Тройка - Степан Чепмэн

К югу от них, над горой из песчаника, взошло одно из солнц. Красновато-ржавые длинные тени протянулись от нее по плотно слежавшемуся песку. Небо приобрело цвет мыльного пузыря, готового вот-вот лопнуть.

Между зарослями колючих кустарников и полыни кое-где желтели маленькие цветы. Появившееся солнце быстро высушило утреннюю росу. Высохшее речное русло змеилось неподалеку. Вдоль него высился ряд деревьев со змеевидными ветвями. Повсюду виднелись выходы сланцеватой глины, поросшие лишайником — ярко-оранжевым и бледно-голубым.

Бронтозавр спал на песчаном дне высохшей реки. Недвижимый, издалека он напоминал гигантский серый холм. Он лежал, подложив под себя лапы, как верблюд. Длинная шея обвивала туловище. Голова покоилась на песке, словно метровая лопата из кожи и плоти. Правая часть подбородка лежала на плече, левая — на спине старухи.

Но вот Наоми дернула верхней губой. Ноздри шумно втянули воздух и шумно выдохнули. Седые длинные волосы старухи всколыхнулись и опали.

Старуха спала на боку, подложив левую руку под щеку. Солнцезащитные очки выглядывали из кармана потрепанного рабочего комбинезона — оранжевые стекла и медные проволочные дужки.

Не просыпаясь, она закашлялась, поерзала во сне, подтягивая колени ближе к груди, и захрапела. Затем медленно выпростала левую руку и прикоснулась к голове Наоми.

Утро выдалось прохладным. Пройдет еще довольно много времени, прежде чем пустыня прогреется. Алекс не стал открывать старушечьи глаза.

Ева была уже на ногах. Она припарковала джип рядом с живой изгородью диких груш. Гирлянды плоских зеленых почек уже пробивались сквозь путаницу грубых ветвей.

Черные силиконовые трапеции гальванических фотоколлекторов джипа были направлены вверх, жадно ловя первые солнечные лучи. Взошло второе солнце — яркое светило меж двух горных вершин. Ева любовалась рассветом.

Три голоса, как шелест ветра, звучали в безмолвном пространстве.

— Боулинг? — думал Алекс. — Как же ты попала из заморозки в тот боулинг?

— Наверное, я дух каннибала. Скорее всего, я просто потеряла свое племя. Племя эскимосских каннибалов, властелинов ледяных просторов!

— Я, должно быть, пропустил эту часть.

Наоми перевалилась на бок и вытянула лапы. Лежа с закрытыми глазами, она слушала, как за ближайшим кактусом Ева беседует сама с собой.

— Однажды она сказала мне, что у меня красивые руки. Сейчас мы лежим на песке, наступает рассвет, а мои руки ловят лучи солнца, танцуя в утреннем небе. И моя дочь смотрит на это.

— Я до сих пор думаю, что у тебя красивые руки, — сказала ей Наоми.

— Заткнись, — подумала Ева. — Не лезь, когда тебя не спрашивают.

Наоми приоткрыла один глаз и быстро моргнула мигательной перепонкой. Интересно, кем она проснулась сегодня? Женщиной? Длиннохвостым попугаем? Одеялом с электроподогревом? Наоми перекатилась на бок и завертела тонкой шеей, оглядывая себя.

Алекс приподнялся на локте и, тяжело вздохнув, поглядел на высохшее русло реки, в котором они ночевали. С его волос сыпались песчинки. Он поднялся, взобрался по откосу оврага и там, приспустив комбинезон и присев на корточки, облегчил мочевой пузырь.

Выбравшись из овражка, Наоми опустила голову и начала лакомиться зелеными кустами вперемешку с песком и корнями.

— Что-то я не помню, чтобы это было здесь вчера! Наверное, выросло за ночь.

Ева регулировала фотогальванику. Скоро довольно заурчал сервомоторчик. Заскрипели, передвигаясь, створки панелей. Она чувствовала себя гигантским черным жуком, греющим крылья на солнце.

— Куда мы пойдем? — словно бы ни к кому не обращаясь, спросила Наоми и вытянула шею на восток.

— На запад, — сказала Ева. — Пойдем на запад, пока не отыщем дороги.

— Похоже, у тебя есть план, — проговорила Наоми и, подставив спину солнцам, переваливаясь заковыляла через пустыню. Она шла напрямик сквозь кактусы чолла и кустарник, обходя стороной лишь деревья со змеевидными ветвями.

Ева запустила двигатель и почувствовала ток в коробке передач. Затем выехала из-под прикрытия колючих грушевых деревьев и направилась вслед за Наоми.

Алекс сидел на камнях, потирая прыщи на плечах и шее. Все вокруг было совершенно нереально: и эта призрачная пустыня вокруг, и то, что сам он заключен в тело своей жены… Ему хотелось кофе и сигарет.

Опустив глаза, Алекс посмотрел на свои старушечьи руки. Давным-давно, когда он еще был жив и здоров, он занимался любовью с этой женщиной. А потом влюбился в нее — неизлечимо и навсегда.

— Мое желание вознаграждено, — подумал он. — Полное обладание объектом желания! Изнутри! Словно помер и попал на небо. Желал бы я помереть. Иначе все это будет тянуться бесконечно, потому что, похоже, все это происходит на самом деле только в наших головах.

— Я сегодня не в настроении, и, кроме того, сегодня у меня нет головы, — сообщила Ева. — Если ты не прекратишь приступ утренней жалости к себе, я блевану смазочно-охлаждающей эмульсией.

Белый песок и мелкие камни мягко скрипели под животом Наоми. По следу Наоми, по белому песку и мелким камням, ехал джип.

— У джипа головы нет, — согласился Алекс. — А у динозавра есть. Я в принципе верю в динозавров — но не в того, который Наоми. Тело этого бронтозавра выглядит нарисованным. Будто взято из дешевых мультиков. Ты только посмотри на эти морщины! А эти мешковатые колени? Да и хребет выглядит, будто сквозь папье-маше просвечивает проволока.

Наоми и Ева продвигались вперед по прерии, по каменистой земле, на которой рос лишь цепкий и мясистый пенсильванский трищетинник. После того как по нему с хрустом проходили лапы и проезжали колеса, он все равно распрямлялся навстречу восходящему солнцу.

И тут Алекс начал рыдать.

Пройдя еще полмили, Наоми и Ева застонали.

— Ну сделай что-нибудь, ма! Вернись и задави его! — мысленно обратилась к Еве Наоми.

— Не обращай на это внимания. Это провокация, — постаралась успокоить ее Ева.

— Он противный! Пусть его схватит инфаркт! — захныкала Наоми.

— Нет уж, только не с моим сердцем, — подумала Ева.

— Возможно, это просто миниатюризация, — думал Алекс, — нас уменьшили и используют для спецэффектов в мультфильме «Заброшенный остров динозавров». Этот климат просто убьет меня. Или же я окончательно сойду с ума, копаясь в собственных мозгах.

— А ты не знаешь, что мне нравилось в Алексе? — подумала Ева.

— Нет. А что? — удивилась Наоми.

— Точно не знаешь? Жаль. Сама я уже все забыла. Должно же было быть хоть что-то, что мне в нем нравилось?

Алекс отыскал ботинки, завязал шнурки и зашагал по песку, следуя за отдаленным гулом мотора джипа. Ева ехала впереди, объезжая деревья и звучно громыхая по камням. Но вот она остановилась и повернула оптическую башенку.

— Там дорога, — громко проговорила она.

Наоми подняла голову. Так вот оно как выглядит. Телеграфные столбы и все остальное.

Джип и бронтозавр взобрались на узкую полоску асфальта, ведущую с севера на юг. Наоми прилегла на обочине, джип остановился, — они дожидались старуху.

Наконец на насыпи показался Алекс, сжимающий в руке зеленую бутылку из-под шампанского.

— Цивилизация, — хрипло проговорил он.

Они двинулись на юг по дороге. Спустя час они дошли до знака «Аризона, автострада 80». Еще через некоторое время им встретился новый знак: «Родео, Нью-Мексико, 3 мили».

Наоми остановилась передохнуть. Она постояла на солнце, высунув язык и тяжело дыша. Затем обернулась, оглядывая горизонт. Алекс опять отстал. Дожидаясь, пока он подойдет, Наоми поскребла головой о плечо, растирая ячмень на нижнем веке.

— У меня вопрос, — объявила наконец Наоми. — Почему здесь три разных солнца?

— Алекс, — повторила Ева, — у Наоми вопрос.

— Три солнца, — сказала Наоми. — Как такое возможно?

— А это и невозможно, — ответил Алекс. — С точки зрения астрофизики у них перепутаны фазы, что вызывает большие сомнения в их реальности. Возможно несколько объяснений. Первое: мы все умерли, и это нечто вроде чистилища. Второе: у кого-то из нас навязчивое видение или повторяющийся сон. И третье: солнца — просто мираж. Иллюзия, порожденная искривлением времени.

— Искривлением времени?

— Ну да. Если мы втроем находимся в разных временных системах, то мы можем видеть три разных солнца, располагающихся в трех разных местах. Это предполагает, что мы оказались в «кармане Вселенной».

— Ни у кого мы не в кармане, — отрезала Наоми. — Мы сидим на дне колодца.

— Ладно, я рада, что хоть с этим все ясно.

— А я бы с радостью дал кому-нибудь по мозгам, — сказал Алекс.

— Не мне, — ответила Ева. — Тем более у меня и мозгов-то нет.

И тройка продолжала свой путь на юг к видневшимся на горизонте зданиям города.