Алый цвет: том 1 - Владимир Орешников

резня за трон не прекращалась. А вскоре на нас напала соседняя страна, до этого бывшая нашим союзником. Империя впала в кризис из-за постоянной смены власти, наступил голод и разруха. По улицам города стало опасно передвигаться из-за того, что голодные и злые граждане на глазах превращались в маргиналов. Очень смутное время было.

Поэтому даже хорошо, что мы переехали в деревню к бабушке. Слава богу там было поспокойнее и еда всегда была. Мы в основном питались с огорода да с местной речки. Осенью как могли собирали ягоды и грибы.

Вскоре ситуация в стране выправилась и жить стало вольготнее. Я приближался к окончанию школы, сестра пошла в седьмой класс. Бабушка хворала больше, чем раньше, но все еще была крепка. Она всегда отличалась хорошим здоровьем и жизнелюбием.

И как только у нас все стало хорошо, я все испортил.

Местные пацаны любили гонять на мотоциклах. Были они у самых богатых и, следовательно, авторитетных парней. Конечно, они не хотели принимать меня в компанию поскольку я присоединился к ним только в седьмом классе, когда компашка была уже устоявшейся и проверенной. Я мало того что был слишком миловидным и хлипким, за что меня обзывали девчонкой, так еще и характер у меня был не под стать телу. Дерьмовый у меня был характер, что сказать. Тщеславие, гордость, неуемная жажда признания. И большой комплекс неполноценности в придачу...

Я слишком долго держал все в себе. Копил злость и ненависть. Меня затравили, но я был готов показать им чего я стою.

И вот он я, подвыпивший для храбрости шестнадцатилетний придурок, который садился за руль один раз в жизни, несусь на мотоцикле по проселочной дороге в сторону города. Во мне бушует ярость. Вовка еще пожалеет о своих словах, дебил недоразвитый. Я ему покажу! Я докажу, что я не слабак!

Больше я не помню, о чем я думал. Зачем я угнал мотоцикл? Зачем я ехал в сторону города? Помню только, что хотел показать всем и в первую очередь себе, что я крутой. Что я могу такое сделать. Что зря они обзывали меня. Боги, каким же я был идиотом...

Я не смог справиться с управлением на скользкой после дождя дороге. Я мало что помню. Только резкий поворот руля, грохот, яркий ободок портала и долгое, очень долгое падение через пустоту.

Я провалился в портал, невесть как оказавшийся на моем пути. Сейчас я понимаю, что он спас меня от участи быть размазанным об какое-нибудь дерево.

И вот он я опять. Целый и невредимый сидел я в лесу, среди деревьев, а темнота сгущалась. То, что я не в своем мире я понял сразу - здесь все было не так. Я кожей чувствовал - это другой мир. А еще мимо меня через кусты внезапно с ревом проломился какой-то сизый медведь, отбивающийся от разъяренного кабана с огромными черными клыками и светящимися глазами. Как я оказался не дереве - не помню. Там я и провел всю ночь.

Наутро кое-как слез с дерева и осторожно побрел куда глаза глядят, то и дело шарахаясь от любых громких звуков. Пару раз провалился в какие-то странные грязевые ямы и еле выбрался, а потом вообще упал в овраг и не смог вылезти, так как он был очень глубокий. Я пришел в Осиновку грязный и оборванный, в сопровождении местного охотника. Слава богу к тому времени я невесть где потерял приметную красную куртку с надписью и остался только в чудовищно изорванной серой футболке и таких же рваных штанах. Под слоем грязи мало кто обратил внимание на мою одежду, ее почти сразу выкинули.

Не знаю уж, откуда у меня хватило ума, но я сделал вид что потерял память. Местные приняли меня за выжившего из каравана, который, на мое счастье, ограбили неподалеку. Так у меня появилась какая-никакая предыстория.

После меня почти сразу принял на работу за хлеб и кров управляющий из местной усадьбы. Я помогал по хозяйству как мог. Таскал воду, дрова, кормил скот, убирался. Управляющий в итоге хотел меня прогнать, потому что я был изнеженным мальчишкой, который падал от переутомления в середине дня. Но в этот же день приехал с города хозяин усадьбы со своими слугами, Пономарев Алексей Сергеевич, он был купцом. Я, впервые увидев его вживую, кинулся к нему в ноги и попросил дозволения пройти проверку на грамотность. Управляющий был неграмотен, как и другие жители усадьбы, а еще по какой-то причине недолюбливал меня.

Проверку я прошел - харвейский и русский очень похожи, за исключением некоторых особенностей. Цифры же все были сплошь знакомы, как и прочие знаки. Так я стал помогать писарю в ведении документации. Конечно, до серьезных бумаг меня не допускали по меньшей мере два месяца. Но потом я вошел в доверие и приобрел репутацию смекалистого и проворного парнишки. Дела у меня наладились. Я был сыт, одет и ухожен.

Единственная загвоздка была в том, что на территории Харвейских княжеств рабство отменено не было. Технически, я не был рабом Пономарева. Но этот тип решил, что больше пользы я ему принесу в виде товара.

Он всегда был добр ко мне, а я, наивный сопляк, думал, что попал в хорошие руки. Верил, что мне повезло. Потому что, мол, он ведь мой благодетель. Подобрал меня, растерянного и голодного, не знающего куда идти и что делать со своей жизнью в чужом страшном мире, дал легкую хорошую работу, относился ко мне по-человечески. Он выглядел хорошим и надежным дядькой.

Но далее все сложилось весьма печально. Мы с Пономаревым поехали в город с партией пушнины на продажу. Это был мой первый выход за пределы Осиновки. Мелькали леса, поля, реки и озера. Много чужих людей, крепкий запах пота и навоза, грубые охранники каравана с настоящими мечами. А еще - первое нападение нежити, удивление при срабатывании защитных амулетов... Потом я вообще чуть с ума не сошел когда увидел как боевой маг уничтожает огромного и черного как ночь волка со страшными белесыми глазами.

Затем был городской дом купца, в котором меня впихнули в клетку к остальным рабам. Как оказалось, Пономарев продавал не только меха и кожи. Он продавал рабов. Просто в его усадьбе в Осиновке, где я обретался полгода, не было никаких бумаг о рабах и тому подобного. Там занимались закупкой пушнины у местных охотников.

В шоке и слезах я ехал в закрытой повозке с остальными рабами в неизвестность. Хорошо