Понять и простить - Сара Вуд

— Пора заканчивать, Пол? — спросила Эллен подошедшего к ним мужчину, демонстративно игнорируя Люка.

— Д-да, думаю, пора, — ответил Пол, явно растерявшийся от такого бесцеремонного вторжения. — Но…

— Вон отсюда! — разъяренно обернулся к нему Люк. — Я ее муж.

У Пола широко раскрылись глаза.

— Эллен, — обеспокоенно спросил он, — тебе не нужна помощь?

— Нет, я сама справлюсь, — краснея, ответила Эллен. — Спасибо, Пол.

Снова схватив ее на руки, словно тряпичную куклу, и открыв дверь ногой, Люк прошел в комнату для переодевания.

— Одевайся!

У Эллен задрожали губы от неодолимого желания рассмеяться. Надо же, какая нелепая сцена! Она стоит, завернутая в черную ткань, не в состоянии пошевелиться, а он требует, чтобы она одевалась!

— Ты совсем свихнулся, знаешь ли, — сердито сказала Эллен, тщетно пытаясь освободиться от наряда мумии. — Ничего дурного в том, что я здесь делаю, нет, так что успокойся. Это моя работа.

— Позволять мужчинам рисовать тебя, пялиться на тебя? — Он возмущенно приподнял бровь.

Чтобы не остаться в долгу, Эллен тоже приподняла бровь.

— Мужчинам и женщинам, между прочим. Они мои друзья. Они — художники? — Последнее слово она выговорила с особым ударением, подчеркивая тем самым его невежественное ханжество.

— Художники они или нет, но мужчинам ты можешь казаться вполне привлекательной…

— Как тебе, например? — вырвалось у Эллен прежде, чем она успела прикусить язык.

Люк шумно вздохнул. Потом решительно повернул ключ в замочной скважине. К ужасу Эллен, он отшвырнул к двери ее одежду и притянул ее к себе, медленно освобождая из кокона черной ткани. Ткань скользнула на пол.

— Ты бы хотела, чтоб я это доказал? — тихо спросил он.

Ее полуобнаженное тело прижималось к нему. Эллен почти не могла дышать. Всю ее, с головы до ног, пронзала дрожь. Люк не отводил взгляда от ее широко раскрытых глаз.

— К-конечно, н-нет! — испуганно пискнула она.

— Что-то случилось с горлом? — язвительно спросил Люк.

Эллен покраснела до корней волос. Да, деликатности в нем ни на грош.

— Довольно! Дай мне одеться! — воскликнула она.

— Восхищаюсь твоей логикой. Несколько минут назад ты позволяла толпе мужчин глазеть на тебя…

— Это другое! — возразила она, отстраняясь.

— Почему другое? — яростно выдохнул он.

— Ты… ты сам знаешь, почему! Там вполне абстрактное «глазение». А ты… меня… касаешься?

— Радуйся, что я не вытряс из тебя всю душу! мрачно ответил Люк. — Не знаю, что за игру ты ведешь, но мне она не нравится. Если ты думаешь, что меня можно поймать, демонстрируя свои прелести…

— Вот еще! — возмутилась Эллен. — Да я близко бы к тебе не подошла, даже если бы ты был…

— ..последним мужчиной на Земле…

— Я бы скорее отправилась на свидание с марсианином!

— Не надо сильных эмоций, — презрительно бросил Люк. — Они вызывают подозрения. Какие бы намерения у тебя ни были, ты хотела меня использовать. Надо же, почти убедила в том, что я ошибался, такую искренность выказала… И ты думаешь, я доверю тебе свою дочь? Я еще не сошел с ума!

Эллен тщетно пыталась собраться с мыслями. Что он сказал?.. Эллен застонала.

— Ты не можешь обмануть ее ожидания! — возразила она, изо всех сил продираясь сквозь волны желания к здравому смыслу.

— Посмотрим.

Эллен яростно оттолкнула его и принялась собирать с пола вещи.

— Отвернись, я оденусь! — чувствуя, что готова разрыдаться, приказала она. В ответ он только скрестил руки на груди и прислонился спиной к двери, словно в ожидании интересного шоу. Ну ладно, подумала Эллен, ничего нового он там не увидит. — Хорошо, теперь слушай меня внимательно, — угрюмо начала она, выворачивая на лицевую сторону топ. — Ничего предосудительного в позировании нет! — Она сердито бросила на него взгляд и увидела в его глазах опасный голодный блеск. Едва справившись с дрожью, она натянула топ и прикрыла наконец грудь. — Тебе разве не случалось любоваться античными статуями? — спросила она. — Венерой Милосской, например? Или картинами Рубенса? Как ты думаешь, каким образом они создавались?

— Мое мнение таково, что художник всегда должен желать свою модель, — сказал Люк и протянул Эллен ее юбку. — Только так возможно создать прекрасное произведение искусства. В нем отражается страсть, испытываемая художником… — Он замолчал, глядя на нее. Было что-то в его глазах, заставившее Эллен нервно задрожать. В горле у нее пересохло.

— Нет, Люк, — сказала она, прочитав в его взгляде вполне определенное намерение и подаваясь назад.

Но Люк, не обращая внимания на предупреждение, шагнул вперед. Теперь они стояли в нескольких дюймах друг от друга, и Эллен чувствовала его горячее дыхание губами, ставшими внезапно влажными и чувственными. Их губы почти соприкасались. Эллен негромко застонала, всем существом желая большего. И Люк словно угадал это, потому что их губы встретились в долгом, медленном поцелуе.

Каждым своим нервом она желала ответить ему. Со стоном она подняла руки и обвила ими его шею. Мягко и умело его язык раздвинул ее губы. Потрясенная, Эллен хотела было протестовать, но смогла издать только страстный стон.

И вдруг Люк отпустил ее. Мгновение они стояли и смотрели друг на друга. Ее желание постепенно переросло в ужас при виде его насмешливой ухмылки.

— Надеюсь, ты не так охотно отвечаешь всем знакомым мужчинам, — заметил он, угрожающе глядя на нее.

Эллен молчала, не зная, что ответить. «Нет» означало бы, что он для нее — единственный. А «да» что она слишком доступна.

— Зачем ты это сделал? — От гнева у нее на глаза навернулись слезы. Руки сжались в кулаки. Почему он всегда старается сделать ей больно?

— Потому что я хотел этого. И потому что ты тоже хотела, — ответил Люк, и на его скулах заходили желваки.

Это было правдой. Но как он смеет указывать ей на это!

— Хам! — пробормотала Эллен.

— Полегче, — отозвался Люк. — Ты не особенно сопротивлялась.

— Я просто испугалась! — наконец нашлась Эллен. — Ты ведь прекрасно знаешь, что я не переношу, когда меня хватают и как-то угрожают физически! — К ней вернулись силы. — Какая же ты все-таки свинья. Люк! — выпалила она.

— Не надо было играть с огнем, — кратко бросил он. Потом изобразил фальшивое сожаление на лице. — Какая жалость, Эллен. Ты проиграла. Ты не годишься для того, чтобы жить с моей дочерью под одной крышей. Я отвезу ее назад в отель.

— Она ведь надеется увидеть меня, когда проснется! — в ужасе вскричала Эллен. — Мы же договорились!

— Так было до этого фарса. — Люк махнул рукой в сторону студии, стараясь не обращать внимания на то, что Эллен до сих пор полуодета. — Что я могу сделать? — Он чувствовал, что теряет контроль над собой, и боялся, что она это заметит. — Черт возьми, Эллен, надень ты наконец свою юбку! — с раздражением сказал он, и она вспыхнула, потому что совершенно о ней забыла.