Семья волшебников. Том 4 - Александр Валентинович Рудазов

бойся, это ручные крысы, – устало сказала Лахджа, подавая руку. – Мы забыли предупредить.

– Ру… ручные?..

– Почти разумные.

Крысы недовольно запищали, и из их писка стало как-то очень понятно, что им не нравится слово «почти». Лахджа слегка их шуганула и провела маму к выходу. Та очень уж перенервничала.

Крысы терпеливо ждали, а когда Лахджа снова к ним спустилась – опять что-то запищали. Кажется, пытались контактировать, но Лахджа в школе прогуливала уроки крысиного и мало что поняла.

Это крысиное сообщество живет в поместье уже полтора года. Поначалу они все время крутились где-то около Вероники, потом стали постепенно распространяться по округе, все реже показываться людям на глаза. Уже через полгода о них почти перестали вспоминать – они просто жили где-то в укромных местах, никому не мешая и никого не беспокоя. Со Снежком, Тифоном и Токсином заключили договор о ненападении, людям не досаждали.

В общем-то, ничего особенного. Когда в стране столько волшебников и волшебства, подобные вещи скорее норма, чем аномалия. Последствия неудачных экспериментов, побочные эффекты заклинаний, всякие духи и призраки… всего этого в Мистерии пруд пруди. Дикая концентрация нечисти и аномалий.

Почти у каждого волшебника есть что-нибудь эдакое. В поместье Пордалли, например, растет гигантский дуб – метров сто пятьдесят в высоту. На территории бессмертного Олиала в полнолуние собираются нимфы, а мальчишки постарше каждый раз пытаются туда пробраться. А уж вспомнить ту яму с астральными отходами у Кацуари!..

Ну а у них вот полуразумные крысы. На фоне остальных диковинок усадьбы они даже не воспринимаются чем-то необычным.

– Что тут? – спросил подошедший Майно. Из-за его плеча выглядывал тесть.

Крысы приветственно пискнули. Иногда они издавали звуки, похожие на человеческую речь, но кроме Вероники их по-настоящему никто не понимал. Да и та, возможно, просто фантазирует, что они разговаривают.

Астрид очень на этом настаивает.

Что же до Лурии, Тифона, Снежка и других фамиллиаров, то они с крысами всегда общались односторонне, как с обыкновенными, хотя и умными зверьками. Тифон, например, в свое время активно обсуждал с ними политику – ему нравилось, что его внимательно слушают и кивают, во всем соглашаясь.

– Вероника-а-а!.. – возвысил голос Майно.

Вероника не услышала. Волшебник чуть наморщил лоб, соединяясь с разумами фамиллиаров, глядя их глазами, слыша ушами, чуя носами. Через несколько минут Тифон привел Веронику, а Токсин – Лурию, а за ними прибежала еще и Астрид.

– Чо тут?! – первая всех растолкала она.

Крысы снова запищали, обращаясь персонально к Веронике. Та послушала их, послушала… и растерянно пожала плечами.

– Они говорить разучились, папа, – сказала девочка.

Крысы поводили носами, повернулись к Лурии и запищали уже ей.

– Глупые кьисы, – важно сказала та. – Писят пья тё-та.

Майно потер лоб и подвинул себе стул, а енот налил всем чаю. Три крысы сноровисто вскарабкались по ножке стола и уселись прямо на скатерти. Волшебник смотрел на них, они – на него.

…Хранитель Наследия был в отчаянии. Когда полтора года назад они обнаружили человека достаточно юного и при этом удивительно одаренного магически, это был подарок судьбы. Вероника сумела их понять, они наладили контакт, и целое крысиное поколение прожило потом спокойно, без забот и тревог. Случались отдельные инциденты с дикими крысами, собаками, Божественным Снежком и тем грязным человеком, которого обокрали Победитель Кота и Испивший Зелий, но они все преодолели.

Теперь же Вероника слишком выросла. Ее дар по-прежнему огромен, но она уже достаточно взрослая, чтобы осознавать разницу между реальностью и вымыслом, так что некоторые вещи перестали даваться ей с прежней легкостью, а некоторые стали недоступны совсем. Она перестала принимать их как данность.

Что же до Лурии, то она все еще достаточно мала, но у нее нет подобного дара. Такое слишком редко встречается.

Народ годами странствовал до встречи с Вероникой. Это были долгие и трудные годы. Хранитель Наследия вел свой народ из поместья в поместье, и дух Повелителя Крыс незримо их сопровождал. Они прошли под горами и исследовали бесчисленные пещеры, они добрались до портала и сумели перебраться в Мистерию, где надеялись найти себе нового волшебника, что будет вести их и заботиться о них, как было прежде.

Увы, никого подходящего они не отыскали. Шли годы, сменялись поколения, старые крысы умирали, Хранитель Наследия старел, и только частица духа Повелителя Крыс все еще его поддерживала. Частица духа – да еще верность своему народу.

И вот они нашли Веронику. И остались здесь, чтобы быть подле нее, пока не придет Час.

Но вот, Час пришел, а она их больше не понимает. И что теперь делать?..

Майно смотрел на трех крыс. Совсем старую, седую, с гноящимися глазами, очень крупную и толстую с котомкой на спине и совсем крохотную, щуплую – почти крысенка. Они не переставали что-то пищать, и явно были чем-то ужасно взволнованы, но он никак не мог понять, чем именно.

– Нужен переводчик, – вздохнул волшебник. – Раз уж Вероника разучилась говорить на крысином.

– Прости, папа, – смутилась девочка. – Я не знаю, почему.

– Тренироваться надо было, дурында, – снисходительно сказала Астрид. – Я тебе сколько раз говорила: учи, учи крысиный язык, пригодится!

– Ни разу ты не говорила! – возмутилась Вероника.

– Еще и память плохая, – цокнула языком Астрид.

– Так, ну здесь нужен адепт Субрегуля, – сказал Майно. – Вератор, например. Или… погоди, была у меня одна ученица… пошли в гостиную.

Люди, демоны, фамиллиары и крысы переместились в гостиную. Крыс стало как будто еще больше – они заполонили каждую доступную поверхность, расселись на креслах и стульях, и только вокруг Снежка образовалось пустое кольцо.

– Матти, напомни номер Джиданны, – попросил Майно.

Он написал номер, и по ту сторону стекла появилась полная женщина в очках, которая пыталась накормить кашей перепачканного мальчугана с иссиня-бледной кожей. Второй, постарше, бегал сзади с деревянным мечом, лупя по каким-то странным, как будто каменным растениям.

– Мир вам, мэтр Дегатти, – сказала она. – Давно не…

Она осеклась и уставилась на Лахджу. Та склонила голову – ей показалось, что она уже где-то видела эту женщину… ну или нет. Лахджа в своей жизни встречала кучу самых разных людей, всех не упомнишь.

– Мир вам, мэтресс Спецеял, – кивнул Майно. – Как поживаешь?

– Все хорошо, спасибо. Вышла замуж.

– Поздравляю! Ты все еще в том городе?.. как его… я забыл, прости.

– Нет, переехала. Я теперь придворная волшебница…

– Замечательно! – еще сильнее обрадовался Майно. – Как я рад слышать, что наши талантливые студенты не теряются. Ты ведь была лучшей