Земля вечерних звёзд - Людмила Минич

– Я подумаю над твоими словами, – бросил Правитель. – Я удивлен, Кальги. Ты ни слова не сказал о моей дочери.

Кровь бросилась Таю в голову. Как же он сглупил! Нет, Ранжином ему не быть. Казалось, он все предусмотрел, но о Гайят он так старательно не думал, что и правда забыл…

– Я… Я не смел… – Тай совсем смешался. – Потому что понимаю: я ничем не заслужил благосклонности и внимания прекрасной Гайят. Я… не выдержал испытания и не достоин даже края ее платка. Я не смел… – Он умолк.

Нельзя, чтобы они встречались без присмотра и говорили, думал Правитель. Гайят неглупа и тоже сразу поймет, что молодой Кальги наводит тень. Он ведь был смертельно влюблен? Неужели его дочь не сможет снова зажечь это чувство? Она опасна, очень опасна. Что же с ней делать?

– Хорошо, что ты сам понимаешь это. Тебе придется забыть о моей дочери. И я не проявлю терпения, если ты будешь искать встречи с нею.

Тай склонился, покоряясь словам Правителя Адья Тэрэк.

Нет, думал Правитель, он зря заговорил о походе, насторожил Кальги. Теперь тот будет намного осмотрительнее. Только полное доверие Правителя усыпит его бдительность. И подозрения вельдов, если молодой Кальги с ними в сговоре. Пусть все они думают, что Правитель Адья Тэрэк верит этим небылицам, что вскоре и думать забудет о каких-то вельдах за делами насущными. А сам он тем временем не спустит глаз ни с Тая, ни с Архала.

– И посему, чтобы ты мог послужить Адья Тэрэк не только со следующей весны, но и прежде… – Хаадид сделал вид, что задумался. – Я буду снисходителен. Отправишься в Дэльгар! Война с Линзором – сейчас моя первая забота. Каждый опытный воин у меня на счету, и пока мы не прогоним врагов из своих земель, я не буду рисковать людьми, посылая их почти на верную смерть в топях, о которых ты рассказывал. И твое место, Кальги, тоже на поле битвы, а не в лесах. Если же война затянется… – Правитель покачал головой, и видно было, что он предвидит именно такой исход. – Тогда…

Он досадливо побарабанил пальцами по столу, изображая раздумье.

– Да… Тем более что квирайя все больше наседают… Скоро тоже войной пойдут. Слишком много сил приходится тратить людям адья! – уронил с досадой. – Да… Твое место там, в Дэльгаре. Возглавишь отряды Кальги. С твоим отцом все договорено, не было лишь военачальника. Теперь он есть. Даю тебе время до осеннего праздника Плодородия. До того дня все приготовления должны быть завершены. А пока для всех остальных придумай что-нибудь правдоподобное. Мне не нужны лишние сплетни. Ты ездил к квирайя? Пусть будет так, придерживайся этого пути. Можешь выдумать что-нибудь… Плен, например. Да, пожалуй, это наилучшая причина, что может объяснить твое исчезновение и долгое отсутствие, – качнул головой Хаадид. – И помни: не ищи встреч с моей дочерью!

Тай снова поклонился. Дэльгар так Дэльгар. Лучше бы сразу, завтра.

Хаадид махнул рукой, отпуская его.

– Кальги! – окликнул в спину. – Я надеюсь, тебе не надо напоминать о клятве именем Кайятрэ, что ты дал на этом самом месте прошлой весной?

– Я помню ее и не нарушу, мой властитель. Вместо Тая появился вездесущий Тижу.

– Пусть твои люди следят за ним неусыпно. – Тижу кивнул. – Нет. Пусть они сегодня последят за ним. Разыщи мне Рамада как можно быстрее!

Тижу исчез. Правитель Адья Тэрэк склонил уставшую голову на руки. Какая же это тяжесть – бремя власти. Какая тяжесть! И порой она наваливается на плечи и давит, давит неимоверно. А когда тебе кажется, что ты уже ухватил весь мир и держишь его в ладони, ты получаешь легонький щелчок – и уже мал, снова мал, бесконечно!… И каждый хочет украсть твое сокровище! Что за мука! Что за подлость! И даже мелкие змеи, ползающие рядом с тобой, кормящиеся из твоей же руки, норовят ужалить, как только ты перестанешь бдить денно и нощно. И даже собственная дочь, кровь от крови Сэмержи, предаст тебя в погоне за мечтой о собственном величии! Даже она! Сомнений не оставалось. Все сходилось: слова предателя, мерзавки Айянит, молодого Кальги. В этой части истории он был правдив. Как будто правдив.

Начальник охраны явился в сопровождении Рамада, человека, как отзывались люди Тижу, крайне толкового. Это он уследил предателя Трибала, и не случайно. Хаадид убедился за эти полгода – у Рамада оказался необыкновенно хороший нюх на предателей.

– Там, – поклонился Тижу, – дама пришла от Первой Госпожи. Говорит, у Первой Госпожи Гайят важная просьба к властителю. Ей сказали – время позднее, но она не уходит.

– Гайят? – очнулся Хаадид.

Это знак. Все сходилось, и дочь его сама торопилась подтвердить это.

– Зови, Тижу!

Старый вояка, удивленно хлопая глазами, вскоре ввел Кайру Кайя, молоденькую глупенькую красотку с вечно удивленно вздернутыми бровками, взятую Гайят вскоре после утраты старой сводни Айянит.

Она церемонно присела, повернув головку так, чтобы все могли полюбоваться ее хорошеньким носиком.

– Долгих лет Правителю Адья Тэрэк! Хаадид даже не кивнул.

– ■ Первая Госпожа Гайят, узнав о возвращении айэта Кальги, просит встречи у властителя. Она настаивает на крайней важности этой встречи. И если бы Правитель Адья Тэрэк согласился принять ее завтра утром, до приема посланника, ее благодарности не было бы предела!.

– Похоже, моей дочери лучше меня известно, что будет на следующий день, с кем я буду видеться, говорить и когда, – процедил Хаадид, еле сдерживаясь, молоденькая Кайя даже вздрогнула. – Учитывая важность, о которой говорит моя дочь, я уделю ей немного времени. Но не перед посланником Морского Союза, а нынче же вечером. Если у нее дело такой неотложной важности, пусть приходит сейчас!

Девушка унеслась вместе со своим испугом.

Король отпустил Тижу и взялся за Рамада. Тот до сих пор казался слишком неуклюжим, слишком огромным в королевских покоях, но на улицах и площадях Чатубы он почти незаметен в толпе, с удивлением докладывали Хаадиду лучшие люди Тижу. То деревенщиной прикинется, то простоватым ремесленником. Это дело как раз для него. У Кальги не так много времени. Если он лжет, если лелеет тайные замыслы… то должен действовать до отъезда в Дэльгар. Ведь там он завязнет, и надолго.

Рамаду было приказано отобрать лучших людей, за которых ему и отвечать головой, и следить за молодым Кальги неусыпно. За каждым шагом, каждым жестом, каждым поворотом головы. За Архалом тоже. Грузный Рамад растворился незаметно, едва Правитель успел отпустить его. Наверное, сразу же ринулся выполнять, предвкушая скорую награду. Этот не упустит. Этот когтями будет рвать. А если Кальги не проявит себя до Дэльгара… Что ж, тогда можно и в подземелье попытаться…

Снова явился Тижу. Сегодня он вместо всех слуг и придворных, вместе взятых.