Портал человечности 2 - Виктор Сергеевич Руденко

для меня. А впоследствии, мы будем подвергаться всяческим насмешкам по этому поводу.

– Человек, сумевший достойно выдержать лишения – только закаляется и вызывает еще больше почета и уважения, в обществе умных людей. А недалекие глупцы – не стоят внимания, – назидательно ответил воспитаннику его наставник.

– Твой учитель прав, – соглашаясь с философом заметил Сергей. – Но сильно за сестру, можешь не переживать. Хотя изучить жизнь расенов вам не повредит, чтобы избавиться от чувства самомнения и научиться ценить человеческое достоинство любых людей. Однако, жить в их курных хижинах, не придется. Поселитесь в моей обители. Там условия, вполне сносные и более комфортные. Впрочем, сами увидите. Правда, никаких слуг не будет – многие вещи в быту, доведется делать самим.

– Гелиос на своей колеснице, уже вышел в ежедневный путь. Поднимайтесь и вы – пора вставать, – этими словами, наставник разбудил утром своих подопечных.

Крон первым выбрался из палатки и осмотрелся вокруг. Лохматый варвар уже разжег огонь и вновь заступил на охрану лагеря. Лаэрт принялся готовить на очаге пищу. Из леса, слышались звонкие птичьи трели. Трава блестела от росы. Но было довольно свежо – осень вступала в свои права.

– А где Серг? – задал вопрос подросток.

Учитель, повернул голову от костра и улыбнулся.

– Сменившись со стражи, пошел мыться. Вон он плавает, – философ указал в сторону реки.

И действительно, довольно далеко от берега можно было рассмотреть фигуру человека, широкими взмахами рук стремительно приближавшегося к суше. Это вызвало недоумение у мальчугана. Вода была уже слишком холодна, чтобы в ней купаться. Но похоже, для закаленного гиперборейца – она еще казалась довольно теплой.

Паренек схватил бинокль и стал внимательно наблюдать за пловцом.

– Чужак плавает необычным способом, но пожалуй куда быстрее, чем выходит у эллинов! – удивленно воскликнул он.

Айрис тем временем, тоже покинула шатер и став рядом с братом, с интересом наблюдала за иноземцем. Между тем, северянин в своей чудной набедренной повязке, вышел из воды и поздоровался со спутниками. Затем, взял отрез пушистой ткани и стал вытираться.

– У нашего друга, очень атлетическое тело, – негромко заметил Лаэрт. – Я не припомню чтобы видел, столь гармонично физически развитого молодого мужчину. Такое впечатление, что он долго упражнялся в гимнасиях и палестрах.

– Серг! Научишь меня так плавать? – бойко попросил Крон.

Тот, обернувшись улыбнулся и проговорил:

– Ладно, обучу. А пока, поскорее приводите себя в порядок, сейчас позавтракаем и будем сворачивать лагерь. Нужно поживее, уходить отсюда вверх по реке. Не ровен час, нас тут обнаружат – тогда хлопот не оберешься.

Увидав как юный грек, с помощью скребка и масла чистится – землянин только покачал головой, но ничего не сказал. Решив, что покуда приучать спутников к более эффективным методам гигиены – некогда.

Отчалив от берега, лодка выплыла на речной простор. На веслах сидел Керк, а Сергей расположившись на корме правил рулем. Мотор он пока не запускал, хотя пассажиры бросали любопытные взгляды на странное приспособление, укрепленное позади челна. Рядом с землянином сидел Крон, с интересом рассматривая металлический движок. Айрис и Лаэрт находились на носу – наслаждаясь окрестными живописными видами. Девушка, завладев биноклем, с удовольствием разглядывала речные пейзажи. А пожилой эллин, внимательно следил за курсом судна, вовремя предупреждая о препятствиях и корректируя направление движения.

Однако первым, заметил опасность Крон, бросив острый взор своих молодых глаз назад.

– Смотрите! Нас догоняет корабль! – встревоженно воскликнул подросток.

И все, тот час, обратили внимание в сторону устья на юг. Лаэрт взял бинокль у девушки и припал к зрительному прибору.

– Финикиец пустился в погоню! – взволнованно бросил он.

– Что же нам делать? – испуганно произнесла Айрис. – На единственной паре весел, да еще против течения, убежать от быстроходной униремы мы не сможем. Нас непременно вскоре догонят!

И действительно, большая монера на двадцать пять весел, да еще под парусом пользуясь попутным ветром, уверенно настигала маленькую лодку.

– Нужно, как можно скорее пристать к берегу и попытаться уйти в лес! – отрывисто крикнул старый грек. – Может нам удастся, там скрыться от преследователей!

Все смотрели на северянина, но тот, тем не менее, сохранял относительное спокойствие.

– Смени меня за рулем, – коротко сказал он Крону.

Затем, он вытащил винтовку и поудобней устроившись припал к окуляру. Хорошо рассмотрев на палубе пентеконторы лоцмана, мужчина сквозь зубы пробормотал проклятья в адрес купца:

– Вот жадный мудак, придется из-за тебя калечить неповинных людей.

– Керк! Перестань грести, – проговорил он. – А вы, – обратился он к своим спутникам. – Посидите смирно.

Потом, он прицелился через оптику и нажал спуск. И резкий звук ружейного выстрела, далеко разнесся над водной поверхностью. Девушка и пожилой эллин, незнакомые с последствиями использования огнестрела, от страха и неожиданности громко вскрикнули и дернулись в лодке.

– А ну без паники! – кинул через плечо чужак. – Крон, успокой сестру!

Лаэрт тем временем, уже пришел в себя и взглянув в бинокль, радостно сообщил:

– Лоцман упал и похоже ранен! Полагаю теперь, они сбавят скорость! Или вообще, откажутся от погони и угомонятся. Риски слишком велики. Мне говорили, что в дельте Данаи, запросто можно сесть на мель или напороться на топляк.

Но видимо торгаш, под влиянием алчности и чувства мести, явно уперся рогом. Потому что его корабль, несмотря на грозившие опасности, продолжил преследование. Неуклонно нагоняя челн беглецов. Наверное, близость добычи, подстегивала желание распаленного негоцианта, схватить и уничтожить оскорбителя.

– Упрямый осел, – покачал головой доцент. – Придется повторить урок.

Он стал выискивать глазами фигуру купца, но тот похоже, благоразумно где-то прятался. И парню пришлось, довольствоваться матросами. Вскоре новый выстрел, оглушительно прогремел на реке.

– Рулевой свалился за борт! – возбужденно известил Лаэрт. – Думаю сейчас, они точно остановятся.

Так и произошло. Финикийский корабль, по крайней мере временно, прекратил гонку.

– Будем надеяться, что раненные моряки выживут. Я бил им в конечности, стараясь не наносить смертельных повреждений. Хотя, при местном уровне санитарии и медицины… – угрюмо проронил выходец из другого мира.

Украинец отложил винтовку. Затем, он приказал Керку сложить весла и запустил мотор. Рев двигателя, вспорол тишину нетронутой