Неугасимое пламя - Элиза Мейер

– Почему ты сохранила фамилию Деррика? Ты с легкостью бросила его. Почему же ты не отказалась от его имени?

– Тебе говорили когда-нибудь, что у тебя злой голос? – спросила Кайя.

– Говорили. Отвечай на мой вопрос.

Кайя не смогла сдержать гнев.

– Какая наглость! Ты нанимаешь частного детектива, чтобы шпионить за мной, преследуешь меня, пугаешь до смерти и затем допрашиваешь в моей собственной квартире с мастерством, которому позавидовал бы агент ЦРУ! Это то, что делает с человеком богатство и власть? Тогда я рада, что моя дочь вырастет в бедности и любви!

Казалось, ее вспышка и гневно сверкающие зеленые глаза не произвели на Джошуа никакого впечатления, потому что он снова спросил:

– Почему ты оставила фамилию Деррика? Кайя беспомощно воздела руки.

– О Господи, помоги мне! Какой ты настырный! – Она на мгновение закрыла глаза, заставляя себя успокоиться, и решительно произнесла: – Хорошо, я скажу тебе. Не потому, что ты имеешь право знать; просто сейчас уже полночь, я работала на двух работах, и завтра мне предстоит то же самое. Я устала и хочу, чтобы ты ушел. – Кайя умолкла, чтобы перевести дыхание. – Я сохранила фамилию Каннингэм, потому что имела на нее право и потому что Лили не хотела этого. Она пыталась сделать все, чтобы наш брак признали незаконным, а я не собиралась позволить, чтобы она добилась своего, даже после расторжения брака. Она отняла у меня все, включая моего мужа. Называй это вредностью или чем угодно, но у меня была только эта причина.

Джошуа кивнул.

– Я могу понять твои мотивы. Раз уж речь зашла о ней, скажи, ты будешь так же собственнически относиться к своей дочери, как Лили – к Деррику?

Кайя содрогнулась.

– Разрази меня гром, если я стану такой, как она!

– Возможно, ты говоришь искренне, – пробормотал Джошуа. – Клэнси убежден, что ты хорошая мать. Скажи, что с твоей дочерью?

– У нее анемия. Слава Богу, не в тяжелой форме, но она подхватила воспаление легких. Так как в ее крови мало лейкоцитов, ей трудно справиться с такой тяжелой инфекцией.

– Анемия? Это малокровие.

Джошуа задумался, словно пытался вспомнить что-то. Кайя почувствовала смутное беспокойство и решила отвлечь его.

– Джошуа, я не хочу показаться невежливой, но уже поздно.

– Ты выгоняешь меня?

– Да.

Гребень в прическе Кайи медленно сполз. Джошуа протянул руку и снял его. Взяв несколько тяжелых прядей, он погрузил в них пальцы, наслаждаясь шелком роскошных волос.

– Что это означает? – спросила она менее твердым голосом, чем ей бы хотелось. – Еще одна из твоих уловок? Что ты задумал?

– Никаких уловок. И ты прекрасно знаешь, что это. Древнее, как мир, влечение, с которым мы едва можем справиться.

– Можем. Я могу, и тебе советую. Мое сердце уже разбито одним Каннингэмом. Я не собираюсь повторить ту же ошибку.

– Тебе когда-нибудь говорили, что твои глаза могут околдовать мужчину? Разбить его сердце?

– Не думаю, что ты боишься колдовства или разбитого сердца.

Джошуа лукаво улыбнулся.

– Может, и не боюсь, но ты подвергаешь мое бедное тело ужасным мукам. И если ты будешь честной перед самой собой, то не станешь отрицать, что нас тянет друг к другу.

– Не стану, – неохотно призналась Кайя, – но это не означает, что я поддамся соблазну. Ни за что. Никогда.

– Никогда не говори «никогда», Кайя.

– Уверена, что ты никогда не рисковал своим сердцем, правда?

По лицу Джошуа пробежала тень. Он отвернулся.

– Спокойной ночи, Кайя.

– Спокойной ночи.

– Скоро увидимся.

– Ради чего? – с подозрением спросила молодая женщина.

Улыбаясь, Джошуа ответил:

– Я снова попытаюсь соблазнить тебя. Ну, хорошо, чтобы отдать тебе чек.

Кайя была так поражена, что молча смотрела, как он уходит. Когда к ней вернулся дар речи, Джошуа уже закрывал за собой дверь. Подбежав к окну, она наблюдала за тем, как он отъезжает.

– Спасибо и благослови тебя Бог, Джошуа. Ты не представляешь, что это значит для меня и для Натали, – прошептала Кайя.

ГЛАВА ПЯТАЯ

После беспокойного четырехчасового сна Джошуа налил себе четвертую чашку кофе.

Клэнси, нарезая хлеб для тостов, поглядывал на мрачное лицо хозяина.

– Почему ты встал так рано? Утро все равно пропало, а несколько часов сна облегчили бы тебе жизнь, – пробурчал Клэнси, нарушив долгое молчание. Джошуа не ответил, и пожилой ковбой не выдержал: – Ты уже опустошил кофейник и теперь можешь рассказать, что ты узнал о мисс Кайе и ее малышке.

Джошуа потер рукой колючий подбородок.

– Она не хочет говорить о дочери, – пробормотал он.

– А что с отцом ребенка?

– Кайя говорит, что он умер.

Клэнси почувствовал сомнение в его голосе.

– Ты не веришь ей?

Джошуа пожал плечами.

– Вряд ли она сказала мне всю правду.

Клэнси подумал и спросил:

– Что с девочкой?

– У нее анемия. – Джошуа увидел смятение Клэнси. – Что с тобой? – спросил он.

– Странно. Очень странно.

– Почему?

– Помнишь, в детстве у Деррика было малокровие, от которого он с трудом оправился?

– Да. – Теперь Джошуа вспомнил, что эта же мысль пришла ему в голову, когда Кайя рассказала о болезни Натали. – Какое совпадение, – задумчиво произнес он.

Нет, не может быть. Если бы Натали была дочерью Деррика, Кайя давным-давно обратилась бы за помощью. Любая мать поступила бы так на ее месте.

Клэнси покачал головой.

– Долгие годы мы ничего не слышали об этой анемии и вдруг узнаем, кто страдает ею. Странно. – Клэнси снова покачал головой. – Бедная мисс Кайя. Как она справится, когда девочка выйдет из больницы? У нее ведь две работы. Помнишь, какой уход потребовался за Дерриком?

– Я собираюсь перевести деньги на ее счет. Это должно помочь.

Клэнси кивнул и бросил на хозяина одобрительный взгляд. Правильный поступок. Он всегда воспитывал в Джошуа ответственность, которую налагает богатство и власть.

– Когда ты переведешь ей деньги?

– Завтра.

– Ты навестишь малышку в больнице?

– Я думал об этом.

– Обязательно сходи к ней. Пусть мисс Кайя знает, что мы думаем о ней. Я уверен, ей это будет приятно. Я испеку шоколадный торт. Возьмешь с собой пару кусков, когда пойдешь в больницу. Сам знаешь, как там кормят.

Джошуа провел остаток утра в кабинете, пытаясь заниматься делами. Но он не мог сосредоточиться, так как все его мысли были заняты Кайей. Выругавшись, он выключил компьютер. Ему нужна настоящая работа, работа ковбоя. Стучать по этим маленьким клавишам – занятие не для него.

Подъезжая к больнице, Кайя напевала. Когда в последний раз у нее была так легко на сердце? Теперь она сможет оплатить счет за лечение Натали, но все равно не уйдет со второй работы, пока не рассчитается с долгами. Не то чтобы она сомневалась в обещании Джошуа. Он вряд ли нарушит свое слово.