Обратный отсчет - Андрей Бельтюков

Возле Вана стояли четверо. Девушка и трое мужчин.

В одинаковых, по здешней моде, комбинезонах. Один был мордастым, лопоухим и прыщавым парнем лет двадцати пяти, со "скорпионом" на груди и карманным фонариком в левой руке. Другой - среднего возраста, с лицом любителя пива, низкорослый и полный. Его оружие болталось за спиной, фонарь висел почти под подбородком, прикрепленный к пуговице. Маленькие глазки со светлыми ресницами, прищурившись, внимательно уставились на Ридана. Лица третьего не было видно за опущенным стеклом бронешлема. В руках он держал длинноствольный морской "люгер" с прибором ночного видения.

Девица вплотную подошла к Ридану:

- Ты кто?

У нее был низкий хрипловатый голос. Внешность ее притягивала и отталкивала одновременно. Черты лица, резкие, выразительные, находились на грани между красотой и безобразием. Вместе они складывались в облик запоминающийся и необыкновенный, но порознь могли служить образцом грубой работы природы.

Ван провел ладонью по голове, посмотрел на след крови. Он поморщился и сказал:

- Секретный агент, с правом на убийство. Кажется, я прибыл в самое время.

Девушка не сводила с него черных широко посаженных глаз.

- Думаешь, только у тебя такое право?

- Похоже, нет, - Ридан покосился на Лощадиного. - За что вы его?

- Если скажу -ради тебя, то это будет неправдой, - развязно проговорила девушка. - Да ты, верно, и сам догадываешься.

- Не догадываюсь.

- Хватит болтать, - вмешался парень. - Ну-ка отвечай, какого черта ты здесь делаешь?

- Да, - сказал Ван, - только не перебивайте. А то я и сам собьюсь.

Он вкратце обрисовал сегодняшние события.

- Это, должно быть, Сервера тебя подобрал. -Девица задумалась. Скажи, похоже на него? - Она мизинцами растянула свой рот почти до ушей.

Ридан засмеялся: - Вроде того.

- Точно, он. Эй! - Девица повернулась к торчавшему позади типу с "люгером". - Сходи, скажи, что мы достали урода... - Она махнула рукой в сторону Лошадиного.

Тип что-то промычал в ответ и вышел.

- Зачем вы его грохнули? - снова спросил Ван.

- Надо, значит, - рявкнул толстяк. - Он же урод, видишь?

- Вижу. Был урод... А чего это на нем форма?

- А того... - Толстяк откашлялся. - Много вопросов.

- Он что, ваш?- вдруг догадался Ридан.

Толстяк закашлялся, как туберкулезник.

- Был наш, да весь вышел. В семье не без урода, кх-ха... - Он аж подавился от своего неожиданного каламбура.

- Еще недавно был, как все, - зло сказала девица. - Трое суток! Зацепило лучом. Он и не подозревал, что дэволюр...

- Погано. - Толстяк был мрачен. - Видный мужик был. Среди своих впервые.

- Да вы что, с ума посходили?! - завопил вдруг парень. - Чего это вы раскудахтались? Лекцию тут устроили! -Он уставился на Ридана, зверски вращая глазами. - Его допросить надо, немедленно! Ну вы дождетесь... закончил он с угрозой и выбежал из помещения.

- В своем репертуаре... -Толстяк поморщился.

, Девушка закусила губу.

- Да нет, Хвощ прав. - Она ткнула Ридана в грудь стволом: - Пошли.

Они вернулись на лоджию, спустились и долго шли коридорами, сворачивая и проходя много дверей.

- Не плохо тут, - заметил Ван. - Кстати, как вас зовут? Мне кажется, наше знакомство будет долгим.

- Как знать, - толстяк что-то жевал на ходу. - В этом бардаке я старший механик. Меня зовут Фресс. Это, - он кивнул на девицу, которая молча шла впереди, - Нина Орт, наш спец по электронике.

Ридан с удовольствием оглядел складную фигуру специалиста.

- Все было и все будет... - пробормотал толстый Фресс.

Нина обернулась.

- Ты о чем? - подозрительно спросила она.

- А-а, - механик махнул рукой, - иди, не задерживайся.

Орт остановилась.

- Что это? - спросила она, показывая Вану на висок.

- Ваш приятель попотчевал.

- Герой, -она фыркнула. -Зайдем по пути к доктору.

- Наверняка он дрыхнет, от спирта вконец одурел, - вмешался Фресс. -Ты ему платком, да и ладно.

- Зайдем, - упрямо повторила Орт. - Плевать, что дрыхнет. Дерьмо! Это же его работа.

Они свернули налево, и Нина толкнула ближайшую дверь. На двери был грубо, с потеками намалеван красный медицинский крест.

Фресс скривился:

- Опять заперто! Вечно заперто! Попробуй соседнюю.

Здесь было открыто. Все трое вошли и оказались в маленькой, тесной приемной, заваленной бумагами вперемешку с аптечной посудой.

- Эртиль! - зычно позвал механик. - Вылезай, коли жив.

Высокого роста мужчина с мешками под глазами вышел в приемную. На нем был забрызганный кровью халат, на руках резиновые перчатки, тоже в крови.

- Что надо? - Он мизинцем прикрыл за собой дверь.

- Вот, - Орт кивнула на Вана. - По башке ему засадили.

Доктор Эртиль мельком скользнул глазами по фигуре Ридана, глянул на ссадину. Лицо его напряглось.

- Вы что, вовсе сдурели? Скоро с прыщами сюда попретесь. Выметайтесь! - крикнул он. - У меня операция.

- Ну-ну, -проговорил Фресс и попятился. -Так бы и сказал сразу.

Дверь за ними с треском захлопнулась.

- Доктор Моро! - Нина презрительно усмехнулась. - Пойдем!

Будто в ответ из операционной раздался жуткий, совершенно животный страдающий вопль.

- Черт... -Фресс вздрогнул. -Не могу слышать.

- Ты сам кто? -спросил механик, когда они вышли.

- А вот как раз медик, - Ридан улыбнулся. - Коллега того эскулапа.

- Ну! - Провожатые даже остановились. - То-то доктор обрадуется.

- Не о чем ему беспокоиться. Я санитар. Хотел подготовиться на врача. Теперь вот к черту пошло.

- Эй! - прозвучало вдруг позади.

Они обернулись.

Эртиль выглядывал из своего кабинета.

- Как с тем сепаратистом, поладили? - прокричал он.

- Вашими молитвами, - отозвался механик и отвернулся.

Ван оглядел помещение, в которое его привели. По сравнению со спартанской обстановкой казармы интерьер здесь выглядел роскошным. Матовый приглушенный свет, стены задрапированы вишневым бархатом, низкая мягкая мебель, у стены бар с напитками, широкий стол посередине и еще один - в углу. Массивный камин, настоящий. Глубокие кресла. Музыка, совсем тихая музыка.

- Апартаменты, - заключил Ридан.

- Для технического состава, - ответила Орт. - У ребят Серверы почище. И им платят.

- Нам - нет, - Фресс налил себе что-то в стакан.

- Здесь хорошо дышится, - Ридан сел в кресло. - Просто наслаждение.

- Наслаждайся пока, - Нина потянулась всем телом и тоже уселась. Скоро придет Горган.

- Кто это?

- Командир отряда.

Ридан пожал плечами:

- Ну и что? Не съест же он меня, хоть я и не сигнизатор.

Глаза у Нины сузились.

- Иронизируешь? Не любишь нас, да?

- Что значит - любишь, не любишь? Вы же не из марципана. Просто неинтересно.

Орт изумленно посмотрела на него: