Прерванный полет - Егор Седов

Его крестником стал Вит. Уж такой был обычай у этих предгорных племен: охотники, идущие в дальний поход, временно «отдают» свои имена шаману. (У клановых «шаманов» существовал обычай их записи, простой, но действенный — Алекс до сих пор полагал, что грамотность — это такая очень сильная магия.) А поскольку он в свое племя не возвратился, оставаться безымянным ему тоже было нельзя. Вот и упросил «доброго бога» сделать подарок.

— К местным девушкам уже не пристает. Отучили, — усмехнулся Вит.

— Из-за этого у него такой синяк под глазом?

— Именно.

Ируатту помолчал. Все же разговор иногда был односложным. Что и немудрено: барьер пока что сохранялся, хотя Вит не жаловался на сложности изучения. Конечно, можно было воспользоваться изобретением кланов — аппаратом автоматического перевода. Такая вещь наверняка показалась бы невероятной на Земле. Но это — на крайний случай. Ируатту решил, что лучше будет поговорить без него.

А ведь он разыскал Вита далеко не просто так. Правда, хотелось с ним увидеться — собеседником землянин был неплохим. Уже не говоря о том, что совершил он нечто, вполне схожее с тем, что велят кодексы Кланов. Хотя в тот момент Вит не имел никакого представления о кодексах.

Все упиралось в третьего землянина, оказавшегося в этих краях.

И вот он-то оказался очень не прост!

Юсуф аль-Андалуси и стал виновником того, что произошло.

Уже позднее вся эта история стала известна — со слов Вита и Джеймса. А в первый момент, когда патрульные гирокоптеры Огненных Чаш обнаружили в пустыне то, что никак не могло там оказаться — брошенный джип, неведомо как туда попавший, — разведка посчитала, что все чужаки действуют заодно. Было решено установить слежение за этим странным отрядом.

Таких вещей, как переход с Земли в параллельный мир, не случалось уже очень давно — по крайней мере, на территории Кланов и сопредельных стран. Вдобавок пришельцы явно двигались в направлении гор. И если бы им удалось их перевалить, последствия могли оказаться самыми серьезными. Не говоря уж о том, что за горами находилось враждебное и достаточно сильное государство. Отряд из троих чужаков наверняка держал путь к заброшенной пирамиде в горной долине, которая лишь формально принадлежала государству Великого Никого. И что могли сотворить с техникой древних трое людей, устроивших прокол пространства, оставалось лишь гадать.

А действительность была иной: о цели пути знал только один из отряда. Два журналиста доверились словоохотливому проводнику еще в Бенгази, куда прибыли в военную командировку. И оба считали, что он — из тех самых республиканцев, которые восстали против тирании тамошнего лидера. И оба оказались в бункере диктатора, когда Юсуф продемонстрировал им некую книгу — ведь было известно, что тиран увлекался магией.

Но европеец и американец XXI века и подумать не могли, что магия может работать!

Однако сработала — самым неожиданным образом. И маленький отряд оказался в чужом и очень враждебном мире.

Лишь в самом конце Виту стало понятно, кто их проводник. Честно говоря, в колдовство или экстрасенсов он никогда не верил. Но пришлось поверить: вначале — когда оказался в другом мире и увидел на небе четыре луны. Потом — когда выяснилось, что Юсуф не просто предал их, а намеревался использовать. Использовать как послушных баранов. Место, куда он так стремился, было пирамидой.

Это был не просто возможный выход в параллельный мир — к Земле. При помощи той пирамиды можно было воздействовать на мир Земли — устроить совмещение миров, в результате которого огромный город — столица повстанческого движения — окажется полностью стертым с лица. Не поздоровится и жителям здешних предгорий — их просто сметет.

Такие вещи могли показаться бредом, но бредом казался и сам переход в Мир Четырех Лун. Так что приходилось поверить, что Юсуф аль-Андалуси, магрибский колдун и фанатик тирана, на такие вещи способен. Правда, пирамида в долине считалась давным-давно заброшенной, а ее механизм — уничтоженным. Но Юсуф надеялся, что все же удастся его запустить.

Все это выяснилось слишком поздно. А в тот момент, когда Вит познакомился с Ируатту, все они, включая охотника из предгорного племени, оказались в плену у таких же белых дикарей, как и сам охотник. Правда, быстро обнаружилось, что «шаман» — вполне цивилизованный, что о пленниках позаботятся. Вот только ни к какой долине за горной цепью они не пойдут.

Тут-то Юсуф себя и показал — если их не пустят, он уйдет сам, прихватив заложника — одного из журналистов. И мир для Вита с этого момента сразу ускорился, все прочее он помнил обрывками.

Вот он, сам не представляя, что творит, предлагает отпустить Джеймса и взять в заложники себя…

Вот они оказываются в горах. Юсуф уже и не думает скрывать, кто он такой. И надеется, что раз его преследователи — цивилизованные, они не допустят причинения заложнику вреда.

А потом была атака боевых гирокоптеров Клана — и Вит очнулся уже в местном госпитале…

Тела магрибского колдуна не нашли, но вряд ли он смог уцелеть. Клан сделал все, чтобы спасти жизнь Вита, и вот теперь он — здесь. А путь домой недостижим.

— Поправлялся бы ты поскорее, — проговорил Ируатту, не очень представляя, как начать важный разговор.

— Доктора говорят — буду ходить без этой штуки, — Вит указал на сооружение для ходьбы, стоявшее рядом, — уже дней через пять.

— Вот и хорошо. Дело терпит. Но не очень долго.

— А что, мне наконец-то придумали задание? Неужели ставят главным редактором местной газеты?

Вит улыбнулся.

На здешнем наречии это звучало так (если переводить дословно) — «главным наблюдающим за отпечатанными сообщениями для всех». Вот такая тут цивилизация: телепатия для них — пустяк, гирокоптерами управляют пилоты-андроиды — если бы японцы их увидели, то поумирали бы от зависти. Зато прессы в привычном земном понимании тут никогда не было и пока что нет.

— Ну что ты переживаешь? — возразил Ируатту. — Говорили же — вы оба будете осваиваться столько, сколько нужно. Но…

Он замолчал и посмотрел на Вита, словно бы оценивая, хватит у того сил и здоровья выслушать принесенные новости или лучше с ними подождать.

— Что-то изменилось?

— Нет, ничего. Магистр меня отозвал не просто так. Наверное, он сам бы хотел с тобой встретиться. Дело вот в чем: этот ваш Юсуф, по некоторым нашим сведениям, жив. Я не знаю, как это могло быть, сведения будут проверяться…

— Жив?! — Вит недоуменно уставился на него. — А как это может быть, его же завалило тогда.

— Я не знаю. Но по описанию — подходит. Не важно, откуда и кто это передал — те, кто передал, ничего не знали о вашем появлении здесь. Зато у нас обратили внимание: описание внешности совпадает. Полностью. Это, вероятно, он. Конечно, обшарили место, где был бой, конечно, ничего не нашли. Вот такие дела…