Уловка - Иден Финли

— Забей, — отмахивается Дэймон, но я вижу, что ему неприятна эта тема, — это случилось несколько лет назад.

— Теперь у тебя все в порядке? Ты восстановился после травмы? — поинтересовался Кристофер.

— Восстановился. Но об играх с мячом пришлось забыть навсегда.

Кристофер очень старательно делает вид, что крайне сопереживает. И я бы засмеялся над этой ситуацией, если бы Дэймон не выглядел так, будто его тошнит.

— А Кристофер баллотируется в мэры. Он хочет стать большим политиком, — произносит Честити, пронзая меня и моего фейкового парня взглядом. Я не знал, чувствует ли она дискомфорт Дэймона, но она явно пыталась сказать мне: смотри мой партнер круче, чем твой.

— Органы самоуправления – это еще очень далеко от Белого дома, дорогая, — промолвил Кристофер.

— Крис и Чес, подойдите же уже к нам, — выкрикивает женщина из-за стола по соседству с нашим.

— Нам нужно идти. Спасибо, что пришел, Мэдди, — произнесла Честити. — Ты был очень значимым человеком в моей жизни долгое время и...

— Ты должна уделить внимание всем гостям. Еще раз поздравляю, — сказал я, чувствуя, как горло начинает сдавливать словно тисками.

Она улыбается в своей фирменной манере, и где-то очень глубоко в душе я ловлю себя на мысли, что я немного скучал по этому, но как только Честити уходит, я вздыхаю с облегчением.

— Крис и Чес... Могут ли они стать еще более тошнотворно приторными? — прошептал Дэймон.

— Итак, Симба... — я поворачиваюсь к своему фальшивому бойфренду, понимая, что он рассказал мне далеко не все о себе.

— Твою ж мать, — пробормотал Дэймон.

— Ты ничего не рассказывал мне о своей популярности.

— Потому что знал, что ты назовешь меня гребаным Симбой.

— Видимо, ты был реальной звездой, если тебя узнают даже те, кто не учился вместе с тобой, — смеясь, предположил я.

— Я был спортсменом с нетрадиционной ориентацией, и ходили слухи, что я первый в списках на драфт. Это в какой-то степени было сенсацией, поэтому я был у всех на слуху. Особенно в бейсболе, — вздыхая, пояснил Дэймон.

— Мне интересно, почему ты поехал в Ньюпорт, а не в Олмстед, как твоя сестра? Я имею в виду, Джерси против Нью-Йорка? Вне состязаний.

— Просто Ньюпорт был более перспективен в плане карьеры бейсболиста. Я хотел привлечь внимание агентов к своей персоне, но как говорится, нужно быть осторожнее со своими желаниями. Когда СМИ пронюхали, что я открытый гей, который претендует на попадание в Высшую Лигу, все вокруг меня закипело. На игры в Ньюпорте приходили толпы журналистов, в отличие от других университетов. Меня реально стали узнавать на улице. Я чувствовал себя знаменитостью.

— Это слишком большое давление.

— Правда? Это было такое давление, которое заставляло идти меня через боль. Я никогда не говорил тренерам, что у меня болит рука. Спустя несколько недель после того, как начались боли, я стою на питчерской горке во время очень важной игры для нашей команды. — Он делает глоток спиртного, и костяшки его пальцев белеют от того, с какой силой он сжимает стакан. — Мы впереди на одно очко, идет вторая половина седьмого иннинга, игроки на позициях. Я не давал сопернику вырваться вперед на протяжении всей игры и мне нужно заработать один аут. Тренер хотел вывести меня с поля и дать отдохнуть, но я решил закончить иннинг.

На этих словах голос Дэймона срывается.

— Ты не обязан рассказывать мне это, если тебе тяжело вспоминать.

— Дело не в этом. Я просто... бля, еще до сих пор не могу простить себе того, что не обратил должного внимания на травму раньше. Я сделал подачу, и в ту же секунду оказался на земле, стараясь не потерять сознание от боли. Ублюдок из Массачусетского универа отбил мяч далеко в левую часть поля, и двое противников пересекли домашнюю линию до того момента, как мяч оказался у кэтчера.

— Дерьмово, — произнес я.

— Клоузер не смог повернуть ход игры, и мы проиграли. У меня сильно болело плечо, но я продолжал игнорировать это. Врачи сказали, что у меня, скорее всего, была незначительная травма, но так как я продолжал играть, то усугубил ситуацию. Я сам поставил крест на своей карьере.

— Но ведь спортсменов учат играть, превозмогая боль?

— Именно так. Я дал себе установку превозмогать ее, потому что боялся, что меня посадят на скамейку запасных, если узнают о травме. И я часто задумываюсь о том, что моя карьера могла бы сложиться иначе, если бы я не был открыт. Если бы я был номером один в списках на драфт, будучи натуралом, то сомневаюсь, что пресса с такой хваткой вцепилась бы в это.

— Давай-ка выпьем еще, — предложил я, — а то эта история меня угнетает.

— Добро пожаловать в мою жизнь.

Мы берем себе по новой порции спиртного, и когда возвращаемся к столу, наше настроение гораздо мрачнее, чем раньше. Мечта Дэймона разрушилась буквально в считанные секунды, но он нашел в себе силы и пошел дальше, сделав целью своей жизни стать спортивным агентом. Это то, что ему нравится… наверное. Вполне логично, что бейсболист стал спортивным агентом. Моей единственной целью было выбраться из маленького городка, и я добился этого. Но что дальше?

— Ты знаешь, — говорит Дэймон, склонившись ко мне, — а твоя бывшая оказалась не такой, как я ожидал. Я теперь ничего не понимаю.

— Что не понимаешь?

— Почему ты так стремился сбежать от всей этой ситуации и своей бывшей девушки? Наверное, я чего-то не знаю в этой истории.

Ненавижу то, что парень, которого я знаю всего сутки, читает меня как открытую книгу. Он смотрит на меня, делая меня уязвимым, но при этом не ставит в неудобное положение. Чувство смятения и непонимания происходящего вновь накрывает меня уже раз в шестидесятый за вечер.

— Почему ты так на меня смотришь? — спрашивает Дэймон.

— Просто никто, и даже твоя сестра, не пытались узнать, почему я такой, какой есть.

— Так почему ты такой?

— Ты спрашиваешь о моих тайнах и секретах так непосредственно, как будто это какие-то мелочи.

— Если ты не убил человека, не подвергся насилию или не состоишь в ИГИЛ, то даже твои самые темные тайны не так страшны,