Земля вечерних звёзд - Людмила Минич

Рамаду было приказано отобрать лучших людей, за которых ему и отвечать головой, и следить за молодым Кальги неусыпно. За каждым шагом, каждым жестом, каждым поворотом головы. За Архалом тоже. Грузный Рамад растворился незаметно, едва Правитель успел отпустить его. Наверное, сразу же ринулся выполнять, предвкушая скорую награду. Этот не упустит. Этот когтями будет рвать. А если Кальги не проявит себя до Дэльгара… Что ж, тогда можно и в подземелье попытаться…

Снова явился Тижу. Сегодня он вместо всех слуг и придворных, вместе взятых.

– Первая Госпожа уже дожидается, мой повелитель!

– Ладно, пусть войдет! И, Тижу! Пусть кое-кто из твоих тоже займется молодым Кальги. Из тех, что пооборотистей. Хочу знать все, даже его мысли. Мысли! Понял?

– Будет сделано, мой повелитель! – Тижу едва заметно улыбнулся в усы.

Сегодня вечер был просто нескончаем. Он так и не превратился в ночь. Да и к чему она, если Хаадиду сегодня и так не уснуть?

– Отец! – Притворно-грустная тень Гайят возникла у дверей.;.

Поколебавшись немного, подошла в своем зеленовато-серебристом наряде, подобном змеиной коже, остановилась невдалеке. Хаадид указал ей на мягкое кресло, заваленное подушками.

– Я знаю, отец, что в последние дни многие дела отнимают у тебя время, и без того бесценное. Но, услышав о возвращении младшего Кальги, я не могла не настаивать на свидании с тобой. Как мне вести себя с ним при встрече? – И добавила осторожно: – Твои планы в отношении моего супружества еще в силе? – И еще осторожнее, видя, что отец молчит: – Он оправдал твои надежды? Он достиг Земли «вечерних звезд»?

Вот оно, главное. Самое главное для Гайят, Гайят Великой, Гайят Прекрасной! Хаадид помалкивал, заставляя говорить ее. Она, понимая его хитрость, немедленно замолчала тоже. Правитель оттягивал этот миг всю зиму, всю весну, почти все лето. Он не хотел знать правды и все равно уже возненавидел дочь, чувствуя истину. Оставить ее в неведенье или раздавить? Тишина становилась невыносимой.

– Кальги – глупец, – наконец отрезал отец, – и скоро отправится в Дэльгар. Хотя от одной неприятности, – не удержался Хаадид в своей злобе, – он меня все же избавил.

Вот сейчас!

– От Кайя. Хвала богам, он мертв.

Нет, Первая Госпожа не смогла скрыть отчаяния, мелькнувшего в глазах, не смогла помешать бледности прилить к смуглым щекам. Даже при тусклом свете, срывавшемся с нескольких свечей подле нее, это было слишком хорошо заметно. Виновна. Раздавлена.

– Кайя?… Я ведь говорила о Кальги, о Тае? – Голос наследницы остался твердым.

– Кайя отправился вслед за ним и поплатился, – громыхнул Хаадид.

Злоба клубилась в нем, поднималась выше Каскадного фонтана в дворцовом парке, накрывала с головой. Слишком много на сегодня. Даже для наследника трона Адидов. Если он не раздавит гадину до конца, то лопнет. Заодно заставит ее перестать бросать взоры на восток, в таинственные земли вельдов.

– Но более всего меня забавит, что погиб он зря, – криво усмехнулся Правитель. – Кальги мог бы и не возвращаться, я и так знаю истину. Не существует Земли «вечерних звезд»!

– Как? – выдохнула Гайят.

– Это все выдумки проклятых линсов. Человек, подкупленный их презренным золотом, лгал. Ты же знаешь, у этих линсов есть такие… что заставляют любого человека думать и говорить иное – не то, что он видел и думал до этого.

Девушка слабо кивнула.

– Я слышала… и читала. Но никогда не думала, что это правда…

– Твоя Айянит объявилась в Линзоре.

– Я думала, – голос стал просительным, – это злая сплетня, пущенная по Чатубе недобрыми людьми. Неужели Айянит могла?

– Могла! И мы нашли ее в Линзоре! Твоя любимица бежала, как только решила, что она под подозрением, и тем выдала себя!

– И где она теперь? – робко спросила Гайят.

– Ее больше нет, но она умерла, так и не рассказав всего. Жаль! – Он саданул кулаком. – Эти Кайя всегда якшались с отравителями. Им чересчур хорошо известны яды. Мои люди не успели остановить мерзавку!

Едва заметный вздох вырвался у наследницы. Вздох облегчения.

– Зачем линсам было измышлять такую ложь?

– Римафеи умен, Гайят, – скупо отрезал Правитель, словно не желая вдаваться в подробности. – Он собирался напасть этой весной и отвлекал наше внимание на восток. Весьма удачно, надо сказать! – Хаадид криво усмехнулся, будто признавая превосходство короля Линзора.

– Но ты же нашел пергамент, посылал людей… И раньше тоже. Еще много лет назад…

– Я дал себя обмануть пустым мечтам, дочь. Неужели ты думаешь, что в Королевском Хранилище в Линсэрэе нет подобных свитков? Ведь это линсы путешествовали на восток, о них говорится в свитке. И что? Им не понадобились открытые богатства? Они ушли из земли вельдов и не вернулись. Вот лучшее свидетельство. И хватит. Я не желаю больше говорить об этом. Слишком большие мечты рухнули в последние полгода. Великие!

– Так вот в чем причина твоего беспокойства, – ласково проворковала Гайят. – Я вижу тебя только мимоходом и на Советах, лишь изредка. А мне… хотелось бы, чтобы ты заходил иногда… излить печаль, как раньше!

– Ты сама тому причиной, дочь, – злость все еще гнала Хаадида, заставляя уязвить ее хоть как-то, не выдавая всего, что накипело на сердце. – Ты рано стала великой Правительницей. Но знай: великие правители не изливают друг другу своих печалей! Они бегут друг от друга!

– ' Великой?… Я не понимаю…

– Я сказал то, что хотел, ни больше, ни меньше, – отрезал Хаадид. – Ты ведь спрашивала о Кальги? Нет, он не будет твоим мужем! Ты права, он слишком прост. И потому пусть едет воевать в Дэльгар, а не докучает тебе здесь своим вниманием.

– И я могу быть свободна от…

– Да, – перебил Хаадид, – можешь.

– На кого же тогда пал твой выбор? – все еще старалась она.

– Разве ты недостаточно умна, чтобы выбрать себе наилучшего супруга? – Хаадид явно насмехался, но какая-то сила не давала ему успокоиться, несла и несла вперед, как на ветрах песчаной бури.

– Я, благодаря заботам своего отца, все еще цела, несмотря на злые умыслы линсов, – не выдержала и Гайят. – Но эта чрезмерная забота затрудняет мой выбор, поскольку понемногу лишает всякого общества! – Она спохватилась и снова приняла почтительный тон. – Отец! Может, угроза уже не столь велика? Может быть, я могу перестать быть затворницей?

– Нет! – отрезал Хаадид. – Пока угроза сохраняется, ты будешь жить под охраной! Сколько понадобится!

– Но я… как в тюрьме! Как в клетке! – просительно воскликнула девушка.

– Зато тебя не просто достать! – Он окинул дочь холодным взглядом, и она съежилась.

– А разве… Адиже не угрожает та же опасность? – Гайят впилась ногтями в ладони, доставив этим немалое удовольствие отцу.