Блестящая идея - Донна Клейтон

— Я не уверена, что это сработает, — сообщила Синди Молли и Патриции. Она не хотела огорчать их, но и не собиралась больше ввязываться в рискованную игру. — Вы знаете, я много месяцев пыталась сблизиться с Кайлом. Неужели в прошлом с ним случилось что-то неприятное? Что-то, что сделало его… подозрительным. Замкнутым. Не желающим открыть свое сердце.

— О, Кайл просто не доверяет женщинам, — объявила Молли. — Он только изображает неприступность. Мужчины делают так все время.

Заметив расстройство Синди, Рэйчел бросила на нее сочувствующий взгляд.

— Кстати, о мужчинах, — улыбнулась она, — кто-нибудь видел новенького парня? Который разносит почту в последние два дня?

— У него убийственные зеленые глаза, — ответила Патриция.

— Красавчик, — высказалась Оливия.

Молли кивнула.

— Он уверен в себе. Высокий, темноволосый и красивый. Вполне подходящий кандидат, чтобы заставить Кайла поревновать.

Синди отчаянно замотала головой, ее глаза широко раскрылись.

Молли улыбнулась.

— Яшучу. Шучу.

Все засмеялись.

Чтобы поддержать шутливую атмосферу, Синди поинтересовалась:

— Высокий, темноволосый и красивый, да? Я должна взглянуть на этого парня.

— О, ты же не собираешься пойти на свидание с Майком, Синди, — торопливо сказала София.

Странные интонации в голосе Софии заставили Синди и остальных подруг внимательно посмотреть на говорившую.

— Ты уже знаешь его имя, София? — удивилась Рэйчел.

— Разумеется, — кивнула та. — Он же приносит нам почту. Я хотела сказать, что Синди не может встречаться с ним, даже если решит всего лишь заставить Кайла ревновать. Никакая уважающая себя женщина не пойдет на свидание с Майком. — Она понизила голос и указала на обстоятельство, которое ей самой казалось очевидным: — Парень работает курьером в отделе доставки. Насколько далеко простирается его честолюбие?

— Мы говорим всего лишь об одном обеде, — возразила Молли. — Кроме того, фактически Синди не должна идти на свидание, ей надо только…

Остаток комментария не прозвучал. Открылась дверь комнаты отдыха, и вошел Кайл. Все замолчали.

Синди остро ощутила, как тихо стало вокруг. Она готова была провалиться сквозь землю.

Кайл подошел к большому кофейнику и налил кружку горячего кофе. Однако подруги продолжали молчать.

Синди почувствовала отчаянную неловкость и посмотрела на подруг, умоляя их продолжить беседу. Ей не хотелось, чтобы Кайл догадался, что они замолчали из-за его появления. Но когда Синди обвела подруг взглядом, то увидела столько озорного веселья, светящегося в их взглядах, что окончательно уверилась: они в любой момент могут разразиться неприличным хихиканьем.

Девушки заметили, как неудобно ей в присутствии Кайла. И они действительно наслаждались страданиями подруги! Теперь Синди увидела все в ином свете.

Наконец Молли произнесла:

— Привет, Кайл.

— Здравствуй, Молли, — поприветствовал ее Кайл и кивнул всем сидящим за столом, добавив: — Здравствуйте, леди. — Его пристальный взгляд на мгновенье задержался на Синди, и Кайл одним шагом пересек то небольшое расстояние, что отделяло его от стола, где сидели подруги.

Вот оно! Вот этот поток! Эти волны жара, которые, кажется, сожгли весь воздух в комнате. Синди спросила себя, что испытывают сейчас ее подруги.

— Синди, я не успел поговорить с тобой сегодня утром, — обратился к ней Кайл.

От его низкого бархатного голоса Синди покрылась гусиной кожей. Кайл смотрел на нее таким проникновенным взглядом, что ей показалось, будто они с Кайлом одни в комнате отдыха.

— Ты сможешь зайти ко мне в ближайшие два часа? — спросил он.

Синди кивнула.

— Я получила ответ на твой запрос. Самолет заказан на то время, на которое ты планировал. — Ее голос звучал тихо и немного взволнованно. — И номер в отеле…

Кайл остановил ее взмахом руки.

— Мы сможем обсудить детали немного позже. Например, в полдень.

Синди вновь коротко кивнула.

— Эй, девочки…

Голос Молли прозвучал достаточно громко, чтобы вывести Синди из задумчивости.

— Может быть, Кайл придет нам на выручку и поможет убедить Синди?

Синди слегка нахмурила брови. В чем это они собрались ее убеждать? Синди отчаянно искала ответ. О чем, черт возьми, болтает Молли?

Она внимательно взглянула на ту. Неожиданное поведение подруги удивило Синди и окончательно сбило с толку.

— Этот новый парень, — объяснила Молли Кайлу. — Он работает внизу…

— В отделе доставки, — быстро добавила София.

Молли не растерялась и продолжила:

— Ему действительно нравится Синди, и мы уговариваем ее встретиться с ним.

— Я не собираюсь это делать. — Отчетливая угроза, прозвучавшая в голосе Синди, яснее ясного показала, что она думает о словах подруг. Она не станет заниматься интригами, чтобы заставить Кайла ревновать.

— Мы знаем, — прозвенел голос Патриции. — Именно поэтому мы просим помощи у Кайла. Вдруг тебя убедят его слова?

Синди едва не задохнулась. Патриция намеренно извратила ее слова. Ее фразу исказили до такой степени, что со стороны казалось, будто Синди отказывается встречаться с Майком.

— Он на самом деле очень симпатичный парень, — заметила Патриция. — Правда, Оливия?

Синди изумленными глазами смотрела на Оливию, которая, похоже, колебалась между желанием присоединиться к шутке и сочувствием Синди. Когда Оливия улыбнулась, ее выбор стал очевиден.

— Он очень милый, — сказала она.

Они словно сговорились против меня! — мысленно закричала Синди. Ее пристальный взгляд переметнулся к Рэйчел. Нет, не все, утешала себя Синди. Конечно, Рэйчел не отдаст ее на съедение этим волкам, которых она называет друзьями. Молчаливая просьба ясно читалась на ее лице, когда она смотрела на Рэйчел. Однако внимание Рэйчел сосредоточилось на Кайле.

— Синди отказывается встречаться с этим парнем, — заговорщицки сообщила Рэйчел, — потому что у нее нет опыта. Она говорит, что не знает, как себя вести на свидании.

И Рэйчел туда же! Синди ужаснулась. В каком виде она предстанет перед Кайлом на сей раз? Как она объяснит этот спектакль? Почему, ну почему события всегда развиваются от плохого к худшему?

— Вы знаете, Кайл, — сказала Молли, — в этом есть и ваша вина.

Что? Синди ошеломленно уставилась на подругу.

— Синди не оказалась бы такой неопытной, — серьезно продолжила Молли, — если бы вы не задерживали ее на работе, не заставляли работать сверхурочно, по вечерам…

Патриция сплела пальцы в замок. Ее лицо служило воплощением невинности, когда она просто заявила Кайлу: