Конец игры - Кристи Доэрти

— Да. Какой-то мудак налетел прямо на меня. Лукас вырубил его с вертушки. — в голосе слышалось довольство..

Но Элли долго стояла, уставившись на эти отметины на узкой спине Зои.

Ее нежные лопатки, крохотные позвонки — они выглядели такими хрупкими.

Стиснув губы, она повернулась к собственной вешалке и начала переодеваться.

У нас у всех есть синяки напомнила она сама себе…

В зеркале она встретилась с выразительными темными глазами Николь.

Элли была уверена в том, что француженка отлично понимает ее чувства

Это все было сложно принять.

— Так что я должна делать? — Кэти все еще стояла посреди комнаты. — Переодеваться или передвигаться элегантно через комнату, предлагая полезные и крайне необходимые модные советы?

Зои открыла рот, чтобы ответить, но Элли не дала ей шанса:

— Переодеваться, — сказала она коротко.

— Сейчас ты одна из нас.

Она взяла комплект из черных леггинсов и соответствующей туники с вешалки с именем Джулия Мэфесон над ним и протянула ей.

— Обувь под скамейкой. Возьми любые, которые подойдут.

С сожалением, Кэти взяла одежду, молча кивнув.

Элли вернулась к своему переодеванию, но уголком глаза она видела, как рыжая начала облачаться Она могла видеть, как желваки играют на ее челюсти, и каким образом она возится с топом, как нервно натягивает его поверх своего дорогущего лифчика.

Она знала — это непросто для нее — Кэти старалась казаться дерзкой.

Но, для ее же блага, она должна пройти этот сложный путь.

Когда они вошли в тренажерный зал несколькими минутами спустя Элли наклонилась и шепнула Рэйчел.

— Следи за Кэти.

Рэйчел, которая только недавно присоединилась к Ночной Школе, наклонила голову.

— Я буду держаться рядом с ней.

Зал номер один был приземистый и безобразный — серые каменные стены, сваленные в кучу маты, говорили сами за себя.

Элли медленно обернулась вокруг, обозревая пустоту комнаты.

Когда она была здесь в первый раз, зал был забит учениками Ночной Школы.

Самые лучшие и самые яркие представители Киммерии

Тогда здесь было не менее 50 учеников. А может быть, и больше.

Теперь их было шесть. И одной из них была Кэти Гилмор.

Вскоре подтянулись и остальные — но большинство из них были новичками в Ночной Школе.

Они должны были начинать с самых основ.

Никто не должен ошибиться в настоящей драке.

Большинство учеников Ночной Школы ушли, когда Натаниэль выдвинул свой первый ультиматум, заставив родителей выбирать между ним и Люсиндой.

Почти все выбрали его сторону.

Из-за страха, наверное, хотя это уже не имеет никакого значения. Эффект был достигнут.

Пустая школа. Пустынный спортзал.

— Кто с кем будет работать в паре? — спросила Зои. Ее голос отозвался эхом в тишине.

У Элли екнуло сердце

Конечно, Картер и Сильвиан отсутствовали и они должны перегрупироваться.

Найти других партнеров

От этого падало настроение. Все стало хуже, чем раньше.

Все, что они считали таким постоянным теперь разрушилось

Остальные смотрели на нее, словно она имеет на все ответы. Элли же уставилась в обратную, паника росла в груди.

“Я не знаю, как справиться с этим”, - подумала она. “Как мы можем продолжить дальше? Это не Ночная Школа. Это непонятно что”.

Решение предложила Николь.

— Я думаю, Рэйчел должна стать в пару с Кэти, — сказала она, указывая на двух девушек, начинающих обучение. — Зои, ты с Лукасом. Я в пару с Элли.

Лукас слегка стукнул Зои по плечу.

— Давай карлик, посмотрим, что ты умеешь. Не называй меня карликом. Вскочив резко на ноги, Зои замахнулась на него. На этот раз он уклонился от удара.

Их спарринг разрядил обстановку, и вскоре группа разделилась на пары.

Пока Рейчел и Кэти проходили что-то из основ, остальные отрабатывали последнее изученное, игнорируя, как было тут пусто, как мало их осталось.

Они действительно отдались борьбе — пот струился от напряжения. И не заметили, когда дверь распахнулась.

— Э-э … ребята… — что-то в голосе Рэйчел заставило других остановиться и посмотреть.

На другом конце комнаты группа младших учеников столпилась у двери, наблюдая за ними с широко раскрытыми глазами.

Постепенно все заметили, что происходит, и перестали сражаться.

Всей группой они повернулись лицом к новобранцам.

— Что это с ними? — Зои критически покосилась на младших школьников. — Почему они просто стоят?

— Я думаю, что ты их пугаешь, — ответила Кэти. Она помахала весело. — Входите, мелкие, входите. Добро пожаловать в ад. Не бойтесь.

— Ох, отлично, Кэти, — добавила Рэйчел — Напугай их еще больше.

— Что происходит? — Желязны продрался сквозь толпу новых стажеров. — Распологайтесь вдоль. Вдоль. Не нужно больше толпиться в дверях. Они не кусаются. Постройтесь.

С явной неохотой юноши делали один или два шага в комнату, где собирались вместе, изучая этот новый мир с подозрением.

Большинству из них было от 12 до 14 лет, хотя несколько и младше.

Элли обнаружила, что уставилась на них. Они выглядели такими маленькими.

Элоиза пришла несколько секунд спустя с Раджем и группой его охранников.

Другие учителя присоединились тоже.

Элли и ученики старших классов стояли в задней части комнаты, скрестив руки на груди и рассматривая переполненное пространство, в то время как Желязны и другие преподаватели заняли свои места в центре комнаты.

Учитель истории был в своей стихии. — Приятно видеть продвинутых учеников в такую рань — сказал он, кивнув группе Элли. — И добро пожаловать новых слушателей. Вы обнаружите, что мы работаем очень усердно. Мы требуем от вас многого, но также научим вас, как защитить себя. И дать отпор.

Он прошел по всей длине комнаты, изучая новых студентов, настороженно смотревших на него.

— Я думаю, мы должны сначала показать вам то, что умеют студенты старших курсов, — произнес он тихо, пересекая комнату и направляясь туда, где стояла Элли с Николь.

— Повторите движение, которое вы выполняли на прошлой неделе — Элли блокировала удары, ловя ноги Николь, когда они приближались к ее лицу и поворачивая их, в то время как Николь атаковала Элли локтем в горло.

Новые ученики выглядели пораженными и испуганными одновременно.

Остальные ученики из числа старших зааплодировали с насмешкой.

— А теперь… — Желязны снова повернулся к новым ученикам. — Мы не начнем с чего-то такого сложного. Я думаю, что сначала мы должны привести вас в форму. Мы начнем, как говорится, с азов.