Понять и простить - Сара Вуд

Прошу тебя, прошу, мысленно взмолилась она, позволь Джемме полюбить меня! Никогда еще она так этого не желала. Именно сейчас ей верилось, что можно переломить ситуацию.

— Она такая красивая. — Эллен осторожно протянула руку и коснулась золотых кудрей девочки. — Настоящее… совершенство. — У нее задрожал голос, и, чтобы скрыть волнение, она принялась поправлять ровно лежащую подушку.

Люк наклонился и бережно опустил Джемму на постель. Ее длинные ресницы приподнялись с младенчески пухлых щек.

— Папа? — пробормотала она, хватая Люка за руку.

— Si, sono io[6], — шепотом ответил он, целуя дочку в щеку, и сердце Эллен затрепетало от нежности в его голосе. — Спи, радость моя. Папа с тобой.

Счастливо улыбнувшись, Джемма закрыла глаза и снова заснула. Эллен едва не разрыдалась от желания наконец стать частью жизни своей дочери. Ей никогда еще не доводилось утешать своего ребенка, успокаивать, защищать… Что бы ни случилось, за защитой и помощью Джемма обращалась только к своему отцу.

Все будет иначе, поклялась себе Эллен. Внезапно ей в голову пришла совершенно безумная идея: ей следует поселиться вместе с Люком, чтобы играть в жизни Джеммы более значимую роль. Эллен тут же отбросила эту мысль. Но она уже не оставляла ее в покое. Это возможно. Если только она решится.

— Спокойной ночи. Спи, мой ангел, — прошептал Люк, нежно гладя пышные волосы дочери.

Эллен чувствовала себя чужой здесь. И это причиняло боль. Тут Люк выпрямился и увидел ее лицо, которое — как Эллен с запозданием поняла — было искажено страданием. Ресницы были мокрыми, а губу она бессознательно прикусила. И теперь она чувствовала себя совершенно беззащитной, словно пойманной с поличным.

— Надо было подождать в гостиной, — проворчал Люк.

— Мне казалось, ты должен быть доволен, что я выказываю интерес к моей дочери, — сухо ответила Эллен.

— Только не переборщи с демонстрацией материнских чувств. Этим меня не проведешь.

— Люк, — начала Эллен, касаясь его руки в отчаянном желании убедить его, что можно без опасений доверить ей Джемму. — Прошу тебя, не беспокойся ни о чем в отношении меня. Я знаю, мы можем быть друзьями.

Он резко вскинул голову и изумленно посмотрел на Эллен.

— Друзьями?

— Да! — Разочарованная его реакцией, Эллен вздохнула и посмотрела на Люка из-под мокрых ресниц. Он должен поверить ей. Обязан. — Дружба залог любви.

Люк поглядел на нее еще более обескураженно. Почти бессознательно он собрал вещички Джеммы и принялся аккуратно складывать их. Эллен напряженно смотрела, как он безошибочно находит нужные ящики в шкафу для ее носочков, юбочки, белья. Он уже успел все распаковать, ревниво подумала она. Для Джеммы он стал настоящей матерью. Как-то он примет ее вмешательство? Может быть, он желает сохранить Джемму для себя одного и поэтому так холоден с ней?

— Мне хочется, чтобы между нами все изменилось, — гордо произнесла Эллен. У нее ведь есть право на любовь Джеммы. Этого он отнять не может.

— Любовь… Так вот что, значит, тебе нужно? ровным голосом спросил Люк. — После всего, что было?

— Я не хочу жить прошлым.

— И все-таки именно прошлое создает настоящее… и определяет будущее.

— Я понимаю, насколько мало ты мне доверяешь, — с усмешкой сказала Эллен, изо всех сил сдерживаясь. — Все, о чем я прошу, — это позволить нашим отношениям хотя бы немного продвинуться вперед. Я не сомневаюсь, что это возможно. Если ты дашь мне шанс, я смогу загладить все неприятности, произошедшие за эти пять лет.

Его глаза сверкнули.

— Ты слишком самоуверенна. Слишком много было неприятностей. Слишком много тяжелых переживаний.

— Знаю! — воскликнула Эллен в отчаянии. Он, по-видимому, решил ставить ей препятствия на каждом шагу. — Но если ты действительно чего-то хочешь добиться, то нет ничего невозможного! — с пафосом сказала она. — И с твоей помощью…

— С моей? — Он что-то пробормотал сквозь зубы. Эллен расслышала слово «настырная», но иначе сейчас она действовать не могла, как бы Люку это ни было неприятно.

— Да, с твоей. Хватит так открыто выказывать ко мне вражду.

Пробормотав ругательство, Люк ушел в ванную, и Эллен было видно сквозь раскрытую дверь, как он собирает там игрушки и аккуратно расставляет их на краю ванны. Утка с утятами. Пластмассовые формочки. Лодочка. Эллен стиснула зубы от боли при виде его каждодневных привычных жестов.

— А что ты хочешь вместо вражды? — небрежно окликнул он ее из ванной.

Эллен ощутила полную беспомощность. С ним будет ох как нелегко!

— Хотя бы изображай более теплое отношение ко мне, улыбайся иногда… — Тут он возник в дверном проеме, и Эллен сбилась, испуганная его мрачным взглядом. — Просто… будь дружелюбным. Остальное за мной.

— Жду не дождусь, когда это увижу. Что ж, располагайся, — махнул он рукой. — Ты моя гостья. Эллен просияла и радостно заулыбалась.

— Ты об этом не пожалеешь, — сказала она с благодарностью за то, что Люк все-таки решил поддержать ее. — Я не сомневаюсь, что мы научимся любить друг друга. Я этого очень хочу.

— Любить! Ты действительно очень этого хочешь? — Он склонил голову набок и оглядел Эллен с головы до ног.

— Конечно! — Эллен порывисто шагнула к нему. — Ты и сам это знаешь. Ты же сам это говорил! — В его глазах промелькнуло что-то, похожее на согласие, и Эллен улыбнулась. Он заметил все-таки в ней перемену. Он понял, как она любит Джемму. Эллен нерешительно взяла его за руку. — Я буду жить совсем иначе, Люк.

— Думаю, — проникновенным тоном сказал Люк, — пора в кровать.

Эллен округлила глаза.

— Конечно, — сказала она, вспыхнув. — Спокойной ночи…

— Минуточку!

Его пальцы сжали ее плечо, и по всему телу Эллен прокатилась горячая волна. Она задрожала и вся сжалась, чтобы Люк ничего не заметил. Не в силах сбросить его руку — потому что ей хотелось, чтобы он обнял ее как можно крепче, — она повернулась к нему и вопросительно посмотрела в глаза.

— Ты что-то хотел? — Как только эти слова слетели с ее языка, она едва не ударила себя по голове от досады. Как она могла такое ляпнуть?

— Я мужчина. Я всегда хочу, — ответил Люк, и Эллен затрясло еще сильнее. Кривая улыбка появилась на его губах, и он небрежно провел пальцами по ее шее. — Джемма спит очень крепко, и никаким шумом ее не разбудишь.

Эллен замерла, затаив дыхание. Похоже, он на что-то намекает. Может быть, он… Нет! Нет, он просто хочет ее успокоить. Эллен кивнула как ни в чем не бывало и направилась к двери.

— Тем лучше для нее, — весело сказала она. Потом развернулась и буквально нос к носу столкнулась с Люком. — О, прости! — Она отступила и с трудом улыбнулась дрожащими губами. — У меня немного голова кружится. — У Эллен внезапно перехватило дыхание. — Я только хотела сказать тебе спасибо за то, что ты даешь мне еще один шанс.