Раб Наилон. Вкус свободы - Анна Жнец

комнате он один. Лампы с кристаллами горели даже днем, потому что в шатре не было окон: свет солнца не мог проникнуть внутрь и разогнать полумрак.

Наилон потянулся, разминая затекшие мышцы. Его взгляд то и дело устремлялся к выходу из палатки, к узкой полосе света между полами ткани, задернутой неплотно, к силуэтам, мелькающим в зазоре.

О чем разговаривают эти двое? Зачем ши Дарай приперся к Тэлли в такую рань? Что ему от нее надо?

Наилон не хотел подслушивать, но не утерпел.

Стараясь не шуметь, он подкрался к пологу и застыл за ним напряженной статуей.

Слова Дарая, обращенные к Тэлли, заставили его ревниво сжать кулаки.

Глава 13

— Слышал, ши Газиз вернулся с охоты. Приходил к тебе.

В голосе ши Дарая не звучало вопроса, но Тэлли все равно со вздохом ответила:

— Вернулся. Приходил.

Прячась за пологом, Наилон живо представил себе ее лицо: усталое, озабоченное, подернутое тенью тревоги.

— Скандалил? — допытывался утренний гость. Его настойчивый интерес казался эльфу подозрительным. В тоне ши Дарая он слышал напряженное ожидание хищника, притаившегося в засаде. Этот бородатый, заросший волосами мужик явился к Тэлли с утра пораньше не просто так. И задавал все эти бесконечные вопросы не из праздного любопытства.

Наилон понял, что злится. Ши Дарай ему и раньше не нравился, но сейчас обычная неприязнь переросла почти в ненависть. Он сам удивился своей реакции, той жгучей ярости, что его охватила. Хотелось прогнать ши Дарая от шатра, запретить ему приближаться к Тэлли, но… это было глупо, он не имел никакого права так поступить. Тэлли только возмутится, если он вмешается в их разговор.

«Что со мной? — думал Наилон. — Почему я бешусь?»

Это неприятное скребущее чувство под ребрами он испытывал впервые.

— Тебе нужна защита, — вкрадчиво произнес ши Дарай. — Ты же понимаешь, что он вернется. Что он будет приходить к тебе снова и снова. Ругаться, трепать нервы, беспокоить Лу.

Наилон стиснул кулаки.

Защита?

Он же предложил вчера свою. Почему Тэлли не скажет об этом ши Дараю?

Или она не верит, что Наилон справится с ее бывшим мужем, думает, что он не сможет ее защитить?

Расстроенный, он осторожно заглянул в зазор между полами ткани. Собеседники отошли от палатки чуть дальше, и теперь спина Тэлли не закрывала обзор.

Ши Дарай стоял перед девушкой, широко раздвинув мощные ноги и скрестив могучие руки на груди. Его бронзовая кожа блестела от пота. Плечи бугрились мускулами. Гигант на фоне пустыни. Настоящая скала. Вонючая волосатая обезьяна, но сильная.

Это свою защиту он предлагал Тэлли?

Наилон поджал губы.

Отойдя от полога, он согнул и напряг руку, чтобы посмотреть на проступивший под кожей рельеф. Настроение испортилось окончательно. По сравнению с этим раздутым от мышц бугаем Наилон показался себе жалким хлюпиком.

— Не понимаю, — вздыхала Тэлли. — Почему он не оставит меня в покое? Семь лет прошло, а Газиз никак не угомонится. Знаю ведь, что у него есть женщины.

— Ты развелась с ним. Бросила его. Для мужчины — большое унижение, когда жена от него уходит.

— Думаешь, он хочет вернуть меня, чтобы потешить свою мужскую гордость и подняться в глазах соплеменников?

— Точно не от большой любви, — усмехнулся ши Дарай и облизал Тэлли плотоядным взглядом.

При виде этого взгляда Наилона перекосило. Он услышал скрежет собственных зубов.

— Не вздумай возвращаться к нему, — строго сказал ши Дарай. — Разведенным быть стыдно, а вдовцом — нет. Понимаешь, о чем я? Газиз зол на тебя. Он спит и видит, как станет вымещать на тебе злость за опущенным пологом шатра.

— Нет-нет, — Тэлли замотала головой. — Ни за что я к нему не вернусь!

— Тебе нужен защитник, — под негодующим взглядом Наилона ши Дарай шагнул к девушке и поигрался с ее рыжим локоном. — Тот, кто поставит Газиза на место. Тот, кто покажет ему, что здесь ловить нечего. Сильный мужчина.

Взгляд бородача стал масленым и опустился к губам Тэлли. Смуглые пальцы снова потянулись к ее волосам, чтобы заправить выбившуюся прядь за ухо.

«Стукни его по руке! — взмолился Наилон. — Скажи, чтобы проваливал!»

Спина Тэлли напряглась Ши Дарай скользнул к ней еще ближе. В его голосе прорезались низкие, мурчащие нотки.

— Подумай, Тэлли. Прими мое предложение и сможешь забыть о всех проблемах. Я подарю вам с дочкой спокойствие и безопасность. Клянусь, Газиз будет обходить ваш шатер десятой дорогой.

Смущенная близостью мужчины, Тэлли неловко повела плечами. Наилон наблюдал за ней, не дыша. Ждал ответа.

— Ты такая красивая, — шептал бородач, любуясь ее лицом. — Такая красивая женщина не должна быть одна. Ей надо греть кому-то постель.

— Послушай, я…

— Тш-ш-ш, — Дарай прижал палец к ее губам. — Подумай о дочери. Легко ей жить в постоянном страхе и ожидании скандала? Я могу избавить вас от этого. Просто ложись со мной. — С похотью глядя на губы Тэлли, он облизал собственные. — Я не груб. Женщинам со мной нравится. У меня большой, но ни одна не жаловалась, что ей больно. И я охотник. Стань моей любовницей, и никогда не будешь нуждаться в свежем мясе.

— Я в нем и без того не нуждаюсь, — к облегчению Наилона, Тэлли отодвинулась от мохнатого гиганта. — Каждый из вашей братии должен мне услугу и не одну. И ты в том числе, ши Дарай.

«Так его!» — не сдержал довольной улыбки эльф.

Бородач скривился.

— И ты не предлагаешь мне брак, — Тэлли скрестила руки на груди, словно желая закрыться от собеседника. — Ты хочешь, чтобы я платила телом за твою защиту, а это унизительно.

— Я бы женился на тебе! — воскликнул ши Дарай, сверкнув темными глазами. — С радостью! Но… — и запнулся, не решаясь продолжить.

— Но я недостойная женщина, и брак со мной испортит тебе репутацию, — закончила за него Тэлли.

Повисла напряженная тишина. Поднялся ветер и закрутил возле их ног клубы песчаной пыли. Где-то вдалеке заблеяли козы.

— Никто на тебе не женится, — отрезал ши Дарай. — А всякой женщине нужен мужчина, пусть даже и не муж.

— Зачем? — несмотря на разгорающуюся жару, Тэлли поежилась.

— Для помощи, для защиты, для постели. Каждой бабе нужен крепкий член.

Знахарка покачала головой.

— В постели наслаждаются