Улыбка бога - Диана Бош

«Да что тебе с того, в конце концов? – мысленно заспорил сам с собой Илья. – Ну хочется старику выглядеть знатным аристократом, ну придумал он себе родословную, забил квартиру антиквариатом – и что с того? Ты-то тут при чем? Выполнил свою работу и ушел. Никому ничего не должен. Но откуда у него этот крест, если он не по наследству ему достался? Такому изделию цены нет! Да, вещь дорогая, но тебе нет до него никакого дела. Может, он его в карты выиграл или получил в наследство от прабабки, наконец, купил. Ты-то ничего о его возможностях не заешь!»

Успокоив себя таким образом, Илья свернул в кофейню и сел за свой любимый столик в углу. Достал журнал, открыл и углубился в чтение. Тревога постепенно отпустила.

Пять дней спустя за этим же столиком произошло еще одно немаловажное событие, которое повлияло на весь дальнейший ход нашей истории. Выпив крепкий кофе с коньяком, чтобы взбодриться после рабочего дня, Илья достал газету. Он купил ее еще утром, но так и не успел открыть. На последней странице в глаза сразу бросился заголовок: «Происшествия. Загадочное убийство коллекционера»

Дальше журналист со знанием дела и смакованием подробностей описывал квартиру князя Воронцовского и сам способ убийства. Прочитав, что старику был нанесен удар по голове тупым тяжелым предметом, Илья сразу вспомнил бронзовый бюст Мольера, стоявший в прихожей, и зябко поежился.

– Господи, за что же его так? Божий одуванчик явно не заслужил столь жестокой смерти.

Перед глазами возник желтоватый гладкий череп с окружавшими его невесомым пушком. Старик хитровато щурился и грозил ему пальцем. И тут же воображение нарисовало как, должно быть, он выглядел после: кровавое месиво из мозгов и седых волос.

К горлу подступила тошнота.

«Одна из версий следствия, – писал дальше журналист, – убийство с целью ограбления. По показаниям анонимных свидетелей, из квартиры исчез драгоценный византийский крест. Накануне убийства покойный вызывал ювелира на дом, чтобы оценить необычайно дорогое старинное украшение. Пропало ли что еще из квартиры и кто из знакомых коллекционера причастен к убийству, пока выясняется».

По всему получалось, что старик был убит в тот же день, когда к нему приходил Илья. Труп пролежал несколько дней в квартире, пока соседка не заподозрила неладное и не вызвала милицию.

Тревога опять вползла скользкой гадиной глубоко в сердце и стала ворочаться там, вгрызаясь острыми зубами.

«Этого не может быть, – подумал Илья. – Нет. Это полнейший бред. У меня репутация, я достаточно известен в своих кругах. Никто не посмеет заподозрить меня в убийстве. Отпечатки пальцев! – тут же стрельнуло в мозгу и стало трудно дышать. – Я же там за все подряд брался...»

Илья нервным движением расслабил узел галстука и посмотрел в окно. Людской поток равнодушно тек мимо, все куда-то спешили по своим делам, и никому не было до него ни малейшего дела.

Только для Ильи все в момент изменилось. Кофе с коньяком стал безвкусным, а рабочие проблемы, которые казались такими актуальными и важными еще недавно, потеряли свою остроту. Почудилось, что все и он сам, набирая скорость, падает в пропасть.

«Прекрати, – одернул он себя, – еще ничего не известно. Нельзя в таком состоянии давать показания, коль скоро они потребуются: нервозность сразу станет заметна и вызовет подозрения».

Телефонный звонок вывел его из оцепенения.

– Я слушаю.

Звонила секретарь.

– Илья Григорьич, вы просили напомнить, что у вас сегодня встреча с клиентом. С тем, который хочет показать образцы изделий из золота.

– Спасибо, Оксана, я помню.

– Что-то случилось? – забеспокоилась секретарь, расслышав в голосе шефа озабоченность и усталость – Может быть, позвонить и отменить встречу?

– Нет, Оксана, все нормально. Я поеду.

– Да, и еще. Звонила ваш оператор из банка, ей не понравились какие-то операции с вашим счетом. Сказала, что на него поступила очень большая сумма денег и нужно кое-что уточнить. Просила позвонить обязательно, настаивала, что это очень важно.

Илья махнул рукой официанту, давая знать, что уходит. Не ожидая паренька, отсчитал деньги и подсунул их под блюдце. Затем накинул пальто и заторопился к выходу. Разговаривать с Аллой – оператором банка – при посторонних не хотелось.

Жизнь давно приучила Илью к осторожности, но сейчас он стал подозрительным до маниакальности. Его не оставляло чувство, что вокруг него сжимается кольцо. Найдя тихое безлюдное место, он позвонил девушке-оператору на номер ее сотового телефона.

– Алла? Это Илья Захаров. Вы хотели меня слышать?

– Ах, как хорошо, что вы позвонили, – затараторила она с явным облегчением в голосе. – Сегодня утром на ваш счет поступила крупная сумма денег.

– Вполне вероятно. Со мной просто рассчитались за товар.

Алла помолчала.

– Это были очень, очень большие деньги...

– Были? Они что, растворились?

– Вы только не волнуйтесь, Илья Григорьич, скорее всего, это какая-то ошибка, сбой системы...

– Алла, прошу вас, говорите по существу. – Илья вдруг понял, что по лбу его течет холодный пот, а в трубку он вцепился как в последнюю свою надежду.

– Пятнадцать миллионов долларов, – понизив голос, уважительно сказала Алла. – Причем они сегодня утром пришли, а уже через два часа на счете их не было.

– Что? – Илья подумал, что ослышался.

– Вы не переживайте, Илья Григорьич, думаю, это все-таки ошибка. Если бы сумма была меньше, я бы вам и сообщать не стала: мало ли какой сбой в системе произошел...

Алла еще что-то говорила, но у него в мозгу стучала только эта фраза: «пятнадцать миллионов долларов».

Ровно столько, во сколько он оценил византийский крест Воронцовского, если продавать его сразу, не прибегая к торгам.

Мимо пронеслась «Скорая», завывая сиреной, и Илья машинально проводил ее взглядом.

«Если это сбой, то недоразумение скоро разрешится и мне не стоит переживать, – думал он, идя по направлению к оставленному недалеко от кафе автомобилю. – А если нет? Тогда что это за деньги, и куда они исчезли? Да нет же, это совершенно точно какая-то ерунда. Надо просто выбросить все из головы».

Машина, его синяя «Хонда», оказалась «запертой» со всех сторон. Пришлось протиснуться между своим автомобилем и чужим, стоящим к нему вплотную, и, приоткрыв дверцу, надавить на сигнал. Действия это не возымело, не считая того, что из окна второго этажа высунулась всклокоченная голова и довольно нелицеприятно высказалась в адрес Ильи и его мамы. Хозяин же автомобиля, перекрывшего дорогу, так и не появился. Подождав еще пару минут, Илья в сердцах пнул ногой колесо иномарки, и она взвыла дурным голосом.

Отойдя чуть в сторону, он достал сотовый телефон и, перекрывая завывания сигнализации, прокричал в трубку:

– Оксана? Дозвонитесь моему клиенту, тому, что с образцами ювелирных изделий, извинитесь и попросите подождать там, где мы с ним договорились. У меня проблемы, я опаздываю.

– Хорошо, Илья Григорьич. Звонила ваша жена, просила напомнить вам: сегодня у детей Александры Ильиничны – Алисы и Мити, школьный концерт. Что ей ответить, если еще раз позвонит?

– Скажите, я постараюсь успеть, но не обещаю.

Машина вдруг перестала завывать, и последние слова показались слишком громкими из-за наступившей тишины. Илья обернулся. Пухленькая миловидная блондинка открыла автомобиль, перегородивший выезд его «Хонде», и запихивала покупки на заднее сиденье.

– Ну как же так можно, девушка! – укоризненно произнес Илья подходя.

– Я только на минуточку отошла! – Она белозубо улыбнулась. – А вы что, ждали, да? Ой, как нехорошо получилось. Мне показалось, я и двух минут там не пробыла.

Илья открыл рот, чтобы съязвить, что за две минуты она успела бы только нахватать одежды с вешалок, не меряя. И то вряд ли. Потом, оценив количество купленных вещей, решил, что это вполне может оказаться правдой: покупала оптом. Махнул рукой и молча сел за руль своего автомобиля. Девушка отъехала, освободив дорогу, и он покатил по направлению к остановке, где его уже полчаса ждал клиент.

Высокий, с глубоко посаженными медвежьими глазками, он почему-то вызывал антипатию. Но дело есть дело. Подавив раздражение, Илья нарисовал на своем лице улыбку и приветливо пригласил клиента сесть в машину.

Ошибка – это улыбка Бога. Как еще направить вас по верному пути?

Эти слова настойчиво вертелись в голове, и Илья от кажущейся их абсурдной простоты впал в оцепенение.

«Где, в чем мой промах, – думал он. – Да и был ли он? Может, я совершенно зря накручиваю себя?»

– Здесь налево, – хрипло сказал пассажир.

– Что? – Илья резко повернулся. За мгновение до этого он успел отключиться от действительности и забыть, что в салоне автомобиля он не один. – Далеко еще?

– Нет, не очень, – мужчина осклабился, и Илью покоробило от его ухмылки.