Уникумы Вселенной - 1 - Юрий Иванович

- Завтра, в девять утра. И сделано это по двум соображениям. Мне не поме­шает хо­рошенько выспаться. Первое. И второе: если бы начали опыт сейчас, поздней ночью, то, как бы я выяснил главную тайну Океании? Когда люди спят, от них ничего не услышишь. А открыть папки или отыскать нужные бумаги одним только присутствием разума вряд ли возможно. Конечно, многие и не спят, но! Гораздо проще что-либо выяснить днём, в обычной рабочей обстановке. Мы решили, что пяти часов должно для этого хватить. Хоть я и настаи­вал на десяти. Мне даже показалось странным, что Главный Магистр так ка­те­горически отказался продлевать время эксперимента.

- Ну, ещё бы! - фыркнул принц. - У него лично, наверняка, тайн не меньше чем у Хрустального Города.

- Возможно, возможно... - задумчиво проговорил Вителла. Потом спохватился: - Вы извините, но мне необходимо бежать. Как бы не начали меня разыскивать. Да и спать надо ложиться.

- А как же с этим? - император кивнул на две бутылочки, стоящих на тум­бочке. - Саэлро так и не удалось найти ни тебя, ни Бензика и он принёс их обратно.

- Сейчас мне не хотелось бы рисоваться в лаборатории. Брать с собой тоже риско­ванно: вдруг мне не удастся передать Бензику? Да и у него могут - случайно обнаружить. Отливайте по чуть-чуть каждый раз, но не вздумайте употреблять. Просто делайте вид, что пьёте. Обследуем лекарство его Свя­тейшества позже.

- Хорошо иди, - разрешил император Дайви. - И очень тебя прошу: береги себя. Не рискуй напрасно.

- Всё будет хорошо! - пообещал Вителла. Они с принцем хлопнули друг друга по плечам на прощание, и декёрл отправился в ванную комнату. Открыл дверь, но так и за­мер на пороге. Потом обернулся и приложил палец к губам, призывая к молчанию. Мах­нул призывно принцу рукой. Когда тот тихонечко подошел, заашептал ему на ухо: - С той стороны кто-то скребётся...

Бутен тут же извлёк из висящих на поясе ножен короткий пов­седневный меч и по­нимающе кивнул головой. Вителла тоже оказался вооружённым. Из складок своей мантии он достал узкий, блестящий кинжал и при­готовился открыть потайную дверь. Перегля­нувшись с принцем, он нажал одну из облицовочных плиток и изо всех сил ударил ногой по стене. Враща­ющаяся на оси дверь тут же распахнулась вовнутрь потайного хода, и кто-то покатился по тёмному коридору.

- Это Слапи! - выкрикнул Вителла, осветив лицо поднимающегося на ноги чело­века. - Стой, негодяй!

Но тот опрометью кинулся вглубь коридора.

- За ним! - рыкнул принц и, схватив фонарь, бросился за шпионом. Вителла бежал изо всех сил, стараясь не отстать. В мгновенье ока они достигли большого зала, куда схо­дился перекресток ходов, и откуда вниз уходила "Глотка Дья­вола". По чудесному стече­нию обстоятельств, как раз произошла пауза меж­ду вдохом и выдохом. Принц на мгнове­ние замер и отчетливо услышал удаляющийся топот в одном из коридоров. И только он собрался сорваться следом, как его догнал Вителла и всем телом повис на нём, сдержи­вая на месте.

- Стой! Направо нельзя! - ожесточённо зашептал он на ухо Бутену. - Ты что забыл? Там же ловушки!

И тут же, в подтверждение его слов, из правого коридора, где скрылся Слапи, раз­дался душераздирающий крик и оборвался так же неожиданно. В нас­тупившей тишине зловеще и с всё более возрастающей громкостью завыл воздух, вырывающийся из под­земного тоннеля. Начался десятиминутный "выдох".

Глава 36. (Броди)

Изначально озеро показалось состоящим из чёрной, маслянистой жидко­сти. Она огромной лужей уходила вдаль, под нависающие своды и превраща­лась там в пугающий мрак. Но когда все подошли к кромке и соединили лучи своих фонариков, вода заиграла прозрачными бликами и, даже, озарилась сине­вой. Сквозь неё прекрасно просматривалось круто уходящее вниз дно. Алек­сандр Константинович первым опустился на колени и под вспышки фотоаппа­рата Люсии, фиксирующей чуть ли не каждый шаг экспедиции, осто­рожно опустил руку в воду. На его лице появилась довольная улыбка:

- Тёпленькая.... Можно принимать ванну....

Пузин тоже наклонился, набрал воду в пригоршню и, поднеся к лицу, стал осто­рожно принюхиваться.

- Никаких посторонних запахов, - и предложил: - Давай попробую!

- Не надо! - остановил его Броди. - Ведь от жажды никто не умирает, спешить не­куда. Сделаем наверху анализы проб и тогда, спокойно, будем упот­реблять. Та лёгкость, с которой мы достигли этого места, говорит о том, что сюда ходили веками. Дорога расши­рена и нахожена, раньше, видимо, её вообще содержали в идеальном состоянии. Следова­тельно, вода питьевая. Ею пользова­лись и служители храмов, и священные воины, оби­тающие в казармах, и, навер­няка, жители близлежащих селений. Но проверить всё-таки надо. Что мы имеем по температуре? - спросил он у Ларисы, под руководством которой Пако и Ма­нуэль проводили замеры и уже начали устанавливать регистрирующую аппара­туру и датчики. Она сверилась с показаниями термометра.

- Воздух здесь прогрет до тридцати градусов, вода... вода меньше: два­дцать восемь с половиной, - она открыла один из футляров, висящих у неё на поясе и достала счётчик радиации. После его включения раздалось ритмическое пощёлкивание. - Фон немного по­вышенный, но в пределах безопасной нормы, - огласила Лариса показания. Поднесла при­бор к воде. - Здесь тоже всё в по­рядке!

- А это ещё зачем! - спросил Пузин, с подозрением следящий за её мани­пуляциями. - Здесь и близко не должно быть ничего подобного.

- Ну... видишь ли..., - замялся Броди. - Перестраховаться никогда не помешает.

- Очень тебя прошу, будь другом! - Карл молитвенно сложил перед со­бой ладони и попросил жалобным голосом: - Дай почитать трактат! Пожалуй­ста!

- Ты и мёртвого уговоришь! - улыбнулся Александр Константинович. - Приходи вечером в штабную палатку. Заодно решим: кого из светил будем при­глашать к нам на ра­боты.

- Приглашать!? - протестующе воскликнул Карл Пузин. - Да их отсюда придётся отгонять лопатами! Сам увидишь: все припрутся! Лишь только пер­вый фоторепортаж Лю­сии появится в газетах! Да ещё и с моими коммента­риями!

Во время этих импульсивных высказываний, Люсия почти всё время де­лала снимки своего любимого археолога и Броди пошутил:

- Достаточно будет опубликовать только что отснятые твои фотографии. Поймут сразу - откры­тие века!

- Тысячелетия! Не меньше!

- Ладно! Это потом, сейчас за работу! - он обратился к практикантам: - Распаковы­вайте резиновую лодку и накачивайте. Попробуем оплыть всё озеро и осмотреть его бе­рега, возможно, найдём выходящую из него речушку. Уж больно здесь вода чистая и про­зрачная, не иначе, как проточная. Лариса, уста­навливайте все приборы и сводите их во­едино к кабелю. Постарайтесь закре­пить провода под самым сводом, что бы они не ме­шали или случайно не порва­лись. А мы с Карлом немного прогуляемся и взглянем на ме­стность с левой сто­роны. Там было два больших, широких коридора. Возможно, они ведут вокруг озера. Вернёмся минут через тридцать.