Призрак осени - Юлия Евдокимова

— Из-за меня? — Миа набралась смелости и прямо спросила его об этом. — Или из-за нее?

Дэн проследил за ее взглядом в сторону семейной голографии и отрицательно дернул подбородком.

— Нет. Трикси не вернется сюда, интуиция меня не обманывает. Ведь она годится не только для того, чтобы прокладывать точные и самые выгодные для корабля трассы.

— Тогда чего ты боишься?

— Что ты улетишь и я больше никогда тебя не увижу, — Дэн аккуратно, но мягко и непреклонно, совсем как в том подаренном Мие подругами номере "Матушки-крольчихи" прижал ее к себе. — В ту ночь, когда разбился "Буревестник", ты казалась мне призраком среди дымящихся обломков спасательной капсулы. А когда я ждал пока подействуют препараты с тобой на руках, я сам казался себе мятежным призраком осени. Этой странной, пугающей, но такой прекрасной осени на Кассандре.

— Тогда не дай мне улететь, а чтобы нам обоим было спокойнее… — Миа наугад, но удачно цапнула с креплений запасной станнер Рыжего. — Одолжи его мне на несколько дней. Пусть этот урод где-то бродит поблизости, пусть исходит ядом — мне все равно. Я сама найду его.

— Теперь уже и мне стало страшно, — усмехнулся киборг, бережно убирая выбившиеся из так знакомого пучка прядки с лица девушки. — А если бы всех этих лет не было и мы снова встретились после твоего выпуска из Академии?

— Мы все были бы иными, но ты не стал бы тем, кем ты являешься сейчас, — Миа упрямо тряхнула головой, пучок рассыпался окончательно и Дэн едва слышно втянул воздух сквозь зубы: в его старой спортивной майке она казалась ему почти такой же, какой была много лет назад — в ту ночь когда они впервые встретились. — Ты не рассердишься на меня, если я спрошу?

— О чем? — Дэн закрыл и заблокировал нишу с оружием, уютно устроившись на толком не заправленной кровати. Миа незаметно, словно делала это каждый день, свернулась клубком на его руках.

— Твой прежний пакет Irien'а сохранился?

Дэн рассмеялся, да так что из-за нетипичного для киборга взрыва эмоций на глазах выступили слезы.

— Сохранился. Но я не пользовался им очень давно.

— А…

Служебный комм на руке Рыжего завибрировал и противно запищал на одной ноте в самый неподходящий момент. Дэн коротко глянул и хмыкнул себе под нос:

— Несанкционированное проникновение на заповедную территорию со стороны туристической зоны. Наверное, подростки отправились в собственный поход.

— Зачем? — Миа неохотно отстранилась.

— Скорее всего, хотят найти череп кукоры, а то и целый скелет. Среди туристов это уже легенда, все хотят разыскать и увезти с собой такой сувенир, в обход всех законов и таможни. — Рыжий проверил заряд у станнеров и легко коснулся ее губ. — Если хочешь — можешь лететь со мной. А если пошаришься в морозилке — то тебя ждет сюрприз на вечер.

— Какой?

Пока Дэн переодевался в камуфляжную униформу егеря, девушка торопливо закопалась в упомянутый агрегат, а через пару минут с ликующим воплем выудила на свет пластиковое ведерко с замороженным шашлыком. На боку его красовалась яркая наклейка с надписью: "Дэнька, нас дождись и сам все не слопай! Тед, Полина и Ланс".

— А это безопасно? Если этот Чед все-таки приманится на свет костра и аромат шашлыков??

— Не бойся. Если мы вместе, в этом мире нет никого страшнее нас самих.

Рыжий ни капли не удивился когда увидел что Миа, словно бы это подразумевалось само собой, устроилась на водительском сиденье его флайера. Свой участок он давно успел выучить до последнего камня и клена-неразлучника, а значит поймать нарушителей для них не составит труда.

Согласно внутреннему распорядку ОЗК освещение в переходах замка убавляли до минимума сразу после полуночи. В полутемном подвальном коридоре кассандрийского замка было откровенно страшновато и даже жутко, но сбившихся в кучу детей в нише за манекеном это только раззадорило. Алиса увлеченно пихалась локтями, стараясь поглубже утрамбоваться в убежище за "любимым платьем ее светлости", но Саша и Никки Тиммонс ловко выталкивали зачинщицу ночной охоты на передний край. Алиса сопротивлялась, а платье реалистично колыхало пышными пижмами и кружевными оборками с нашитыми на них распечатанными на 3Д-принтере жемчужинами.

— Блин, вы так всю засаду сорвете! — зашипела них юная киборг, вся превратившись в слух. В силу особых обстоятельств своего рождения у близнецов Киры и Реми не было имплантатов*, а потому на данном этапе они были вынуждены всецело полагаться на обостренное восприятие своей подруги. — Тихо всем!

— А может быть, уже спать пойдем? — зевнул смуглый мальчишка немногим старше Алисы. Вопреки увещеваниям Реми, предпочитавшим строгий офисный стиль, Никки отрастил темные как ночь волосы до плеч и чтобы не мешали обычно перехватывал их красной индейской повязкой. — Мы и так уже поймали сегодня и Лилю, которая якобы "лунатила" на кухню за пирожками, и Марфу Семеновну — помощницу главбуха, а потом в нашу ловушку угодил Константин Сергеич! Ты разве забыла, что после того как ему на голову угодил пузырь с гелем для душа и он окончательно запутался в веревках, кибертехнолог обещал пошинковать нас на комбикорм для неразумных киборгов?

— Ой да ладно, — невинно пожала плечами рыжая хулиганка. — Костик только грозится, а на самом деле он добрый и киборгов любит, я знаю. К тому же, у меня осталась еще одна — самая крутая хлопушка для нашей ловушки. Еще разок, а?

— Давайте, — радостно захихикала вторая нарушительница режима. — А то скоро дядя Джек придет — готовить ночной десерт для Лики, а он в нашу западню точно не поймается. Еще и поугорает на весь замок и все сорвет!

Перед превосходящими силами противника Никки сдался и помог девчонкам заново натянуть веревки, смазанные суперкачественным офисным клеем с висевшими тут и там мелкими, разрывающимися от прикосновения к ним новогодними петардами. Те при подрыве щедро обсыпали жертву светящейся в темноте мишурой, а главный сюрприз для привидения Ванессы (достойные продолжатели дела Лизы и Кая не оставляли надежды поймать его) они закрепили по всем правилам военного искусства — как растяжку на уровне колен.

Когда все было готово, юные безобразники снова затаились в нише. Но ждать очередную жертву им пришлось недолго: послышалось неспешное шарканье ночных тапочек, протяжный зевок, звон колокольчиков с новогодней же гирлянды, треск веревок и долгий страдальческий стон. Переждав гулкий взрыв суперхлопушки, Алиса осторожно выглянула из-под крайней оборки и с трудом узнала в непонятном, обсыпанном конфетти гуманоиде бедолагу Збышека. Тот наугад тыкал пальцем в комм на руке и наконец жалобно позвал в пустоту

— Ия! Помоги — кажется,