На границе тучи ходят хмуро…. - Алексей Кулаков

— Гдах! Гдах-гдах!

Тут же его поддержали унтер и солдаты, и следующую минуту не тропе внизу воцарился натуральный ад — грохот выстрелов, крики, стоны, мельтешение теней, лошадиное ржание. Наступившая вслед тишина показалась оглушающей.

" Вот и всё. Ночь ждали, две минуты стреляли, и готово — как минимум четыре трупа, куча контрабанды и лёгкое удовлетворение от хорошо проделанной работы. Меняюсь, меняюсь потихоньку…"

Откатившись немного подальше, напрягаясь, Григорий прокричал заученный текст:

— Внимание!!! Лечь на землю и не шевелиться. Стреляем без предупреждения!

Через полчаса уже вполне рассвело, и место побоища предстало во всей красе. Убитых оказалось не четверо, а трое, и на этом хорошие новости для контрабандистов заканчивались: ранены были все, и уйти никто не смог. Лошади, видимо привычные к стрельбе, спокойно объедали ветки кустарника и даже не думали убегать. Оставив солдат осматривать раненых и убитых, подпоручик с унтером начал ревизию поклажи. Уже знакомые фляги со спиртом, весовой табак, папиросы в неброских пачках, четыре бидона с непонятным коричневым порошком… Самой интересной оказалась поклажа последней лошади: в двух аккуратных ящичках обнаружились литровые бутылки, даже на первый взгляд недешёвого коньяка, и сразу следом за ними — коробки сигар.

" Будет чем отметить первый успех, хе — хе."

— Григорий, устроим всё так… Всех, кто выжил, гони прочь, пускай к себе убираются, только обыскать не забудь.

Унтер сделал большие глаза, но перебить не рискнул.

— Далее. Последнюю и предпоследнюю лошадь надо отправить с ними, а груз с них надёжно укрыть где ни будь поблизости, потом покупателя подыщем…

Сделаешь?

Унтер довольно заулыбался:

— Как не сделать, Александр Яковлевич! Устроим всё в лучшем виде, даже не сомневайтесь, и с робятами переговорю, шоб молчали. Такое дело!

Ничего не понимающих *контрабасов* подняли и пинками погнали в родимую сторонку. Осталось неизвестным, как и что сказал Григорий *робятам*, но старались они так, что не родившийся ещё товарищ Стаханов наверняка бы расплакался от зависти. Через полчаса на стихийно образовавшейся полянке присутствовали двое солдат, три трупа, две вьючных лошади и куча собранного оружия. А Григорий с третьим солдатом *ушёл, но обещал вернуться*. Дожидаясь отсутствующих, подпоручик лениво разглядывал трофеи, раздумывая — поинтересоваться ими сейчас, или попозже, в отряде? Победило, как всегда, любопытство.

" И что тут у нас? Карабин… старенький, винтовка английская, Ли-Метфорд. Пара древних Манлихеров, такое же охотничье ружьё. Хм, а это…Чёрт, где же клеймо… Ага! Верндль. Вроде тоже австрийская, в коллекцию пойдет. Остальное… гладкоствол, смотреть не буду. Остались револьверы… какие то нищие *контрабасы* попались, так экономить на собственном вооружении. Опа! Револьвер *Лебель*, в пару к одноимённой винтовке. Древний пистоль неопределяемого производителя с полностью расстрелянным стволом… обратно на землю, последний… надо же, Кольт, настоящий. Этак скоро серьёзное собрание раритетов будет! Удачный все же день…"

Попинав сваленные там же кучкой ножи, брезгливо поморщился — видимо *контрабасы* все как один, захватили с собой кухонные. Увидев Григория, резко показавшегося из кустарника, едва не застрелил его, до того машинально выхватил Раст-Гассер.

— Не обращай внимания… и не шути так больше. Ну?

— Всё в порядке, Александр Яковлевич, запрятал так, что ни в жисть не отышшут.

— Хорошо. Ещё раз повтори солдатам, что они должны говорить, обсудите все подробности и отправляй вестового на заставу. Я… пожалуй вперёд поеду, победный рапорт сочинять…

Глава 11

Штабс-ротмистр Блинский просто не мог нарадоваться на своего офицера — такая удачливость! Самое главное, подпоручик исправно упоминал в своих рапортах своего командира, его своевременные приказы, всемерную поддержку, дельные советы…

— Господин ротмистр, по вашему приказанию подпоручик князь Агренев прибыл!

— Господи, Александр Яковлевич, ну зачем так казённо? Я же вестовому сказал — для дружеской беседы, а он опять всё перепутал, болван… Садитесь, прошу вас. Князь, у меня есть для вас очень неожиданная и приятная весть.

Подпоручик изобразил вежливое удивление, и в ответ ротмистр, многозначительно улыбаясь, продолжил:

— Подполковник Росляков недавно намекнул мне в беседе, что к вашей Анне вскоре добавится Станислав….

— Действительно, очень хорошая новость, Сергей Юрьевич! Так неожиданно…

Блинский довольно заулыбался и отечески пожурил подчиненного:

— Ну, не скромничайте, князь, уж кто-кто, а вы это заслужили. Да, едва не запамятовал — вам следует озаботиться новым мундиром. Через месяц в офицерском собрании состоится бал, приглашены все стоящие офицеры, разумеется, вы в их числе, да-с. У вас есть на примете хороший портной?

— Увы, Сергей Юрьевич… Мне рекомендовали одного, но он проживает в Ченстохове…

— Ну, я думаю, для такого дела и проехаться можно. Скажем, через два дня вам будет удобно? Вот и хорошо….

" Вот не было печали… С другой стороны, я ведь хотел завести счет в банке? Вот и случай удобный подвернулся. Нда. Не вовремя, всё же".

После первого раза, Александр устраивал ещё три засады — две в пустую, а на третий раз он выбрал самый перспективный вариант и организовал постоянное дежурство проверенных ветеранов. Четыре дня ожидания, и когда уже он хотел приказать сворачиваться, в расставленные сети попалась крупная добыча. Восемь нагруженных по самое *не могу* лошадей, и пятнадцать *сопровождающих лиц*. В результате короткой перестрелки, убили пятерых из них, и подстрелили одну кобылу, которую попытались увести. Быстрый осмотр груза, обыск людей, и живые *контрабасы* поволокли на себе мертвых, подбадриваемые прикладами в спину и матерками. К тому моменту, когда на месте появился Александр, на месте короткой стычки остались только малозаметные пятна крови, гильзы от винтовок и револьверов, и довольные донельзя ветераны, по хозяйски щупающие поклажу на лошадях. Быстрый осмотр выявил стандартный набор запрещённого товара: спирт в пузатых бочонках, табак, три короба дешёвой бижутерии, неплохой набор дорогих напитков, от коньяка *Мартель* и *Бурбон* до кукурузного виски с запахом классического самогона, и большая партия анилинового красителя в жестяных бидонах (тот самый коричневый порошок), и с маркировкой второго Рейха. В этот раз Таможенному департаменту не досталось вообще ничего: всю добычу, включая лошадей, продали к вечеру этого же дня. Самое сложное было не договориться о купле — продаже, а остаться при этом анонимом, благо, что заранее подобранный и уже разок *протестированный* подпоручиком купчик оказался профессионально нелюбопытен. Молча оглядел, молча подсчитал, молча расплатился — одиннадцать тоненьких пачек замусоленных и надорванных по краешкам ассигнаций. Единственное, что он выдал напоследок, было:

— Надеюсь, не в последний раз?

Проблему распределения честно *настрелянных* дензнаков решил просто, передав Григорию две тысячи вместе с напутствием.

— Сам решишь, кому сколько…

Участвовавшие в *охоте* ветераны сами по себе гарантировали сохранение всего в тайне: отбирались только те, у кого была большая семья (одному так и вовсе Бог послал семь дочерей и ни одного наследника). Большая семья — большая нужда, это правило было неизменно, и проблемы выбора у них не было. В самом то деле — или наконец досыта накормить и хорошо приодеть своих родных, или сдать контрабанду и не получить практически ничего… ну может очередную медальку навесят?

Учитывая ВСЕ *левые*поступления за отчётный, так сказать, месяц, доход Александра составил двеннадцать тысяч рублей. На пару тысяч больше, чем полное годовое жалование подпоручика Русской Императорской Армии за десять лет, с *мундирными*, *квартирными* и прочей мелочью. За неполный месяц, правда, с некоторым риском… но при его нынешней профессии это скорее норма.

Поездку в Ченстохов пришлось ненадолго отложить — его сослуживец, подпоручик Зубалов, умудрился навернуться со служебного мерина Борьки, известного всем своим спокойным нравом, и как минимум на неделю оказался в постели. А тут как раз: визит-инспекция, в исполнении бригадного адъютанта штабс-ротмистра Прянишникова, потом выдача денежного довольствия, прибытие трех десятков *молодых* взамен уходящих в отставку… Когда же он, наконец, освободился, то пошёл несильный, но постоянный мелкий дождь, подпортивший настроение.

— Чем могу служить пану офицеру?

— Парадно-выходной мундир, через два дня… можно быстрее. Это возможно?

— Пан офицер, конечно же, возможно, но это…

Портной картинно закручинился и едва не заплакал.

— …потребует дополнительных трат. Если пан офицер согласен? Отлично! Прошу вот сюда…