На дальних рубежах 2 (СИ) - "Incognito"

— Я выбрал приоритеты. Ты меня не потеряешь.

— Угу, и я верю, что тебя хватит на все. И иначе ты не можешь. В общем-то, за это я тебя и люблю. Меня вот на всех не хватает, я могу только дозировать свое сочувствие. На тебя меня должно хватить. Ты будешь спасать мир, а я - тебя. И все при деле!

Джейс рассмеялся, слез со своего насеста и сгреб жену в объятья. Та с притворным недовольством посопротивлялась, пофыркала, но Джейс чувствовал, как она охотно прижималась к нему.

— Джейс, - тихо попросила Кора. - Обещай мне только, что мы начнем с малого? Один шаг за раз, да? И никаких аболиционистов.

— Обещаю, - серьезно произнес Джейс. - Знаешь, я все больше обдумываю то, что сказал твой отец. Он прав, я должен найти какую-нибудь благотворительность. Почему бы не создать что-то небольшое для помощи таким, как Ифа? Каким был я сам?

— Смотри, от такой идеи действительно попахивает порохом, - скептически предостерегла Кора. - Не хотелось бы заигрывать с огнем.

— Не будет никакого огня. Откроем маленький реабилитационный центр для вольноотпущенников. С психологической поддержкой, подготовительной программой, курсами подготовки. Люди будут обучаться жизни в обществе, плавно переходить к новому качеству жизни. Когда-то ты это здорово провернула для меня - без жалости, но и без угнетения. Немного поддержки, немного рамок и понятных правил. Безопасная среда, чтобы научиться жить и работать свободными. Возьмем опыт твоего центра поддержки ветеранов.

— Ну, это громко сказано, какой там центр?

Кора кривила душой. Она очень много работала над тем, чтобы окружить себя своими бывшими коллегами, обеспечив ветеранам очень выгодные возможности трудоустройства и возвращения к относительно мирной жизни. Их силами на ее земле был открыт тренировочный и подготовительный центр, где тренировались как гражданские, так и полиция, и даже некоторые военные. На собственном полигоне Кора разрешала проводить тестирование нового оружия, проводить некоторые виды учений. Конечно, без Управления тут не обошлось, но в итоге Кора получила в дополнение к своим соплеменникам еще и маленькую личную армию очень высокого уровня. А теперь в перспективе замаячили и новые кадры...

— Идея жизнeспособная, но при одном условии, - задумчиво заметила Кора. - Если у нас подберутся люди, готовые к борьбе за свое счастье, а не те, кому надо найти себе новых хозяев, чтобы переложить на них всю ответственность за себя. Захребетников буду лично гнать взашей.

— Это можно будет решить предварительным отбором... - Джейс запнулся, поняв, что Кора поддерживает предметный разговор. - Погоди, ты правда думаешь, что это может получиться?

— На Айоке - да. Там всегда нужна рабочая сила и новые люди, - медленно, словно катая мысли на языке, ответила Кора. - Да и народ у нас немного терпимей, сам знаешь. Где-нибудь поближе к цивилизации, может, и встали бы на дыбы, а тут... должно прокатить.

— Все равно новость дойдет и до цивилизации.

— Ну, решат, что мы с тобой такие хитрые, что заманиваем себе рабочую силу под ширмой благих намерений. Эта логика им ближе, - отмахнулась Кора.

— И ты согласна? А как же "не мой цирк, не мои обезьянки"? - подзадорил жену Джейс.

— Если без фанатизма, то можно попробовать. Но бананы им сам будешь носить.

— Хорошо, договорились.

— И на баррикады я не полезу. И тебя не пущу!

— Само собой. Свяжусь с отцом, когда вернемся, - усмехнулся Джейс, одаривая таким лучистым, искрящимся изумрудами и солнцем взглядом, что Кора поняла, если будет надо, он пойдет на баррикады, а она, естественно, пойдет за ним. Матерясь на каждом шагу и злясь, но пойдет. Эх, вот бы удалось хоть немного понаслаждаться миром до того момента!

А ведь как хорошо все пока складывалось! Несмотря на некоторое подспудное неодобрение, их брак в общем-то приняли в обществе. Скандал не повредил никому из семьи, наоборот, дела шли в гору. А уж в семью Джейс и вовсе влился, как родной. При мысли об этом Кора улыбнулась про себя. От робости мужа перед тестем и тещей не осталось и следа. С отцом Коры он разговаривал едва ли не чаще, чем она сама, а с Инолой у них и вовсе были какие-то свои, совершенно особые отношения. Да, попав в благоприятные условия Джейс просто расцвел, и Коре было приятно видеть его прогресс и гадать, что еще придумает ее набирающий силы муж.

Она не была до конца откровенна, преувеличивая степень своей усталости от мира. После всего, что они пережили, Коре просто хотелось подольше понаслаждаться их собственной совместной жизнью. И она ничуть не стыдилась такого эгоизма. Она и Джейс заслужили на него право.

Вот только Кора прекрасно осознавала, что огромный потенциал Джейса не даст ему спокойно сидеть в дали от мира. У Коры не было сомнений, что Джейс будет защищать ее до последней капли крови, он на деле доказал, как много она значит для него. Но сжать его личность до четырех стен их общего дома было бы невозможно. Джейс оказался не тем человеком, которого можно было бы удержать насильно, участь тех, кто пытался это сделать, оказалась печальна. Кора не собиралась повторять чужие глупости, прекрасно осознавая, с кем имеет дело.

Впрочем, ее саму никто не смог бы заставить обо всем за пределами дома и семьи, даже она сама. И если кровь ее предков-чероки привязывала ее к ставшей родной земле, к дому, то наследие неугомонных испанцев звало на поиски весьма опасных приключений. Так что требовать от мужа невозможного она бы никогда не стала. Сама такая. Просто иногда было страшно перед возможным будущим, вот и просила она каких-то гарантий, потому что выразиться иначе не умела.

Что ж, пусть он заражает ее своим альтруизмом и энтузиазмом, а она поучит его эгоизму и размеренности. В конце концов, они действительно хорошо дополняли друг друга и были прекрасной командой. И где-то они обязательно найдут золотую середину, благо теперь никто и ничто не могло больше помешать им. Они наконец-то обрели друг друга, и это было главным. На фоне того, через что им пришлось пройти ради этого, все остальное представлялось мелочами, которые будет даже интересно решать вместе. Ну а случись что... что ей, впервой что ли?

Эпилог

Ветер нежно перебирал теплыми пальцами длинные золотые пряди душистых трав. Над прерией стелилось жаркое марево, ароматное, густое, пьянящее. Сливающиеся воедино голоса птиц, жужжание пчел и стрекот кузнечиков, накатывали волнами белого шума, расслабляя разум, ненавязчиво заполняя мозг. В нескольких шагах паслись две расседланные лошади - рослый вороной, выгоревший на солнце до красноты на кончиках прядей и на лоснящихся боках, и нарядная, очень контрастная игреневая с барсучьей отметиной на морде и голубыми глазами. Вкусное хрупание и спокойное посапывание временами дополнялось свистом и шорохом от резких взмахов хвостами.

Джейс закрыл глаза и блаженно откинулся на толстый ствол ивы. По телу разливалась истома, обнаженную грудь приятно щекотали мягкие пряди уютно устроившейся в его объятьях Коры, приспособившую его колени под удобные подлокотники. После купания в реке ее кожа приятно холодила нагревшегося на солнышке Джейса. Он поднял руку и нежными, едва заметными касаниями пробежался по блестящим черным кудрям. Кора потерлась о него пушистым затылком, давая понять, что жест она заметила и одобрила.

После нескольких хлопотных недель, заполненных работой над новыми проектами, переговоров с местными властями, и это все - на фоне обычной жизни ранчо, - Джейс и Кора решили сбежать от всех, затеряться на просторах ранчо и посвятить день самим себе и друг другу. В конце концов, они заслужили это: и этот Эдем, и это уединение, и это сладкое, переполняющее все естество и щемящее душу счастье. Джейсу все еще казалось, что это нереально или, что еще страшнее, временно. Он все еще иногда просыпался по ночам с бешено стучащим сердцем, дико озираясь в темноте, пока не понимал, что он лежит на кровати, а рядом с ним спит Кора, настоящая, осязаемая и никуда не собирающаяся исчезать.