Сама себе хозяйка - Джуди Кристенбери

Энди с большим энтузиазмом полез собирать печенье и, потеряв равновесие, свалился прямо Джону на живот. Тот невольно охнул, испугав мальчика. Энди поднялся с кровати со слезами на глазах.

— Ой, простите, пожалуйста! Я не хотел…

— Я в порядке, приятель! — отозвался Джон, улыбнувшись маленькому мальчику. — Ты же мне помог, а потом потерял равновесие, с кем не бывает…

Дебра не могла поверить, что Джон был способен на такую чуткость. Она сделала шаг вперед.

— Ну, пока все в порядке, дальнейший план таков: Энди спускается в гостиную смотреть телевизор, Бетси отправляется в манеж, а я иду планировать вечернее меню.

— Дебра, э-э, попроси Билла зайти ко мне, когда он придет, — попросил Джон.

— Разумеется. А я вернусь сюда через полтора часа — нужно принимать лекарство!

— Нет, оно мне не нужно.

— Почему?

— Потому что это чертово лекарство мне крышу сносит.

— Но, с другой стороны, оно помогает расслабиться и отдохнуть. Ты уверен, что оно тебе не нужно?

— Конечно.

— И все-таки обезболивающее придется выпить.

С этими словами Дебра вышла из комнаты.

Когда вечером ковбои вернулись домой, молодая женщина попросила дядю зайти к Джону и уговорить его принять таблетки на ночь.

Вскоре Билл вернулся. Все уже сидели за столом.

— Присоединяйся, дядя Билли, я отложила твою порцию, — произнесла Дебра. — Как там Джон?

— Ему уже лучше. Я сказал, что ему придется выпить таблетки, и в конце концов он согласился принять их, когда у тебя будет время их принести.

— О, я отнесу таблетки прямо сейчас!

— А ты поесть не хочешь?

— Нет, я ужинала раньше с детьми.

Войдя в спальню, она заметила, что Джон вставал. Она предположила, что дядя наверняка помог ее мужу дойти до ванной.

— Как ты?

— Хорошо. Ужин прекрасный. Ты замечательно готовишь.

Опять комплименты…

— Спасибо. Вот твои таблетки и стакан с водой.

— А тебе не кажется, что еще несколько рано?

— К десяти часам они как раз подействуют, ведь в это время ты обычно ложишься спать. Верно?

— Иногда я не ложусь спать до одиннадцати.

— Я попрошу ребят принести сюда телевизор.

— Не надо, им же тоже хочется иногда его посмотреть.

— Мы что-нибудь придумаем.

Придя на кухню, она обратилась к мужчинам:

— Может быть, перенесем телевизор в спальню к Джону? Вы не против?

— Разумеется, с радостью, — ответил Джесс, поднимаясь на ноги.

— Не надо, мальчик, — остановил его Билл. — У меня есть телевизор в коровнике, я им все равно не пользуюсь. Вот его-то мы и отнесем к Джону.

— Разумеется, босс. Вернусь через мгновение.

Дебра поцеловала дядю в щеку.

— Спасибо тебе, дядя Билли.

— Мне и в голову не пришло, что он захочет посмотреть телевизор.

— Но, согласись, целый день лежать и ничего не делать довольно скучно.

— Может, ему стоит поработать с документами? Правда, он терпеть не может бумажную работу…

Вскоре вернулся Джесс с телевизором, и все вместе они отправились в спальню Джона. Подключив его, мужчины ушли, а Дебра, уже успев убраться в кухне, проскользнула в спальню мужа.

— Ты уже принял лекарство?

— Нет.

— Джон, я не могу постоянно бегать и следить, выпил ты таблетки или нет.

К тому же каждое посещение приносило новые искушения…

— Посиди со мной немного, — неожиданно попросил он.

Дебра вздохнула и села на стул рядом с кроватью.

— Ты уже что-то смотришь? Что это за передача?

— Не знаю, только включил. А ты сама ее никогда не смотрела?

— Нет, я привыкла ложиться спать очень рано, потому что по утрам поднималась в полпятого.

— Так ты мне не лгала?!

Дебра удивленно посмотрела на мужа.

— Нет, а с чего я должна была тебе лгать?

— Ну… ведь я был с тобой… не слишком вежлив. Я решил, что ты это выдумала, чтобы мне отомстить.

— И ты не почувствовал ни малейших угрызений совести.

— Нет, потому что думал, что ты меня обманываешь.

И они оба рассмеялись. На экране соблазнительная блондинка забралась в темную комнату. Вот она двинулась к постели, сняла плащ и что-то сказала мужчине, лежавшему на кровати. Тот ничего не ответил. Девушка наклонилась к нему и увидела, что он зверски растерзан…

— Джон, ты уверен, что это не комедия?

Он удивленно посмотрел на жену.

— По-твоему, это очень смешно, когда ты находишь в постели труп?!

— Я иду спать, Джон. Прошу тебя, выпей таблетки.

— Я тебя расстроил?

— Нет, просто устала. И думаю, мне пора прилечь. Не забудь выпить лекарство, — с этими словами она поднялась, выключила свет и вышла из комнаты. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — ответил он и окликнул: — Э, Дебра…

Она обернулась.

— Я хотел сказать спасибо. За то, что ухаживала за мной сегодня.

На следующее утро Дебре было куда легче вставать. По крайней мере, Джон больше не был ее врагом. Почему-то от этого стало легче. И в то же время труднее. Больше не придется скандалить с мужем, зато придется бороться с самой собой…

Она открыла дверь в его комнату, не включая свет, чтобы проверить, как там Джон. Он не метался по кровати и не переворачивался. Но даже во сне морщины не сходили с его лба. Дебра поборола порыв наклониться и поцеловать его. Она села на кровать и начала будить мужчину.

— Джон, пора принимать болеутоляющее. Открой рот, и я положу туда таблеточку!

Ничего не поняв спросонья, Джон автоматически открыл рот, и Дебра ловко впихнула пилюлю.

— Вот и умница. А теперь приподнимись и запей.

Джон послушался, и это его окончательно разбудило.

— Ты что делаешь?! Я тебе не ребенок! И вообще — который час?

— Шестой. Тебе вовсе не обязательно рано вставать.

— Мне нужно поговорить с Биллом перед тем, как он уйдет. Надо узнать, как идут дела на ранчо.

— Я сама у него спрошу за завтраком. А ты поспи еще, тебе надо набираться сил, — успокаивающе сказала молодая женщина и погладила его по лбу, словно пытаясь стереть морщинки.

Джон уже почти заснул, когда Дебра стала подниматься с кровати.

— Не-а, погоди! — сказал Джон.

— Что случилось? Все еще болит?

— Нет… нет, мне… нужно… — он уже засыпал.

— Джон, что тебе нужно?! — Дебра наклонилась к нему.

— Мне нужно…

Она наклонилась еще ниже.

— Джон, что тебе нужно? Я сейчас все принесу!

Его рука обвилась вокруг ее шеи. Женщина попыталась отстраниться, но он держал ее крепко.

— Джон, ты…

Не оставив Дебре выбора, он прижал ее к себе и пробормотал: