Тони Валентайн - Джеймс Суэйн

Валентайн достал пистолет и вошел.

Комнаты оказались маленькими, но чистыми. Нигде не было видно выдвинутых ящиков, перевернутой мебели или других следов пребывания вандалов. В воздухе чувствовался странный запах, напомнивший ему жженый сахар.

Вернувшись на крыльцо, он сказал:

— Вроде все в порядке.

Кэт кинулась в спальню, через несколько секунд появилась с ящиком-сейфом в руках и вытряхнула его содержимое на диван. Посыпались деньги, в основном двадцатки.

Валентайн помог пересчитать их. Двести сорок долларов. Тревога постепенно покидала ее лицо.

— Все цело, — выдохнула Кэт.

— А твои драгоценности?

— Они на мне, — сказала она. — Телевизор тоже на месте, и видеомагнитофон, и компьютер. — Кэт стала складывать деньги в ящик. — Ничего не понимаю. Почему они ничего не взяли?

— Понятия не имею. А что это за запах, кстати?

— Я думала, это от тебя пахнет.

— От меня?

— Ты не курил?

Валентайн покачал головой. У него осталось две сигареты, и он принял решение, что они будут последними. Валентайн снова обошел дом, который был полон старомодных безделушек, прямо как его дом во Флориде.

Он принюхивался к цветочным горшкам и другим вещам, которые способны плохо пахнуть. Сильнее всего тянуло из кухни, поэтому Валентайн проверил все приборы, которые могут загореться.

Плита была выключена, так же как кофеварка и тостер. Озадаченный, он осмотрел мусорное ведро. В кухню вошла Кэт.

— Ты зачем радио выключил?

— Я его не трогал.

Старенький белый приемник «Сони» стоял на стойке рядом с книгой кулинарных рецептов. Валентайн отодвинул его от стены и заметил дыру размером с монету в одном из динамиков. Прищурившись, он увидел, где пуля пробила стену, оставив отверстие, через которое был виден задний двор.

— Оно у меня всегда играет, — объяснила Кэт, выглядывая из-за его плеча. — Есть одна джазовая станция, которая мне очень нравится.

— «WQRX»?

— Она самая.

— Выбираешь Синатру?

— Как и все.

Вот теперь он в самом деле влюбился в нее. Валентайн поставил радио на место.

— Ну, мистер детектив, — начала она, — и зачем же грабитель прострелил мой приемник?

«Грабитель не стал бы стрелять в радио», — подумал он. Грабители влезают через окна или задние двери. А если не находят ничего ценного, оставляют следы своего визита — например, стянут бутылку пива из холодильника или облегчатся на женское нижнее белье. Такой уж склад ума у людей, которые грабят дома. Их действия предсказуемы, как погода.

Грабители не вламываются в дома с пистолетом наголо, как это сделали те, кто проник в дом Кэт. Войдя в кухню, они испугались голоса, доносившегося из радиоприемника, и машинально выстрелили.

— Погоди-ка, — сказала она через минуту, садясь за руль своей машины. — Не хочешь ли ты сказать, что эти грабители собирались убить меня?

— Хочу.

— Почему?

Ему в голову пришло лишь одно логичное объяснение:

— Потому что ты знакома со мной.

— Господи, Тони.

Валентайн подумал о других своих близких, которые могут оказаться мишенями. Достав телефон, он включил его и увидел, что батарейка совсем разрядилась.

— Где ближайший телефон-автомат?

Кэт довезла его до «Севен-илевен»[95] в соседнем квартале. Телефон обнаружился в конце магазина у туалета. Бросив четвертаки в щель, он набрал номер сотового Дэвиса.

— Алло, — сказал инспектор.

— Привет, Эдди.

Дэвис съехал на обочину, преследуемый воплями клаксонов.

— Кто это еще?

— Тони Валентайн.

Последовало неловкое молчание. Потом Валентайн вспомнил: его же считают мертвым.

— Это Ричард Раундтри, если не ошибаюсь?

— Валентайн! Вы живы?

— Более чем.

— А в морге лежат три тела…

— Это длинная история. Послушайте, хочу задать вам вопрос. Вы дома давно не были?

— Что? — изумился инспектор.

— Да или нет?

— Да, но это не ваше…

— Сейчас же поезжайте домой и посмотрите, не было ли взлома.

— Что?

— Что слышали. — Валентайн продиктовал Дэвису номер телефона-автомата, выбитый на корпусе. — Перезвоните мне, посмотрим, ошибся ли я.

Кэт вошла в магазин, купила бутылку воды и завела разговор с чудаком-кассиром. Выглядел он жутковато: все лицо утыкано черными булавками, волосы — мешанина кричащих цветов. Но ее это не смущало. Она весело болтала с ним.

Валентайн торчал около автомата. Через десять минут телефон зазвонил.

— Ну, я был прав? — спросил он, сняв трубку.

— Они застрелили моего пса, — кипятился Дэвис.

— Что?

— Он у меня еще со времен учебы в колледже. Они вышибли заднюю дверь, а Бруно, видимо, на них бросился.

— Соседи ничего не видели?

— Видели. По описанию — Коулман и Маркони. — Дэвис помолчал. — Но вы и так это знали, да?

— Их я подозревал в первую очередь. Соседи позвонили девять-одиннадцать?

— Девять-одиннадцать? Тони, я живу в районе черных. Что бы ни сказали Коулман и Маркони, полиция бы всему поверила. — Он снова умолк. — Вы не объяснили, почему они сели вам на хвост.

— Они думают, что я организовал аферу в «Бомбее», а потом рассказал вам.

— То есть я попал, — резюмировал инспектор.

— Да, можно так сказать.

Валентайн почти слышал, как крутятся мысли в голове Дэвиса.

— Может, позвонить на работу и сказать, что приболел? А самому поехать к подружке.

— На вашем месте я так и сделал бы, — согласился Валентайн.

Дэвис продиктовал номер подружки. Валентайн записал его на ладони и повесил трубку.

Чудак за прилавком успел снять рубашку и демонстрировал разноцветное множество татуировок, красуясь своим торсом.

Каждая татуировка представляла знаменитого борца — Громила, Скала, Непробиваемый Стив Остин. Кассир играл мышцами, чтобы картинки двигались. Кэт охала и ахала в нужный момент. Валентайн взял ее под руку и вытащил из магазина.

— Дай-ка угадаю, — сказала она, когда они сели в машину. — Не любишь татуировки.

— Разве ты видела, чтобы я щеголял татуировками?

— Да я и не приглядывалась, если честно.

— Грубиянка. Некоторые религии считают, что это богохульство.

— Какие, например?

— Скажем, иудаизм. Знал я одного еврея с татуировкой. Когда он умер, его жена хотела похоронить его на еврейском кладбище. Так ему пришлось руку отрезать.

Кэт поморщилась.

— А я вот подумываю сделать себе татушку. У многих женщин-борцов они есть.

Валентайн посмотрел на нее так, что стало ясно: тема закрыта. Она перевела взгляд на дорогу.

— А что же сделали с рукой? — спросила Кэт несколько минут спустя.

— Кажется, похоронили ее на нееврейском кладбище.

— Как смешно. — Она ударила его в плечо.

Глава 36

Метод «Четырех королей»

Валентайн нуждался в машине.

Кэт довезла его до стоянки «Херц»[96] в аэропорту Бейдер. Тони взял «Мустанг». Не успел он повернуть ключ зажигания,