Кошки…Они такие кошки! - Людмила Посохова

проживали очень короткую жизнь — дуэли, несчастные случаи на охоте или в дороге, самоубийства и потеря рассудка…Их запутанное генеалогическое дерево сейчас выглядело так: глава рода герцог Антос Дипре Лиршей Вандомский, герцогиня Изот Марэ Лиршей, старшая дочь маркиза Анабель и младшая дочь маркиза Генриета. Все! Никаких кузенов, бастардов и прочих родственников нет. Откуда взялся виконт Лустер Лиршей еще надо выяснять…Само герцогство Вандомское — это гнилые земли и пустоши — едва выживало. Под обветшавшим замком герцога Вандомского нашелся вход в катакомбы, тянущиеся далеко за его пределы. Чего там только не было! Документы, порочащие почти все главные рода королевства, запасы золота и драгоценных камней, библиотека, содержащая книги и свитки по запрещенной магии, артефакты Древних…Но особенно много было свидетельств деятельности змеелюдей по подрыву власти в Лагоре. В отдаленных ответвлениях катакомб были обнаружены инкубаторы с кладками и питомники для выращивания полукровок. Там же нашли и пещерки, в которых содержались человеческие женщины, беременные от самцов змеелюдей…

Менталисты допрашивали всех, кто хоть кончиком мизинца на ноге мог быть причастен к заговору. Лиршеев проверили первыми. Герцог и его жена были активными участниками, старшая дочь — леди Анабель — оказалась просто дурой, которой хотелось выйти замуж (но ее окрутил фальшивый кузен и теперь она умирала, пожираемая плодом своей невоздержанности); младшая — леди Генриета (которая воспитывалась вдали от семьи) была непричастна к заговору ни сном ни духом.

Глава Тайной канцелярии ждал… Король Эйден Справедливый думал. Терять верного и умного маркиза он не хотел. Особенно, учитывая его родство с правителем королевства оборотней. Но и сбрасывать со счетов родство его невесты с родом предателей Лиршеев…Могут пойти волны недовольства со стороны аристократии.

Король вспомнил один древний закон: если хотели уничтожить опальный род, то всех представителей мужского пола казнили, а всех женщин выдавали замуж за кого угодно (даже за простолюдинов). Таким образом судьба герцогства Вандомского была решена. Герцог был казнен за измену, его жена — герцогиня Изот Марэ была выдана замуж за купца Воде Перильена (он согласился на это, т. к. был слегка замаран причастностью к заговору и предпочел женитьбу казни на плахе). Герцогиня потеряла титул, но сохранила жизнь. Леди Анабель умерла от яда собственного ребенка. Тот тоже умер. Леди Генриета (которой менталисты чуть не выжгли на допросах мозг) вышла замуж за маркиза Китора Горанта — главу Канцелярии. Свадьба была тайной и спешной. Надо сказать, что свекровь приняла ее более чем радушно. Теперь Генриета поправляет здоровье в королевстве оборотней, а ее муж счастлив, но погружен в следствие по самые уши.

Заговор удалось задушить. Герцогства Вандомского более не существовало. Род Лиршеев был предан забвению. Его земли объявлены королевской собственностью. Большой войны смогли избежать. Волны от принятых решений еще долго плескались по королевству, обрекая кого-то на смерть, кого-то на каторгу…Счастливчиками считались те, кого просто предали забвению.

Глава 13. Сны и явь

Пока волны от скандала расходились по всему королевству герцог Бриан Таромский спал. После неудачных попыток лекарей и магов вывести его из наведенного сна, лорда переместили в родовой замок. Про него не то, чтобы забыли, но стало как-то неприлично упоминать…Король подумывал взять герцогство под свой протекторат, но тут встала на дыбы многочисленная и высокопоставленная родня лорда Бриана. Во-первых, герцог жив, во вторых его наследник, маркиз Денари (в случае чего), уже входил в возраст, когда мог принять управление под опекой.

Герцог спал и ему снились сны. В них приходила белая кошечка с темно-фиалковыми глазами, садилась на грудь и нежно мурлыкала. Потом она спрыгивала на пол и оборачивалась красивой девушкой с белыми локонами и фиолетовыми глазами. Девушка что-то сердито выговаривала ему, а потом гладила по лицу. Её глаза наполнялись слезами…слезинки капали ему на губы и их соленость доводила сердце герцога до обморочной сладости и нежности. Приходил племянник — Витор Горант. Герцог помнил, что он теперь глава Тайной канцелярии и что-то требовал от него. Приходил сын. Денари плакал и звал. Девушка с фиалковыми глазами обнимала мальчика за плечи и утешала. Губы приходящих шевелились, но герцог не слышал ни одного голоса. Сны перемежались серой туманностью, в которой был кто-то злобный и коварный как змея. Герцог чувствовал, что серый туман выпивает его жизнь.

В яви же Мередит с помощью духа замка проникла в запретную часть библиотеки и лихорадочно искала сведений о наведенном сне и способе вывести из него. Пока нашлись только свитки, в которых говорилось о том, что этот сон наводят с помощью зелий шаманов змеелюдей. В один из дней ей удалось наткнуться на отрывок свитка, в котором путанно намекалось на некий амулет, сделанном из змеиной кожи и волос проклятуемого. А кожа должна быть шкуркой змеелюда, который готовил проклятие, в его истинном облике.

Мередит теперь могла свободно из кошки оборачиваться в человека и наоборот. Она вместе с Денари приходила в спальню к герцогу и пыталась разговаривать с ним. Мальчик пытался пробить ментальный щит отца…

Узнав про шаманский амулет, они обыскали все покои герцога. Пусто! Дух замка слабел вместе с герцогом. Он мало чем мог помочь Мередит. Она в теле кошки облазила все закоулки подземелья. И наконец нашла одно место, которое было скрыто материальной иллюзией. Она чувствовала, что все ответы там, за этой стеной. Но как туда попасть? Тогда решились на крайние меры.

— Дядя Витор! Дядя Витор! — Мысленно кричал мальчик в пространство. Он снял все щиты — Приходи в замок, мы знаем, как разбудить папу, но сил… — Денари побледнел и упал на руки Мередит.

Затрещало окно портала. Оттуда вывалился сонный глава Тайной канцелярии. Мередит и Денари забыли, что сейчас глубокая ночь…

— Вы кто? Что вы тут делаете? Что с Денари? — Диким взглядом маркиз обвел спальню герцога.

— Денари просто перенапрягся, вызывая вас. Я белая кошка. — Путано стала объяснять Мередит. — Все потом, сейчас надо в подземелье и снять иллюзию — там амулет наведенного сна. Его надо уничтожить!

— Дядя, мне уже лучше — Денари пошевелился. — Идем за леди Кошкой.

Глава Тайной канцелярии помотал головой и подумал, что он от переутомления видит какую-то чушь. Незнакомая девушка быстро пошла в темный коридор, неся мальчика на руках.

— Дядя, леди Кошке тяжело меня нести, а сам я пока не могу идти. — Голос Денари был слаб.

Лорд Витор Горант забрал у незнакомки мальчика. Впереди слабо засветился дух замка. Его шепот подгонял: «Быстрее, быстрее!» Снять иллюзию никак не удавалось. Тогда Мередит решилась: миг и на месте