голос. — Он творил волшебство. Может, про это есть в его Самой Волшебной Книге?

— Может. А где ее взять? — оживилась Мист.

— Он будет против.

— Он ушел со всеми эльфами прочь с этих земель. Или их изгнали. Не знаю. Но никаких эльфов тут и в помине нет уже много лет. Несколько веков!

Сильфида долго молчала — Мист даже начала волноваться, не ушла ли.

— Ийилива?

— Так вот почему Он не возвращался, — грустно сказала она. — Он совсем ушел. Совсем! А меня оставил. И Книгу бросил? Но как же так? Он не мог. Он не стал бы. Он вернулся бы. Значит, его…у…убили? — слова сильфиды оборвались вполне живым ускользающим всхлипом.

— Ийилива? — снова позвала в пространство Мист, но ответом ей была тишина. Подождав еще немного, девушка снова начала подниматься, обдумывая полученные сведения. В том, что владельцем башни был именно ис-Эйиладд ар-Маэрэ Иллемэйр, она больше не сомневалась. И здесь была его какая-то великая, самая волшебная книга, которая могла помочь ей выбраться, и все это внушало некоторые надежды. Если Мист сумеет найти книгу (а она сумеет! Голову на плаху!), то, может, сумеет и выбраться.

Немного приободренная, Мист снова стала подниматься, на этот раз понимая, что идет не в пустоту, не напрасно, и где-то там, наверху, ее ждет что-то особенное: наследство последнего великого мага Эквеллора, возможно, даже все еще полезное не только, как историческая ценность.

— Ис-Эйиллад, — шепотом сказала Мист. — Ар-Маэрэ, — следующая ступенька. — Иллемэйр, — снова ступенька. И снова. — Ис-Эйиладд, ар-Маэрэ, Иллемэйр. — Словно заклинание, придающее сил. — ис-Эйиладд, ар-Маэрэ, Иллемэйр.

Ведь это она, она догадалась, додумалась, поняла, где эта башня!.. Она даже предполагала до карты ее расположение, изучив хроники и книги, именно ее с детства звало это открытие, с тех самых пор, как она нашла обломок шкатулки с изображением башни в руинах в подземельях.

Их было много, этих башен, она читала про них, про эти форпосты, когда-то соединенные магическими мостами. Их было много — но только в одном из них хранилось последнее наследие великого мага, и сейчас ноги Мист ступают по следам его ног.

Сначала Мист почувствовала словно дыханье ветерка за своей спиной, сбоку, спереди, и этот ветер был полон запала холодной звёздной ночи и солнечной летней реки, и поэтому различим в стоячем сухом воздухе башни.

— А ты найдешь того, кто Его убил? Или почему он умер? Если я помогу тебе найти книгу? — осторожно спросила Ийилива.

Мист остановилась, отдыхая.

— А если я пообещаю узнать, от чего и когда умер твой ар-Маэре, ты мне поможешь найти книгу и выход? — перевернула вопрос девушка. Так как она все равно собиралась после диплома заняться более плотно вопросом истории исхода эльфов, это обещание ей даже ничего бы не стоило.

— Да. Пообещай, — твердо сказал волшебный голос.

— Обещаю узнать, когда и почему умер ис-Эйиладд ар-Маэре Иллемэйр, — сказала Мист, и мир не дрогнул в подтверждении ее слов, хотя обеты в легендах всегда вызывали