Загадка имперского посла - Сергей Садов

Вестарий уже закончил с вещами и подошел к одному окну. Подергал раму, попытался ее раскрыть.

— Нет, тут стопоры везде стоят. Видно специально так задумано.

— Ага, а в такую щель пролезет разве что кошка. — Наташа отошла к двери и снова осмотрелась. Не очень просторная конюшню, причем стойла только с одной стороны, с другой — стена с крючками, на которых развешана сбруя, на скамейке седла. Каждое седло напротив одного стойла. За исключением той, что располагалась напротив коня посла, то седло заняло свое законное место — на спине коня. Девочка подошла к стойлу и остановилась напротив.

— А долго надо снаряжать коня? Я гляжу, конь посла уже полностью готов, а остальные все расседланы.

— Если торопиться, то минуты за три. А так пять минут нужно.

Наташа медленно прошлась вдоль остальных стойл и остановилась напротив пустого. Посмотрела на сбитую с места скамейку.

— Я уже выяснил, — шагнул вперед офицер моригатской стражи. Он уже давно стоял рядом с Матом Свером, что-то ему доложил, а потом остался и наблюдал от двери за происходящим. Похоже, по личному приказу председателя. — Тут находился конь одного из постояльцев… его просто увели.

— И снаряжали его в большой спешке. Даже скамейку опрокинули.

Офицер пожал плечами.

— Если торопишься, например, убегая после убийства, то ничего удивительного.

— То, что торопились — заметно.

— После убийства человек мог не очень хорошо соображать.

— То есть нанес очень профессиональный удар, а потом ударился в панику? — Девочка покачала головой. Не верила она в версию офицера. — Но даже если и так, то почему бы убийце не забрать уже полностью готового коня посла? — Офицер не нашел что ответить.

Что-то еще кроме этого не давало девочке покоя. Она посмотрела на разложенные вещи, подошла и взяла кошелек, потерла бархат. Бархат? И не простой. Наташа нахмурилась, пытаясь вспомнить. Видела она такой материал у мадам Клонье. Очень прочный и надежный. Нет, не вспоминается название. Она развязала кошелек и высыпала на ладонь несколько монет. Действительно золото. Сколько уже в Моригате, а видит его впервые. Люди в республике предпочитают расплачиваться банкнотами — это гораздо удобнее, чем таскать золото. Бедняки же кроме медяков ничего и не видят. Редко-редко им перепадет серебро. А вот золото… золото, в основном, забиралось из банка для международных расчетов. Даже приезжие купцы сдавали свое золото в банки, и получали эквивалентную сумму в банкнотах. Не было его в свободном хождении. Точнее оно было, просто очень неудобное для розничной торговли, а потому использовалось крайне редко. И еще…

Наташа нагнулась и снова изучила одежду посла, потертый бумажник с мелкими банкнотами.

— Кошелек с золотом был к поясу привязан?

Вестарий кивнул, пытаясь понять, что так заинтересовало эту странную Призванную, от которой уже голова кружится, так быстро она носится из одного конца конюшни в другой. Вот снова схватила измерительную веревку и начала мерить конюшню, высчитывая ее ширину, длину, ширину прохода, расстояние между стойлами.

— Значит, посла убили почти в центре конюшни, — девочка замерла. — Ударом ножа в шею так, как господин Вестарий Рок нам продемонстрировал. Посол седлал коня и уже все сделал… все сделал… Девочка опять нахмурилась. Смотрите, конь ведь уже оседлан? Осталось только садиться и ехать, но… но посол погиб в проходе, словно что-то еще делал. Убийца застал его врасплох…

— Хотелось бы мне понять, как это у него получилось? — вмешался в ее размышления Вестарий.

Наташа и сама задавала себе этот вопрос. Имперец опытный солдат — тоже заметил несуразность ситуации. В конюшне совершенно негде спрятаться, разве что за лошадьми в стойлах, но выбраться оттуда быстро и без шума не получилось бы даже у ниндзя. Очень мало мест, которые не просматриваются от входа, даже в стропилах не спрячешься — узкие и неудобные. А из тех мест, которые не просматриваются, тихо не выйти. А тут подкрались и нанесли удар. Единственный вариант — в конюшню вошли следом за послом, а не ждали его внутри. Но это было бы понятно, если бы посол погиб у входа, а не в центре…

Девочка подошла к входу, а потом резко рванула к телу, замерла, прикидывая время. Вестарий, наблюдавший за ней, одобрительно кивнул. Девочка снова вернулась к входу, но на этот раз бежать не стала, а постаралась прокрасться как можно тише.

— Так не получится.

Она и сама видела, что не получится. Хорошо бегать туда-сюда, но убийца должен был еще дверь открыть. Дверь, конечно, одно название, только чтобы лошади не выбрались, но под ней не пролезешь и через нее не перепрыгнешь — она была примерно по грудь взрослому человеку. Девочка достала блокнот и принялась записывать вопросы, которые нужно будет задать тому, кто обнаружил тело… Закончив, снова взяла кошелек и изучила золото и банкноты из портмоне. Положила их рядом и долго разглядывала.

— Камень, земля, свинец, вода… что в этом ряду лишнее? — пробормотала она. Покосилась на озадаченного Вестария и вздохнула.

— Может уже можно забрать тело? — наконец не выдержал тот.

— Нет. Пусть его сначала врач осмотрит. Мне надо знать, когда он умер.

Врач, похоже, уже давно ждал, не рискуя выказать недовольства. Получив инструкцию по поводу того, что от него требуется, он молча достал из чемоданчика какие-то инструменты и приступил к осмотру тела. Наташа отошла к двери, прислонилась к стене и опустила голову, чтобы не видеть манипуляции врача. Так увлеклась осмотром, что даже присутствие трупа не смущало, а тут снова вспомнила, где она находится, и постаралась спрятаться от тела за спиной Мата Свера. Её маневры ни от кого не укрылись, но никто ничего говорить не стал.

Наконец врач закончил и подошел к тесной группе у входа, где как раз собрались Наташа, председатель сената, имперский офицер и офицер Моригата — командир стражи.

— Что можно сказать? Умер он примерно три с половиной часа назад…

— А когда обнаружили тело? — Наташа повернулась к моригатскому офицеру.

— Три часа назад.

Наташа вышла из конюшни и огляделась, пытаясь определить время.

— Сейчас около одиннадцати, — помог ей Вестарий.

— Значит, посол погиб примерно в семь тридцать утра. Причем приехать сюда он должен был еще раньше… вопрос во сколько он приехал. Кстати, в семь тридцать уже много народу должно быть на улице, убийца очень сильно рисковал. И еще надо бы выяснить, видел ли кто в гостинице человека в этой одежде, — Наташа кивнула на труп. — Неплохо было бы сделать его магический портрет в этой одежде и показать постояльцам.