Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

Глава города и часть городского совета не смогли далеко убежать, марионетка Яфы с подарком от Асоки настигла их и потом доставила в расположение нашего отряда, парализованными. Был суд в присутствии представителей города. Роль палача досталась Асоке Идако и она получила наслаждение от своей мести, крики не стихали всю ночь.

По ментальному каналу со мной опять попыталась связаться Яфа.

— Что-то случилось?

— Случилось, — недовольно ответила мне Яфа. — Сам говорил, что мне надо больше свежего воздуха, я тут решила позавтракать под живописным деревом, присоединишься?

— А когда я отказывался вкусно поесть?

— Всё бывает в первый раз, а вдруг откажешься, заодно и расшифровки прочтешь, там есть немало интересного. — Она обрадовалась, надеюсь, все же Яфа не сама готовила, вкусы у нее немного специфичные. Дитя пустынь, любит яркие вкусы в отличие от меня, одно успокаивает: у неё это изюминка, а у Тэймэй просто так выходит.

Она ждала меня под и вправду живописной вишней, росшей на холме в одиночестве, что сейчас цвела. Яфа на коленках хозяйничала на покрывале, пытаясь уместить кипу бумаг и небольшой завтрак. Я даже невольно этим залюбовался, не напускная улыбка Яфы радовала больше всего.

Не успел я усесться, как первым делом мне всучили в руки доклады, отчеты донесения со всей Империи и послания от Тэймэй. Яфа все косилась на красную папочку, но, поняв что я оставлю отчет Тэймэй напоследок, начала сервировать наше покрывало, пододвигая, как она думала, ко мне самое вкусное. Я же так не думал, высокая кухня диких земель вещь сложная, многогранная и неоднозначная, я слышал про семейные рецепты, о том, как правильно вырастить марионетку и какие приправы подходят к этому праздничному блюду. Яфа же готовила проще, но неделю томленая на солнце рыба с характерным душком не казалась мне чем-то вкусным. Но я ел, хвалил и ел.

Отчеты показывали, что моя поездка на юг проходит успешно, в столицу потекли ручейком представители непосещенных мной городов, юг, наконец, посмотрел на северо-восток, что уже начал выборы правителя, и на реформирование налоговой системы. А потом юг посмотрел на армию, к которой сейчас все присоединяются отряды как пустых, так и владеющих со всей империи, и были там уже отряды и с юга. С тех городов, что я посетил, особенно шли в армию Империи те, которые вызвали меня на поединок. Совет южных городов час назад признал притязания на трон принцессы Тэймэй законными, и заявили, что их очень беспокоит армия, которая зачем-то стоит на границе южных земель, и юг недоумевает: с кем эта армия хочет воевать? Неужели с югом, что всегда был опорой трону?

Умирать никто не хотел, почуяли силу. И теперь они опора трона. Внезапно.

Были послания и от семьи, особенно выделялась Эйко, у которой возникли проблемы с родственниками мужа, кланом Кирьяно. Она просила объявить им войну кланов, и тогда сестра всех их поубивает, а то они подали Тэймэй прошение признать её брак с Айко Кирьяно недействительным.

Было и послание от Чорруна и Этсуко, они хотят посадить Эйко в клетку, а то она может сгоряча натворить то, о чем потом пожалеет. Также они сообщили, что готовы понести наказание за череду убийств, что совершил их клан два дня назад. Они мстили и немного увлеклись, а также позвали меня на великое празднество клана Райдзин по случаю одновременных пяти свадеб. И я догадываюсь, что будущие супруги членов клана Райдзин не очень то и рады этим свадьбам.

Дальше были цифры, подсчеты, рассказы о новой системе государства, что пришла мне на ум под действием галлюциногенных средств Асоки. Которая сейчас наблюдает за мной из бинокля, как, впрочем, и Киран, что сейчас на должности моего телохранителя и не только моего тела. Каори его не простит, если со мной что-то случится.

Было и гневное послание от Чихеро и приказ привезти ей устриц с определенного залива, что должны быть выловлены в пять утра. Беременность, видать, протекает без каких-либо проблем, ну а устрицы… Ну, я всегда знал что Чихеро у меня та еще выдумщица, но не настолько же. В том проливе отродясь не было устриц. В конце письма от Чихеро была маленькая угроза за измену, она знает, что этого не будет, но все же напоминает мне, что случится, если я ей изменю.

Было и коротенькое письмо от Амайи, одно лишь слово: спасибо.

— Яфа, все очень вкусно, но я не голоден и не хочу перед маршем нагружать свой желудок, — произнес я, с улыбкой убирая поднос с едой в сторону. Ну кто бы мог только придумать безумно сладкое мясо со вкусом мяты, но как я могу сказать что не буду есть эту гадость, когда Яфа так лучится гордостью за свою готовку?

— Ну я же так старалась, попробуй хотя-бы кусочек вот этого пирога. — Мне на тарелке протянули непонятный объект немного зеленоватого цвета, Внешне и внутренне я, казалось, был спокоен, я не должен был себя выдать, только вот это не отменяло того факта, что я был в ужасе.

— А с чем он? — Мне показалось, или начинка шевельнулась?

— Сюрприз, семейный тайный рецепт. — Я молча взял кусочек, протянутый мне Яфой, так как боялся, что мой голос дрогнет. Внутреннее зрение выявило странную структуру начинки, как же мне не хватает химического анализа, боги, что же там? Так, тараканов я уже проходил, какая-то вонючая морская гадость уже была. Я не знаю с чем эта штука. Рука чуть дрогнула, но, слава богам, это ускользнуло от Яфы. А смогу ли я расщепить его психокинетикой? Нет, я должен это съесть. Зажмурив глаза, я отправил опасную штукенцию в свой желудок, что уже был в ужасе, молясь в процессе, чтобы мне и вправду показалось, что начинка шевелится.

Спешно взяв в руки красную папку, я попытался отогнать мысли о том, что вкусовые рецепторы умоляют меня вырвать их.

— Вкусно? — С интересом смотря на меня спросила меня Яфа.

— Очень вкусно. Ты просто мастер.

На пару минут я выпал из реальности и не заметил, как машинально съел все, что было для меня приготовлено под радостную улыбку Яфы. Она бы так не улыбалась, если бы засунула свой любопытный носик в эту папочку. А съел я все из-за этого кусочка пирога, чей вкус уже ничем не перебить.

— Ничего серьезного? — посмотрела Яфа на отложенную красную папку.

— Не особо, нам пора возвращаться в столицу и готовиться к коронации Тэймэй.

— О ваше величество, вы забыли про себя, — склонила