'Фантастика 2025-63'. Компиляция. Книги 1-27 - Александр Майерс

несутся на меня по воздуху, собираясь пронзить своими кривыми рогами. Понятное дело, что у них не получится, но что-то они раздражают меня своим оглушающим жужжанием.

Приходится драться. Если можно назвать дракой то, что одного удара струной обычно хватает, и после этого рассечённые на части жуки всё-таки отправляются в бездну.

Чем ближе к башне, тем больше насекомых. Но рано или поздно я всё-таки достигаю двери. Дёргаю её — заперто, конечно же. Замочной скважины не видно, но ключа у меня и так нет. Придётся ломать, но на двери висит мощнейшая защитная магия. Придётся поковыряться.

Вздохнув, устало опираюсь на стену рядом.

Фух, блин. Вот это забег. Я, получается, больше суток по разломам шастаю? Давненько такого не было. С прошлой жизни, ага. Однажды, охотясь за редким монстром, я больше недели провёл в разломах, почти безостановочно сражаясь. Но в тот раз я был гораздо сильнее, чем сейчас.

Ладно. Теперь я знаю, где находится нужный мне разлом. Загляну в башню одним глазком, посмотрю, как там вообще обстановка, ну а потом…

Вдруг стена под моей спиной начинает вибрировать. Такое чувство, будто началось лёгкое землетрясение. Снизу раздаётся какой-то быстрый стук, будто кто-то долбит по камню, поднимаясь по стене со всей возможной скоростью.

Делаю шаг и смотрю вниз, в пропасть. А там… Твою ж мать, вот это монстрятина!

Из бездонной черноты на меня надвигалась здоровенная многоножка. Именно тысячи её лапок издавали тот стук и заставляли башню подрагивать. Голова этой твари была размером с автобус, а сама она казалась вообще бесконечно длинной. Её тело терялось в глубине бездны, и, несмотря на то, что тварь продвигалась всё выше, её хвост так и не показывался.

Пипец. Ну, я и не думал, что у меня получится просто так проникнуть в башню. Даже слегка расстроился, когда прямо перед дверью меня не встретил кто-нибудь сильный. Вот, пожалуйста. Своего рода привратник.

Я мог бы, конечно, попытаться быстро выломать дверь и спрятаться в башне. Только ведь, наверное, потом всё равно выходить придётся. Да и зачем убегать, если можно оторвать башку этой многоножке и затем уже спокойно разобраться с дверью?

Так я и поступлю.

Снимаю с пояса Кардинала и швыряю в монстра. Топор наливается алым светом и радостно звенит, летя в атаку. Не думаю, что у него с первого раза получиться пробить защиту твари — магический барьер у неё такой, что позавидовать можно.

Однако случается то, чего я вообще никак не ожидал.

Ударившись о броню твари, Кардинал вдруг гаснет и летит вниз, подчиняясь гравитации, как обычный топор. Через нашу связь чувствую, что дух внутри Кардинала оказался временно парализован.

Очешуеть! Защита многоножки ещё круче, чем я думал. Это заставляет мою кровь бурлить, про усталость я сразу же забываю. Резко выбрасываю струну, пытаясь поймать Кардинала, и не дотягиваюсь совсем чуть-чуть.

Ну нет, терять его я точно не собираюсь!

Прыгаю вниз, уже в полёте обматывая струну вокруг моста. Ухитряюсь схватить топор и подтягиваюсь вверх. А многоножка отрывается от башни и с неожиданной быстротой пытается схватить меня своими челюстями.

Качнувшись, я лечу навстречу врагу и двумя пятками врезаюсь прямо в лоб многоножки. Хелицеры щёлкают где-то подо мной. Вреда я монстру не наношу, зато заставляю его, как следует разозлиться.

Запрыгнув на мост, затыкаю парализованного Кардинала за пояс и призываю все струны, что есть. Одну запускаю в карман, чтобы напитаться маной. Блин, это походу последний кристалл, в котором она осталась. В последних разломах было очень мало тварей, владеющих магией, у меня не получилось наполнить кристаллы заново.

Ничего, мне и одного заряда хватит!

Многоножка добирается до уровня моста и ползёт по нему. Чувствую, как мост хрустит под её весом. Это хреново. Если мост рухнет, потеряется единственный путь в башню. Допустим, что у меня получится не свалиться в пропасть и добраться до другого края — как я потом до башни доберусь?

— Так, а ну свалила, быстро! — приказываю я многоножке и стегаю её всеми струнами одновременно.

Её защита ярко вспыхивает, на миг ослепляя меня. Не обращаю внимания, продолжаю наносить удары и наступаю, заставляя тварь пятиться. Она швыряется меня какой-то магией, даже не разбираюсь, какой, просто собираю ее и напитываю ей кристалл. Главная задача — как можно быстрее убрать её с моста!

Когда защита монстра лопается, от грохота у меня закладывает уши. Многоножка в отчаянии бросается вперёд, вот только зря она это сделала. Опутав её голову струнами, я сильно и резко сжимаю.

Раздается противный хлюпающий звук, как будто лопнула гнилая дыня, и во все стороны брызжет жёлтая гемолимфа. Половина моста, вся дверь, стена башни и я сам с ног до головы покрыты мерзкой густой жижей.

— Да твою-то мать, — сетую я, меняя свой астральный щит. Если бы не он. Это все сейчас было бы на мне.

Передняя часть тела многоножки заваливается набок и летит вниз. Лапы, которыми она удерживалась за башню, пара за парой отцепляются от стены. Тело монстра выгибается, как бумажная лента, и вскоре исчезает в непроглядной бездне.

— Ну и гадость. Фу, блин, меня сейчас стошнит. Никогда не любил таких тварей, даже в прошлой жизни, — продолжаю ворчать я.

Ещё сильнее начинает хотеться домой, но не зря же я так долго добирался к этой башне, чтобы развернуться возле двери? Открою хотя бы, посмотрю, что меня ждёт.

Открою, как же. Правильное слово — взломаю, и ломать приходится довольно долго.

В какой-то момент дверь всё же слетает с петель, падает на пол и поднимает тучу пыли. Включаю астральное зрение и захожу в башню, потому что внутри темно.

На первый взгляд ничего интересного. Каменный пол, каменные стены, истлевшая мебель. Какие-то фиговины висят под потолком, похожие на большие засохшие капли.

А-а, блин, это же мрачные слизни. Как я сразу не понял. Точно, устал, уже и внимание притупилось.

Слизнями эти твари называются, потому что они, ну, как бы слизни. А мрачными — потому что живут в темноте и жрут всякого, кто неосторожно в эту темноту заходит. Один из них едва не падает мне на голову, но оказывается разрублен надвое. Только вот незадача — вместо одного слизня получается два, и оба ползут в мою сторону, жадно хлюпая. С потолка падают и остальные. Вздохнув, опять выпускаю все струны и приступаю к шинковке.

Пока мрачных слизней не порубишь на достаточно маленькие кусочки, они хрен успокоятся. Самое противное в них даже не