Острова Теневых Символов. Том 3 - Дмитрий Янтарный

— Но… что он тут может делать? — непонимающе спросил Сареф, — в конце концов, даже если он каким-то способом сдержался и не бросился на меня… Виктор — глава своего клана. Целая куча народу знает его в лицо! Он что, вот так просто может заявиться сюда, на Острова? Если уж Шадий даже нас вычислил и вывел на чистую воду за считанные дни — фигуру такого уровня он бы точно не пропустил мимо себя!

— Звучит оно, конечно, логично, — нехотя ответил Амидал, — но всё равно… прошвырнусь-ка я сегодня ночью по паре мест, да задам несколько вопросов знающим ребяткам. Думается, они расскажут мне немало интересного.

— Ладно, — Амидал махнул рукой, поднимаясь с табуретки, — спускайтесь и поешьте. Девчонки Бруминьи оставили вам немного еды. После этого нам нужно обсудить наши дальнейшие действия — и для этого нужен весь отряд…

* * *

Спустя час Сареф и все его спутники собрались в одной из комнат для важных гостей. Сареф и Ванда кратко ввели Красса, Ансильяша и Орика в курс того, что с ними случилось, разумеется, опуская все ненужные детали. Орик лишь благодушно кивнул на всё, что говорил Сареф: ему на всё это было плевать, ему важно было только быть рядом со своими родичами. Ансильяш тоже отреагировал на этот рассказ более, чем спокойно: зная, как и с чьей помощью Сареф вытаскивал Анейраша из самых глубин Системы, сейчас он ничему не удивлялся.

А вот Красса эта сделка удивила крайне сильно. Он за всю свою карьеру, вероятно, никогда не слышал, чтобы кто-то заключал сделки с нейтралами… за исключением, может быть, Мёртвого Короля воров, который порой в этом плане вёл себя нарочито показательно. А если и слышал — то считал это хвастовством и глупыми выдумками. Тем не менее, это была возможность быстро и безопасно покинуть Острова вместе со своей спасённой дочерью, и раз уж он пошёл за Сарефом и согласился признавать его старшим — то и теперь он подчинится его приказам.

Впрочем, Амидал весьма благоразумно не оставил им времени на глупые вопросы. Сразу после того, как Сареф закончил говорить, гном извлёк из своего Системного Инвентаря огромный, явно старый лист бумаги, который оказался картой, и разложил его на столе.

— Имейте в виду, — строго сказал Амидал, обводя присутствующих серьёзным взглядом, — мне стоило очень дорого сделать эту бумажку. Потому что Символы крайне не любят, когда кто-то пытается рисовать карту их земель. Поэтому советую лишний раз не упоминать, что такая штука у нас вообще есть.

— Тем не менее — нам нужно рассмотреть варианты, как мы будем двигаться дальше. Мы сейчас находимся здесь, — гном ткнул на один из северных Островов, — и у нас, в принципе, есть два рабочих варианта. Мы можем пойти по северному пути, — Амидал провёл условную черту на верхней части карты, — здесь мы пройдём по землям Равахиста. Этот светлый эльф со своими прибабахами, но иметь с ним дело можно. И здесь пройти по землям Теодора и Урхарта. Эти ребята почти ни на что не обращают внимания, так что по их землям мы пройдём спокойно. Но это будет самый долгий путь.

Можно пройти по южному пути. Тогда мы завернём на земли Марумота, от него — на Остров Самедея. Оттуда мы пройдём на земли моего сородича Мьёля. Жадная гнида, тварь и паразит… но, если будет очень нужно — я найду с ним нужный язык. Кроме того, он сидит на подсосе у Красного Папочки, а это значит, что на его земли с земель Мьёля нам будет попасть проще всего. Этот путь опаснее — но и времени мы сэкономим прилично.

— А вот этот путь? — спросила Ванда, указывая на длинный кишкообразный остров, который своеобразной змейкой простирался едва ли не через половину Архипелага — и крайне удачно практически соприкасался с Островом Красного Папочки с южной стороны, — по нему, судя по всему, можно пройти ещё быстрее.

— Можно, — невозмутимо кивнул Амидал, — правда, есть одна крохотная проблемка. Эти земли принадлежат Теневому Символу по имени Хрипунец.

Ванда, поняв, что именно она чуть не предложила, мгновенно скисла и отстранилась от карты. Сареф же, бросив взгляд на Ансильяша, увидел, что его душит такая лютая ненависть, какой он ещё в глазах этого стревлога не видел.

— Полагаю, тебе знакомо это имя, не так ли, ящер? — с усмешкой спросил Амидал, хотя в его взгляде веселья было ещё меньше, чем у стревлога.

— Ты себе даже не представляешь, — сквозь стиснутые зубы прошипел Ансильяш, — какая это проклятая падаль! Фанатик, сектант, безумец! Всегда, абсолютно всегда этот урод стоял за нашей спиной. И каждого брата, который уставал, ломался, терял веру, терял надежду… он всегда до таких добирался. Всегда забирал их к себе. Каждая наша ошибка, каждое поражение, каждый провал — всё это бесконечно играло ему на руку. Пока мы верили, что можем вернуть своё место — он всё это время тянул руки к нашим братьям и уводил их в свой про́клятый рай, где имел над ними полную, абсолютную, неограниченную власть. Святая Система… что бы я только не отдал, чтобы этот ублюдок оказался в моих руках!

— Скорее уж мы все окажемся у него в руках, — мрачно фыркнул Сареф, — вчера мы на несколько минут оказались во власти Шадия. Нам это не понравилось. Хотя Шадий по местным меркам считается нормальным. Что с нами сделает Хрипунец — даже думать не хочу…

— Именно, — кивнул Амидал, — поэтому данный путь заведомо отпадает. Собственно, — гном щёлкнул пальцами, и ветхая карта испарилась, — это и есть то, что я хотел донести. Бруминье нужно ещё пару дней на то, чтобы доделать нам документы. Я ещё поброжу по своим местам — и тогда мы уже точно определимся, как идти лучше: через Равахиста или через Марумота…

* * *

Пару дней Сареф и его команда отдыхали и готовились к новому броску через земли Символов. И у каждого из них появилось немного времени для себя.

Ещё раз десять передумав перед всеми возможными вариантами, Сареф всё-таки взял себе усиление Пакт о ненападении. Это было слишком сильно и слишком выгодно: теперь ни он, ни Хим могли не переживать за то, что они могут поранить друг друга в бою. Второй Пункт Развития он всё же решил