Путь звезды - Алексей Халтурин

Туманная дымка, окружавшая нас, растаяла… вместе с Герлоном. Я была на прежнем месте. С момента исчезновения не прошло и секунды, однако Эноэ, кажется, заметил моё отсутствие.

— Нель и Лонз, проверьте, не осталось ли кого, а мы с Олаль отдохнём — ей сейчас не очень-то и хорошо, — когда братья ушли, он, не поворачиваясь, спросил меня. — Ты сейчас виделась с Герлоном?

— Да, думаю, что обсуждать нам это не следует.

— Что-то он зачастил. Обычно он появляется раз-два в столетие.

— А может быть это из-за твоей коронации?

— Не думаю.

— Герлон сказал мне, что вы втроём станете богами.

— Богом больше, богом меньше, это тоже не причина. Сдаётся мне, что это из-за тебя. Не зря же он пришёл с тобой лично. Что в тебе такого необычного?

— Я ничего не скажу. Считай это моей тайной.

— То, что ты — богиня? Да я догадался об этом ещё при первой нашей встрече.

Всё это было сказано настолько будничным тоном, что я не выдержала.

— Если бы ты знал, то не удивлялся бы тому, что я освоила Ветер Перемен, для богов он — Первый.

— Не знал, а я-то обращался с тобой как с неопытной девчонкой.

— Я и сейчас неопытная девчонка.

— Я пятьдесят лет пытался добиться того, что ты сделала за пять секунд, — Эноэ говорил скорее для себя, чем для меня.

— А я способная, — не сдержалась я, — к тому же, Герлон пропихнул меня в богини силой.

— А это случайно не то старое заклятье…

— Да, Эноэ, — ответил Герлон Я могла бы поклясться, что его точно здесь не было, — это то заклятье.

— Скорее проклятье, — тихо буркнула я, но Герлон всё равно услышал.

— Это одно и тоже. Все мы живём в древнем китайском проклятье.

— «Да пусть тебе придётся жить в эпоху перемен», что ли? Перемены есть практически всегда и везде. Люди не могут жить по-другому. Большинство хоть и говорят, что хотели бы стабильной жизни, но как только подует ветер странствий, уйдут не задумываясь. Эту привычку вытравливали веками…

— Тысячелетиями, — уточнил Герлон

— Ладно, тысячелетиями, тем более. я уверена, что как только появится хоть малейшая возможность, Землю заполонят бродяги.

— Уже…

— Что уже?

— Уже заполонили.

— То есть?

— Алик рассекретил институт, — сообщил Герлон, — и города рухнули. В них больше никто не хочет жить.

— Но как он это провернул?

— Он заставил считать институт государством, а после этого любой, вступивший на его территорию считался гражданином. Тоже самое сделали оставшиеся три института. Он вынудил их.

— А не напоминает ли тебе это вытягивание самого себя из болота за волосы? Его же задавят окружающие страны.

— Ты думаешь реинжинг нанотехнологий лёгкое дело?

— Но возможное? — предположила я.

— Средств не хватит. Для создания этих четырёх институтов Алик и еще трое миллиардеров собирали специалистов по всей земле. Это назвали «зоны сверхинтенсивной разработки». Все основные специалисты у киборгов и уходить от них явно не собираются. Впрочем, тебе понятно почему.

— Молодец Алик.

— Уж больно всё ловко получилось. Мешать ему пока никто не собирается, но весьма… интересно.

— А оно тебе нужно?

— На одном из слоёв Земли возникли особые люди. Им помогли, немного подучили, а после… наказали. Их наказание было настолько страшным, что даже мы — Хранители — ужаснулись. На Земле ходят многие, но с тех пор все проверяют, нет ли таких же… доброжелателей.

— И что же они сделали?

— Существует мир, называемый Баскена. Его жители не знают, что такое зло. В нашем понимании конечно. И вот «рыцари» Земли набросились на бедных кошек, а мы, как назло, не могли вмешаться. То, что они называют злом, ничто. Они взяли зло под контроль и используют во благо. В том мире нет войн и раздоров. Я считаю, что там нет зла.

— Ладно, проехали. Ты что-то такое говорил непонятное. Мол, Земля перенаселена пришельцами из других миров. Надеюсь, ты преувеличил?

Вместо ответа Герлон схватил меня, и на миг мир поблек. Мы оказались на обычной земной улице.[4]

— Посмотри вокруг, — попросил меня Герлон

— Ну и что, люди как люди.

Герлон прикрыл мне глаза ладонью, а когда открыл, то всё вокруг преобразилось. По улице вместе с обычными людьми прохаживались разнообразные мутанты, можно даже сказать монстры. Однако, кроме нас этого, похоже, никто не замечал, иначе визг стоял бы страшный. Например, первыми я увидела спокойно беседующих единорога и пегаса («Ней и Лорн»[5], — подсказал мне Герлон). Навстречу им шли человек и… драконид.

— Что это за фокусы?!!

— Так выглядят их души, точнее, так выглядят их истинные тела. Многих из них я не знаю, многие — почти как люди. Я всего лишь показал, как выглядит мир глазами Хранителя. Я могу видеть, как все. Могу видеть истинное тело. А так же могу видеть тотемное тело — животное, в которое может превратиться существо.

— Оборотень, что ли?

— Оборотень просто легче всего перекидывается, тотемным животным обладает каждый. Любым. В твоём случае это рысь.

— А в твоём?

— Нечто вроде вашего орла. Битвы тотемов — редкость, и я, если честно, малость подзабыл, как он называется. Нам пора возвращаться.

— Ты мне скажи, зачем я тебе нужна?

— Причин несколько, тебе которую из них?

— Все.

— Первая, заклятье Путей ещё действует. Вторая, Сейч о тебе волнуется…

— Ты его видел?

— Несомненно. Просто возврат на Тэлу для него невозможен. Третья, ты мне нравишься. Четвёртая, мне скучно. Пятая…

— Всё, хватит, этого достаточно, а к чему стремятся Хранители? Чего хотят простые Идущие По Путям понятно.

— Хранители хотят покоя, но это недостижимая мечта любого. Фактически, каждый Хранитель оберегает то, что ему дорого. Однако он не может стать частью… заповедного. Только Высший Хранитель может немного успокоиться, ибо он и есть Закон и Порядок. Не обязательно это бог, хотя почти всегда это так. Для простоты всех их называют Великими богами, но это лишь ничего не значащий ярлык.

Во время этого монолога Герлон мне напоминал Арлекина. Не внешностью, а манерой держаться. Он не выглядел грустным или печальным. Он даже немного улыбался, хотя и был абсолютно серьёзным.

— Знаешь, не возвращайся назад, — закончил он.

— Почему? — меня как будто об стену ударило. — Ты же сам…

— Эноэ стал богом, вместе с твоими братьями. Он прошёл Пятый и Шестой Пути почти одновременно и немного не в себе.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Ты тоже сможешь всё это, но позже. Кстати, Эноэ принялся тебя искать. В Путях.