Уродка: блуждая в потёмках истин - Геннадий Петрович Авласенко

– Его там допрашивали?

– Задавали вопросы, – несколько неопределённо проговорил Квентин, потом искоса взглянул на меня и, после непродолжительного молчания, добавил: – Без применения специфических методов, разумеется!

Каких именно методов, этого Квентин не стал уточнять, но я и так всё отлично поняла.

– И что?

– А ничего! – Квентин пожал плечами. – Молчит.

После этого мы тоже немного помолчали. Оба.

– И как ты намерена разрешать эту ситуацию, Виктория? – прервал наше обоюдное молчание Квентин. – Тебе придётся её разрешать, не нам!

Квентин почему-то перешёл на «ты», но я даже внимание на это не обратила. Не до того мне было.

– Ладно! – сказала я. – Мне, так мне! Но, прежде, чем что-то решать, сама с ним напоследок хочу повидаться.

– Зачем? – с досадой и каким-то даже недоумением осведомился Квентин. – Зачем тебе с ним встречаться, не понимаю?

– Чтобы потолковать?

– А потом? – тихо проговорил Квентин, глядя куда-то в сторону. – Потом ты просто отпустишь его, ведь так?

Я ничего не ответила. Именно Квентину не ответила, зато, резко повернувшись к своему секретарю, отдала ему приказание:

– Карету мне приготовить! И немедленно!

– Будет исполнено!

Секретарь бросился было исполнять приказание, но вновь приостановился, расслышав мой повелительный возглас.

– И Корнея позови! Скажи, что он мне срочно нужен!

Зачем мне был нужен именно Корней, этого я пока ещё и сама не знала. Просто решила, что будет лучше, ежели он сейчас поедет со мной.

Секретарь убежал, а я некоторое время лишь молча смотрел ему вслед, в то время, как Квентин не сводил с меня внимательного и какого-то осуждающего взгляда.

– Мне кажется, ты совершаешь большую ошибку, Виктория! – наконец-таки вымолвил он.

– А мне так не кажется! – оборотившись в сторону Квентина, не проговорила даже, процедила я сквозь зубы: – И может, вновь перейдём на «вы», господин сенатор?!

– Да, разумеется!

Не произнеся более ни слова, Квентин тогда повернулся и вышел из моего кабинета. А потом мимо окон прогромыхала его бронированная карета, а следом, с ещё большим грохотом, тяжело проскакали всадники охраны.

* * *

Охрана мне была, разумеется, безо всякой надобности, что весьма нервировала беднягу кучера и его помощника, но никак не Корнея, вальяжно развалившегося на переднем сидении, как раз напротив меня. Он даже в окошки не поглядывал, всем своим видом демонстрируя, насколько безразличны ему мелькающие за окнами лесные и болотные пейзажи. Впрочем, сквозь довольно-таки мутноватые стёкла кареты мало что можно было разглядеть, да и пейзажи эти были на удивление однообразными…

Некоторое (и довольно-таки продолжительное) время мы ехали молча. Я – полностью погружённая в невесёлые свои раздумья, Корней – тоже о чём-то крепко задумавшись. Впрочем, время от времени он искоса поглядывал в мою сторону и, кажется, хотел всё же задать некий вопрос.

Хотел, но почему-то никак не решался это сделать.

Тогда я сама задала ему вопрос.

– Знаешь, куда мы едем? – спросила я.

– Знаю, – совершенно неожиданно для меня отозвался Корней. – В Северо-Западный посёлок, верно?

– Верно! – сказала я, ничем не выдав своего удивления. Потом помолчала немного и добавила: – А может, ты и то знаешь, зачем мы туда сейчас направляемся?

– Знаю, – лениво и как-то по-особенному равнодушно проговорил Корней. Впрочем, развивать далее тему сию он почему-то не стал.

Пришлось мне самой этим заняться.

– Интересно, откуда у тебя такие сведения?

Корней ничего не ответил, что меня совершенно даже не устроило.

– Мой секретарь тебе сообщил?

– Не он! – думая о чём-то своём, медленно, не спеша, промолвил Корней. – Ваш секретарь лишь передал, что вы меня к себе вызываете, Повелительница.

Последнее слово в устах Корнея прозвучало почти издевательски, но издевка эта была столь глубоко запрятана (аж под несколькими слоями показного почтения), что придраться мне было абсолютно не к чему. Да и не собиралась я сейчас к словам придираться, совершенно другое меня в данный момент волновало.

– Тогда откуда у тебя появились подобные сведения, тем более, что я и сама всего полчаса, как их получила?! Из уст господина сенатора, между прочим, а не от своих дармоедов агентов, будь они все трижды неладны!

Выпалив всё это одним, как говорится, духом, я вдобавок ещё и выругалась. Площадной многоэтажной бранью.

Ничего на это не отвечая, Корней лишь как-то насмешливо, самодовольно и даже чуток снисходительно ухмыльнулся. А мне невольно вспомнилось, что среди прочих кандидатур на должность начальника секретной службы, представленных секретарём на моё усмотрения, имелась и кандидатура Корнея.

Которую я, впрочем, вычеркнула, почти не раздумывая.

– Ладно, – стараясь сдерживаться, вернее, держать себя в руках и говорить, как можно более спокойно и взвешено, продолжила я. – Не желаешь поделиться со мной источником данной информации, не надо! Следующий вопрос такой: почему, по получении оной информации, мне ничего сразу же не доложил?

– Виноват, не успел, – спокойно и вновь со скрытой какой-то ироний промолвил Корней. – Просто не успел. Сенатор этот столичный на чуток опередил, чтоб ему…

Некоторое время я лишь молча всматривалась в Корнея, он тоже внимательно на меня посматривал. Впрочем, видеть он мог лишь собственное, слегка искажённое отражение в чёрном лицевом стекле скафандра, которое я, усаживаясь в карету, просто забыла сделать прозрачным.

В прозрачное я это стёклышко, разумеется, превратила, но вот убирать его совсем всё же не решилась. Не потому даже, что слишком уж опасалась Корнея, просто как-то инстинктивно ему не доверяла, особенно, оставаясь с этим бывшим контрабандистом наедине.

И тут мне вспомнились слова Квентина о том, что убийца четырёх человек тоже последнее время активно занимался контрабандой. А что, если…

– Ты знал ранее этого Томаса?

– Знал! – ничуть не удивившись моему вопросу, тут же отозвался Корней. – Даже больше: я же его и сделал контрабандистом, преподал ему, так сказать, первоначальные азы рискованной нашей профессии…

Проговорив всё это, Корней замолчал и лишь криво и как-то невесело улыбнулся.

– Вот даже как?

Как не старалась, на этот раз я так и не смогла скрыть немалого своего удивления.

– И что ты о нём можешь сказать?

– А что говорить? – Корней лениво зевнул, потом как-то ожесточённо почесал широкой лапищей бритый затылок. – Нормальный толковый мужик! Понятия артельные правильно усвоил, а это в нашем деле самое главное. По понятиям и жил всё это последнее время…

– А раньше как он жил? – тут же поинтересовалась я. – До того, как усвоил он эти ваши понятия…

– Раньше? – Корней задумался на мгновение, пожал плечами. – Раньше я с ним незнаком был. Рассказывали, что мастерская у него имелась по пошиву обуви. Хорошим мастером был, толковым, даже в посёлках обувь его охотно покупали. А потом…

Не договорив, Корней замолчал и как-то мрачно, исподлобья