Если любишь... - Розанна Спайрс

Заметив озабоченное выражение на лице Макса, Кэтлин едва сдержалась, чтобы не улыбнуться. Оказывается, мистер Купер боится ее даже больше, чем она его. Настолько, что позволил занять свою кровать.

Окончательно устроив Фрэнки, Кэтлин повернулась к Максу.

— Уже поздно.

«Убирайся!» — перевел он.

— А что будет, если тетушка Аделайн узнает, что вы спите в моей комнате?

— Уверена, она и глазом не моргнет, если узнает об этом... в том случае, если вы будете спать в другом месте.

Чувствуя себя необычайно усталым, Макс сдался.

— Ладно, я переночую в гостиной на диване. Но если вы попытаетесь улизнуть, я услышу.

Облегченный вздох Кэтлин заставил Макса нахмуриться. Ее явно утомило его общество, как впрочем, и его — общество этой женщины. Макс решил, что это хорошо, все идет так, как он хочет. Кэтлин Седдрик чертовски надоедлива, и чем быстрее он выставит ее из своего дома, тем лучше.

— Спасибо, — искренне поблагодарила его Кэтлин за то, что он в конце концов смирился и не стал буянить. — Не расстраивайтесь, вы не прогадали. Фрэнки, вероятно, будет просыпаться ночью, а в гостиной вы сможете хорошо отдохнуть. — Она пристально посмотрела на Макса. — Обещаю, что не сбегу с ребенком. А свое слово я никогда не нарушаю.

Макс, хотя и не доверял людям, связанным с государственной системой, почему-то поверил, что утром найдет Кэтлин в своем доме. А может, эта женщина уже начинает мне нравиться? — предположил он, забирая из ванной принадлежности, которые могли ему понадобиться.

Ну, если только слегка.

6

Макс моментально проснулся, когда его рука, соскользнув, ударилась о кофейный столик. Не соображая, где находится, он сел на диване и огляделся в темной комнате. Похоже, он снова уснул в гостиной. В последнее время такое с ним часто случалось, поскольку не было стимула идти в спальню, где ждала широкая, но пустая кровать.

Зевая, Макс поднялся с дивана и побрел наверх, спотыкаясь на ступеньках. Глаза его были почти закрыты, но он и не хотел их открывать, пытаясь не «расплескать» сонное состояние, чтобы тут же заснуть, как только рухнет на кровать.

Войдя в спальню, Макс мельком отметил, что первые тусклые лучи рассвета уже начинают пробиваться сквозь жалюзи, но вспомнил, что сегодня суббота, до пяти часов дня он свободен, так что сможет спать сколько захочется. И рухнул на покрывало, примерно в метре от изголовья своей необычайно просторной кровати.

— Эй, что вы тут делаете?! — раздался совсем рядом испуганный женский вскрик, а затем к крику добавился и детский плач.

Совершенно ничего не понимая, Макс протянул руку, чтобы обшарить постель, но, получив толчок, рухнул на пол. Теперь ему, по крайней мере, стало ясно, что кто-то спит на его кровати...

И это не привидение.

— Как же можно вам доверять? — укорила его полусонная Кэтлин, тоже ошарашенная происходящим.

— О чем вы толкуете? — пробормотал Макс, все еще лежа на полу. Он запустил пальцы в волосы и заморгал, пытаясь понять, что происходит.

— Я говорю о ребенке! Как можно доверять вам Фрэнки, если на вас вообще нельзя положиться? Зачем вы пришли сюда? — Ее голос казался очень громким, даже в сравнении с детским плачем. — Как вы можете рассказывать людям, какой вы чудесный, а затем совершать подобные вещи?

— Не такой уж я чудесный и я совершенно забыл о вас! — протестующе воскликнул Макс, но Кэтлин, похоже, не слушала.

Пока она продолжала поносить его, Макс поднялся с пола, постепенно выходя из сомнамбулического состояния. Кэтлин включила свет, и он увидел ее.

Футболка натянулась у нее на груди, подчеркивая ее форму, отчего этот скромный предмет одежды выглядел гораздо соблазнительнее, чем того заслуживал. А ноги до середины бедер закрывали золотистого цвета атласные шорты, совсем не гармонировавшие с футболкой. Макс мог только представить, как выглядит верхняя часть комплекта белья... и Кэтлин в этом комплекте.

Тетушка Аделайн выбрала именно эту минуту, чтобы ворваться в комнату, и Макс подумал, что, возможно, оно и к лучшему.

— О, мое бедное дитя!

— Со мной все в порядке, — заверил Макс, но Аделайн, не обратив на шутника ни малейшего внимания, подбежала к кровати.

Женщины принялись успокаивать ребенка. Глупо сейчас с твоей стороны обижаться на то, что тебя игнорируют, сказал себе Макс и подошел к шкафу, чтобы достать джинсы. Однако вспомнил, что они в корзине для грязного белья и он первым делом собирался постирать их, после того как встанет.

— Купер, оставайтесь там, где стоите! — угрожающе распорядилась Кэтлин и внезапно захихикала. — О Господи...

Уставившись на Макса, она продолжала смеяться, ей вторила Аделайн. Удивленно глядя на них, Макс замер, внезапно вспомнив, что его брюки остались внизу, там, где он снял их перед сном. А сейчас на нем только хлопчатобумажные спортивные трусы, которые были малы ему как минимум на размер. Мало того, они были разрисованы...

Макс застонал. Херувимы. Маленькие белые херувимчики с розовыми лицами на небесно-голубом фоне. Детки. Макс опустил взгляд на свои трусы, и ему показалось, что все херувимы похожи на Фрэнки.

От такого позора можно сойти с ума.

На лице Кэтлин сияла издевательская улыбка.

— О, позвольте, я угадаю! Это подарок от подружки на День святого Валентина, да?

— Их прислала мне жена брата, — буркнул Макс, схватил с кровати покрывало и закутался в него. — Она решила, что в этих трусах я буду неотразим и женщины станут влюбляться в меня... Если уж вам так любопытны интимные подробности...

— Нет-нет, интимные подробности нас не интересуют! — поспешно заверила Аделайн и подтолкнула Кэтлин к двери спальни.

А Кэтлин так хохотала, что ребенок буквально трясся у нее на руках. Уже у двери она обернулась, снова посмотрела на Макса и бросила:

— Я оказалась не права. Вы можете быть обаятельным. А в этих трусах вы просто восхитительны.

Макс нахмурился и пробурчал:

— Моя невестка считает, что я должен жениться. Думает, это принесет мне счастье. А мне кажется, она просто рехнулась.

Несмотря на то, что тетушка подталкивала ее к выходу, Кэтлин задержалась. Глаза ее весело блестели поверх головки Фрэнки.

— Мистер Купер, поверьте мне, ваша невестка ошибается. Чтобы завоевать женщину, мало красивых трусов, надо иметь еще кое-что и внутри.

— О! — с конфузливой улыбкой воскликнула Аделайн.

— Я имела в виду душу, тетя, — притворно-строго упрекнула ее Кэтлин. — А у тебя какие-то игривые мысли.

Рассмеявшись, Аделайн снова подтолкнула Кэтлин, и они вышли, закрыв за собой дверь. Не обращая внимания на взрывы смеха, доносившиеся из коридора, Макс стоял, уставившись в одну точку.