Конец игры - Кристи Доэрти

— Мы должны бежать дальше, — буркнула Элли. Она взглянула на Кэти, та сидела на земле в позе эмбриона. — Ты готова, Кэти?

-‘ Да. — Резко ответила девушка. Она подняла голову и бросила на Элли острый взгляд. — Если только мы будем держать не такой сумасшедший темп.

— Держись рядом со мной, — предложила Рэйчел, прежде чем Элли смогла хоть что-то сказать. — Я все равно постоянно отстаю.

Одновременно все они услышали шум. Треск ломающихся веток. Шелест ветвей. Шаги. Рэйчел затихла. Элли и Николь обменялись обеспокоенными взглядами. В унисон они схватили Рейчел и Кэти и толкнули себе за спину. Первый раз в жизни Кэти не стала спорить. Элли присела, готовая к броску. Она посмотрела вокруг в поисках оружия — тяжелой палки, чего-нибудь. Но на это не было времени.

Густые кусты, которые выстроились на одной стороне тропинки дрожали, как будто кто-то пробирался через них. Элли затаила дыхание. Двое охранников Раджа, одетых в черную униформу, сопровождали новобранца — долговязый мальчик, около четырнадцати лет, с темными волосами, всклокоченными на голове, перекошенные очки. Он выглядел бледным и испуганным. Элли показалось, что она уже видела его где-то раньше, но не могла вспомнить где. Разжав кулаки девушка глубоко вздохнула.

Как только они увидели девушек, выражение охранников изменилось с напряжения на облегчение. Они что-то пробормотали друг другу, потом повернулись к ним.

— Этот ученик заблудился, — сказал один из охранников, толкая мальчика к ним. — Не могли бы вы отвести его обратно?

На следующее утро Элли проснулась рано. Во-первых, ей показалось, что ее что-то потревожило, но, когда она зевая вылезла из постели, то обнаружила, квадратный конверт, цвета слоновой кости на полу своей комнаты возле двери. Она посмотрела на него с подозрением.

Конверт был кремового цвета. Бумага была мягкой, как фабричная ткань. Послание было не подписано. Конверт легко открылся, из него Элли извлекла роскошный листок. В верхней части документа было выгравировано просто “И” в синих тонах. Изабелла. Сообщение было кратким.

“В большом зале встреча в 7.30 утра. Пожалуйста, будь там”.

Мгновенно проснувшись Элли посмотрела на часы. У нее оставалось пятнадцать минут. Оказывается совещания для старших проводились утром.

Она знала, это потому что, Сильвиан и Джулия всегда посещали его, когда были префектами. Элли никогда раньше не приглашали.

Элли убрала волос зацепившийся за плечико пиджака. Соблазнительно пахло беконом, но на завтрак не было времени. Когда она подбежала к Бальному залу, девушка резко сбросила темп. Начала восстанавливать дыхание и вежливо постучала. Дверь открыл охранник, который бесстрастно ждал, пока она зайдет.

Стол стоял перед возвышающимся камином.

Изабелла сидела во главе. По бокам разместились Элоиза, Желязны, Дом, Радж, Рэйчел и Лукас. Двое охранников стояли у двери, как часовые.

— Добро пожаловать, Элли, — сказала Изабелла.

Элли уставилась на Рэйчел

— Ты тоже?.

Подруга ответила одними губами “префект”. Это не было лишено смысла. А Лукас заменяет Сильвиана.

Элли скользнула на пустое место.

— Мы только начали обсуждать план Дом, — объяснила Изабелла. Она повернулась к технику. — Пожалуйста, продолжайте.’

Как обычно в большом блейзере и идеально застегнутой от верха до низу синей рубашке Дом встала и начала говорить, держа записную книжку в одной руке. ‘

— Я соберу небольшую группу, которая может работать двадцать четыре часа. Они будут прослушивать связь Натаниэля и пытаются взломать его компьютерную систему. Он хорошо защищен, но я убеждена, что мы можем найти способ взломать ее.

Она перевернула страницу в своем блокноте.

— Я выбрала ученков и охранников, которые уже продемонстрировали способности.

Рэйчел покраснела и посмотрела на свои руки.

— Кроме того, двое младших ученик — Алек Брэдби и Зои Гласс. У них обоих талант от природы. Кроме того, Радж, я был бы очень признателен, если бы вы позвольте мне взять охранника из вашей команды, Шакира Нассим. Я проверила его данные.

Она бросила на Раджа острый взгляд. — Не могу поверить, что ты никогда не говорил мне, что один из вашей команды хакер. ‘

— Я надеялся, что ты не украдешь его.

Тон Раджа упал. — Можешь взять его для этой цели. Кого-нибудь еще?

— Кэти Гилмор предложила свою помощь, — продолжала Дом, взглянув на свои заметки. — Она не имеет технических навыков, но ее личное знание мест, которые Натаниэль возможно использут в качестве базы, может оказаться бесценным. ‘

— Отлично, — согласилась Изабелла. — Когда вы начнете? ‘

— Я уже начал.

Радж проинформировал группу о патрулировании, сколько охранников, какие области прикрывают. — Попыток вторжения после переговоров не отмечено, — сообщил он. — Но мы считаем, может быть просто потому, что Натаниэль перегруппируется.

— Принято, — сказала Изабель. — Мы должны поддерживать тот же уровень безопасности, пока лучше не поймем, что планирует Натаниэль.

И так продолжалось до тех пор, пока все взрослые предоставили свои отчеты, и информацию всесторонне обсудили. В животе у Элли было неспокойно, и она подумала с тоской о завтраке, когда Изабелла снова заговорила.

— У меня есть одно последнее объявление.

Ее взгляд остановился на Элли. ‘

— Похороны пройдут завтра… ее тело прибудет сегодня вечером.

У Элли все похолодело. Она не знала, что делать — какое выражение у нее на лице. Она чувствовала, как будто все смотрят на нее.

— Версия для газет, — директриса продолжала, ее лицо было лишено выражения, — она упала во время прогулки на пустоши поздно ночью, и случился сердечный приступ.

Все, что связано с “Орионом” и Ночной Школой скрыли.

“Ориону” принадлежат газеты и телеканалы. Его члены имели огромное влияние на полицию и суды. В результате контролировали, как все будет представлено. Когда убили Джу, в газетах писали, что это была авария. Когда умерла Рут, сообщалось о самоубийстве. Элли знала, так надо. Но она ненавидела ложь. Ненавидела их.

Положив руки на стол, она уставилась на них. Ногти у нее были обломаны, с неровными края. Вдруг это ее обеспокоило. Люсинда ценила аккуратность. Директриса тем временем продолжала:

— Я займусь приготовлениями. Вы все будете извещены о времени похорон. Никто не обязан идти, но все ученики и сотрудники, конечно, будут приглашены. — Она замолчала. — Сейчас. К другим делам…

Остальную часть дня Элли попыталась погрузиться в работу и забыть о том, что ее бабушка будет похоронена на следующий день. Это было не легко.