За дальним лесом - Алексей Гаврилов

А мысли интересные. Если учиться пойдёт, может быть даже философом станет. Илидаже профессором. Или ещё кем. А иначе пропадёт здесь один, – и она шагнула вслед за драконом в недра башни.

Внутри было достаточно темно и жарко. Только тусклая закопчённая лампочка, да дневной свет, пробивающийся из приоткрытой двери, освещали помещение. Слева в глубине стояла огромная цилиндрическая металлическая печь, полыхающая жаром так, что Маруся сразу вспотела, и капли пота залили лицо. Печь нагревала большой, почти огромный бак, соединённый трубами с каким-то агрегатом, на котором вращалось большое железное колесо и от этого колеса, по ременной передаче, вращение передавалось на другой агрегат, стоящий справа. От него две трубы поднимались вверх и прятались в потолке. Девочка подошла поближе к печке и стала внимательно осматривать её. Заметив на боку печи прикреплённую табличку, покрытую слоем сажи, Маруся взяла кочергу и, как смогла, потёрла кочергой по горячему металлу, стирая сажу, чтобы можно было хоть что-то прочитать.

– «Бронепоезд номер…» – прочитала она, всматриваясь в прокопчённые временем буквы. Дальше было не разборчиво, – Понятно. Паровая установка. А ты не пробовал поменьше дров кидать? Так ведь и на воздух взлететь можно. Надрать бы тебе уши, причём все шесть сразу. Кажется, это не установка поломалась, это у тебя в голове поломалось. Надо же было так раскочегарить!

Дракон, виновато и преданно, снизу смотрел на девочку:

– Я это… купаться хотелось. А чего туда – сюда бегать? Вот я и решил…

– Надо спустить пар, чтобы замедлить вращение, – Маруся взяла командование на себя, – Дело не сложнее паровоза. Должен быть специальный вентиль. Надо его открыть и лишний пар выйдет.

Но всё оказалось не так-то уж и просто, как предполагала девочка. Разных вентилей и рычажков было гораздо больше, чем можно было и предположить, а уж назначение их было и совсем не понятно.

– Да… задачка, – задумчиво произнесла Маруся, – Тут просто так не разберёшься. Придётся включать логику. Внимание! Поберегись! Включаю логику! – громко объявила она и дракон на всякий случай отошёл к стенке и присел как можно ниже.

– Пойдём простым логическим путём, – начала Маруся свои почти математические, научные рассуждения, – От печки мы плясать не будем. Мы будем плясать от пара.

– А может не надо? – неуверенно и трусовато предложил дракон.

– Надо, Федя, надо, – машинально ответила Маруся, увлечённая своими рассуждениями.

 В этот момент дракон даже вздрогнул от неожиданности и с предосторожностью посмотрел на девочку, но полностью поглощённая осмотром печии механизмов Маруся этого не заметила.

– И так, пар… – продолжала она, – Пар внутрь помещения спускать не станут. Он горячий и может ошпарить. Да и деваться ему тут некуда. Значит, сливать будут наружу, как в поезде. Значит, наружу должна выходить какая-нибудь трубка или даже труба. Ищем… Ага, вот она. Выходит, прямо сквозь стену. Идём по ней к печке, идём, и смотрим куда она приходит… Вот, есть! – радостно возвестила Маруся, – Вот, видишь, большой красный,закопчённый вентиль вначале трубы? Вот его-то и надо крутить. Наверное…

Она достала из кармана платочек и протёрла кран от слоя пыли и копоти, густым слоем покрывавшим его:

– Ну и бардак тут у тебя. Никакой профилактики.

На латунном боку крана она увидела тиснёную надпись: «Пар»:

– Точно этот! Ну что, пробуем?

– Я не знаю, – робко и неуверенно отозвался дракон, – Можно я выйду? Что-то мне, кажется, не хорошо. И жарко очень.

Девочке стало его даже жалко:

– Конечно можно. О чём речь? Я и сама тут управлюсь. Только не ходи туда, где труба из стены выходит. Сейчас там пар пойдёт. Вместе вам там делать нечего.

– Куда пойдёт? – заинтересовался дракон.

– Так, вообще, никуда. В атмосферу. Рассеиваться будет. Но он горячий, а это опасно.

Маруся осмотрелась по сторонам. Взяла со скамейки брезентовые рукавицы, надела и двумя руками взялась за вентиль, который, по её мнению, управлял паром. Дракон на всякий случай упал на пол и накрыл передними лапами и крыльями все свои три головы.

– Ну, была – не была,– и Маруся закрутила вентилем крана, – Стоп машина! Полный назад! Лево руля!

За стеной, куда выходила труба, сначала что то забурчало, а затем с силой зашипело – это горячий пар под давлением вырывался наружу и, охлаждаясь на воздухе, превращался в воду. Точнее в воду превращалась только часть пара, а тот, что не успевал остыть, поднимался вверх и, взлетая в атмосферу, стремился присоединиться к плывущим в небе облакам, стать неотрывной их составной частью и плыть вместе с ними в путешествие, в невиданные края.

Колесо печи замедлило вращение, сбавило ход, и машина заработала тихо, спокойно и не торопясь. Маруся закрыла кран:

– Вот теперь порядок. Можешь подниматься. Приключение уже закончилось, – обратилась она к лежачему на полу дракону, – Пойдём на улицу, а то жарко. Попить бы сейчас чего-нибудь, – и она направилась к выходу.

Выйдя на свежий воздух, Маруся вытерла рукавом пот с лица, опустилась на каменную плиту рядом с корзиной и привалилась спиной к  стене башни. Следом, крадучись, из-за двери показался дракон.

– Ты бы это, – обратилась Маруся к дракону, – Сбегал бы наверх, открыл окна. Пусть тёплый воздух в дом заходит, подсушивает, размораживает твою «Антарктиду». Заодно, может, и попить чего-нибудь принесёшь. Холодненького. И дверь на второй этаж оставь открытой.

– Это я мигом, – с готовностью отозвался дракон. Ему было неловко, за проявленную было трусость, и он рад был компенсировать это проявлением активной и бурной деятельности, – Сиди здесь и никуда не уходи.

И дракон мигом скрылся за дверью. Было слышно, как сверху что-то загремело. Должно быть, второпях дракон задел пустое ведро, и оно полетело вниз по лестнице, по пути отсчитывая ступеньки и звонким грохотом возвещая об этом.

– Вот всё у него так, – вздохнула девочка: Гипер-активный какой-то. Сверхзвуковой.

Спустя несколько минут дракон снова показался около Маруси:

– На, держи,– и дракон протянул девочке большую, увесистую прозрачную сосульку.

– Что это? – удивлённо спросила Маруся.

– Сосулька! – не без гордости объявил дракон, – Там таких много. Всё замёрзло. Арктика! Теперь не скоро разморозится. Так что, попить ничего не нашлось. Зато можно сосульки полизать. Тоже хорошо, прохладненько.

– Вообще-то холодное на жаре есть не хорошо – горло может заболеть. Разве что немножечко… – неуверенно произнесла Маруся, принимая холодный гостинец из лап дракона. Она чуть-чуть лизнула мокрую сосульку:

– А хорошо. Приятно.

– Ага,– воодушевлённо поддержал её дракон. Он откусил от своей сосульки по довольно внушительному куску каждой из голов и твёрдый лёд, трескаясь и крошась на мелкие осколки, захрустел под его зубами, превращаясь в ледяную пыль