Как я встретил моего монстра - Р. Стайн

Потом я позвонил Лиссе.

- Ты не поверишь, - сказал я ей. - Они посылают меня на неделю жить с монстром.

- Может, это не так уж и плохо, - сказала она.

- Да? И ты туда же? - закричал я. - Как это «не плохо»? Отвечай! Разве он не пытался утопить меня в бассейне? Разве он не смотрел на меня и не ревел, что я следующий?

- Но ты же не знаешь точно, вправду ли Монро монстр, - возразила она. - Это просто догадка.

- Это не догадка, - сказал я ей. - Я спросил его. Я спросил монстра. Я спросил: «Ты Монро?». А он посмотрел на меня и сказал: «Может быть». Каков притворщик!

- Разве у Монро нет братьев и сестер? - спросила Лисса.

- Ну есть, - сказал я.

- Вот, при них он не будет вести себя как монстр.

- Конечно будет, - сказал я. - Я полагаю, они тоже монстры. Кажется, я их видел в подъезде и...

Лисса рассмеялась.

- Лисса, - сказал я. - Не понимаю, почему ты не воспринимаешь это всерьез. Ты что, не понимаешь? Я пойду на харч монстру. Я обречен. Я труп.

- Мама зовет, - прошептала Лисса. - Мне нельзя долго висеть на телефоне. Пока. -Она нажала отбой.

Здорово помогла.

Я стоял, глядя на дорожную сумку. Вот так. У меня нет выбора. Я должен пойти туда и остаться с ними.

Когда я начал медленно запихивать одежду в мешок, у меня в голове был только один вопрос: как долго я смогу оставаться в живых?

Родители Монро оказались приятными людьми. Оба низкорослые и слегка полноватые. Оба с прямыми черными волосами и круглыми розовыми лицами. У мистера Мортона были черные усы, похожие на кисточку. Он носил толстые, круглые очки, от которых его глаза казались выпученными.

Он походил на жабу с усами.

Марии и Микки Монро, сестра и брат. Марии было шесть лет, а Микки семь, и оба были те еще сорванцы. Как только я сел на диван в гостиной, они начали карабкаться на меня. Можно подумать, я им игровой снаряд.

- Не обращай на них внимания, - сказал мистер Мортон. - Они все время ругаются, борются и дерутся.

- Да, - вмешалась миссис Мортон. - Они маленькие чудовища.

Ой-ёй.

В кругу семьи Монро вел себя очень тихо. Может быть, потому, что его брат и сестра были слишком шумными.

Спальни располагались на одной стороне квартиры. Комната Монро находилась в самой глубине. Она была маленькая, примерно такого же размера, как и моя.

У дальней стены я увидел двухъярусную кровать. Еще там стояли небольшой письменный стол с лежащим на нем ноутбуком, низкая тумбочка и зеленое кожаное кресло с дыркой на подлокотнике.

- Тебе бы плакаты какие-нибудь повесить, - сказал я. - Эти голые серые стены...

- Похоже на тюремную камеру, - закончил он. - Ты прав. Но мы только что переехали. Многое еще не распаковали. В том числе и мои спортивные плакаты.

Я отчаянно пытался вести себя нормально. Я подумывал просто сбежать. Подальше отсюда. Перекантоваться в лесу с недельку. Но, конечно же, я не мог.

Я слышал, как Марии и Микки спорят о чем-то в коридоре. Мы с Монро сидели бок о бок за маленьким столом и трудились над домашним заданием по математике.

Я разглядывал комнату, выискивая улики. Но найти ничего не мог. Его комната и впрямь напоминала тюремную камеру.

Было уже поздно, когда мы закончили. Он указал на двухъярусную кровать.

- Какую хочешь? Верхнюю или нижнюю?

Я не мог решить. Я никогда не спал на двухъярусной кровати.

- На какой ты обычно спишь? - спросил я.

Он указал на нижнюю.

- Я во сне страшно ворочаюсь, - сказал он. - Поэтому сплю на нижней койке.

- Ладно, - сказал я. - Я возьму верхнюю.

Не будет ли на верхней койке безопаснее? Может, если он превратится в монстра, ему тогда труднее будет до меня добраться?

Мы переоделись в пижамы. Я залез наверх и сел на койку. Монро выключил свет и забрался в свою.

- Эх, классно, - сказал он.

- Конечно классно, - солгал я. Мой телефон был спрятан под подушкой. На случай, если придется вызывать помощь. Я натянул одеяло до подбородка.

Мне вдруг вспомнились мои кошмары. Приснится ли мне новый кошмар этой ночью?

Моя жизнь была кошмаром. Почему они должны мне еще и сниться?

Я слышал, как подо мной перевернулся Монро. Он застонал во сне.

Может, попробую не спать всю ночь, сказал я себе. Быть начеку, если он нападет.

Но все эти переживания вконец меня измотали. Я зевнул. Веки отяжелели. Я закрыл глаза и погрузился в глубокий сон без сновидений.

Спустя некоторое время меня разбудил какой-то шум. Я приподнялся и ударился головой об потолок.

- Ай! - Мне потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, где я нахожусь. Я вытащил телефон, чтобы узнать время. Половина третьего.

- Монро? - прошептал я. Я свесился с матраса и заглянул на койку Монро.

Пусто.

Его там не было.

Я услышал шорох. Занавески трепетали на ветру. Я повернулся и посмотрел на них. Окно спальни было распахнуто. За ним царила кромешная тьма.

Сердце учащенно забилось. От легкого ветерка из раскрытого окна меня бросило в

озноб.

Монро уже не было. Окно стояло открытым. Должно быть, он выскользнул в него. Выскользнул из окна в половине третьего ночи.

Неужели чудовище отправилось на охоту?

Я схватил телефон и спрыгнул на пол. Как можно быстрее оделся.

Я знал, что должен делать. Мне придется следовать за ним.

Я перекинул ногу через подоконник и вылез на тротуар. Я почувствовал, как мрак окутал меня, словно покрывало. Луны не было. Здесь, у подножия высотного здания, вообще не было света.

Я глубоко вдохнул, втягивая холодный ночной воздух. Подождал, когда глаза привыкнут к темноте. Но пока я видел только оттенки серого и черного.

Я отошел от стены дома на шаг. Потом еще на шаг.

И замер, краем глаза уловив справа от себя какое-то движение. Черная фигура на фоне черной стены. Да. Кто-то стремительно двигался прочь от здания.

Усилием воли я заставил свои ноги придти в движение и последовал за ней. Фигура неуклюже ковыляла в сторону улицы.

Я держался позади. Я старался двигаться так бесшумно, как только мог.

Она неожиданно свернула, в переулок, тянувшийся между рядом небольших домов. Я знал этот переулок. Иногда мы с Лиссой срезали через него путь из школы домой.

Не обращая внимания на пробегающие по телу волны озноба, я молча следовал за существом. Неуклюжая фигура опрокинула мусорный бак, и крышка с грохотом откатилась в сторону.

Я вступил в мягкую грязь. И тут же зажал рот рукой, чтобы не вскрикнуть от неожиданности.

И тут бледный свет пролился вниз, когда осколок луны выглянул из-за туч. И в тусклом, неверном свете я увидел его.

Увидел монстра.

Да. Покрытого мехом зверя. Огромного и массивного. Он топал по переулку, натыкаясь на заборы и опрокидывая на бок мусорные баки.

Я видел его совершенно отчетливо. Доказательство. Доказательство того, что Монро - монстр, чудовище, вышедшее на ночную охоту.

Я остановился и вытащил из кармана телефон. Поднес к лицу и убедился, что вспышка отключена. И сделал снимок твари. А потом еще один и еще.

Я приблизился к ней на шаг. И тут же отскочил назад, когда тварь внезапно наклонилась.

Монстр что-то схватил. Я пригляделся в тусклом свете. Сильно прищурился. И разглядел в его лапах дохлого кролика. Да. Он схватил дохлого кролика и отправил в пасть.

И начал пожирать.

Монро в обличье чудовища лакомился мертвым кроликом.

Все мое тело дрожало от ужаса при виде этого зрелища. И я не удержался. Я испустил стон:

- О-о-о-о-о!

Монстр выронил труп кролика и быстро повернулся. Повернулся ко мне мордою.

- Не-е-е-е-ет! - закричал я.

Я споткнулся. И приземлился на колени в грязь.

Он двигался слишком быстро. Он набросился на меня. Он прижал меня к земле. Толкнул меня в грязь. И прошептал:

- Говорили же тебе. Ты следующий!

Он вдавил мне колено в спину, удерживая меня на месте. Весил он, должно быть, целую тонну. Я едва мог дышать.

- Пожалуйста... - выдавил я.

Я слышал, как он кряхтит, тяжело дыша.

- Пожалуйста, отпусти, - умолял я.

- Тебя предупреждали, - прорычал он и убрал с меня колено. Огромное существо поднялось на ноги. Оно схватило меня за руки и рывком подняло.

- Отпусти меня... - прошептал я.

Он припечатал меня спиной к забору в переулке. Он с силой вжимал меня в грубые деревянные планки.

- Тебя предупреждали.

Я выставил обе руки перед собой, как щит. Но я знал, что у меня нет ни малейшего шанса от него защититься.

Он навис надо мной, сверкая глазами, огромное брюхо судорожно вздымалось. Его жаркое дыхание опаляло мое лицо, обжигая кожу.

- Монро, пожалуйста, - произнес я дрожащим голосом. - Пожалуйста. Я же твой друг. Мы хорошие друзья, так?

Он смотрел на меня горящими красными глазами и не отвечал.

- Монро, зачем ты это делаешь? Почему ты хочешь причинить мне вред?

Он по-прежнему не отвечал. Он оскалил огромные зубы, словно готовился укусить.

- Пожалуйста, - умолял я. - Монро - пожалуйста, не делай мне больно.

И тогда монстр запрокинул огромную гориллью голову и расхохотался. Рычащим смехом, от которого вокруг затряслись деревья.