Плоды проклятого древа - Demonheart

Минута за минутой, час за часом. Реактор постепенно приобретал завершенный облик. Массивная станина поддерживала громоздкую конструкцию, каскад магнитных ловушек и термоэлектрических конвертеров. В основе лежала технология ядерного синтеза, но выделяющееся тепло преобразовывалось в электроэнергию напрямую, не опускаясь до примитивного нагрева водяного пара и продувки его через лопасти динамо-машин. Как следствие, заоблачный КПД и условно миниатюрные размеры – всего лишь с легковой автомобиль.

Конечно, всплывали то и дело разные проблемы, которые сложно было разглядеть на этапе проектирования, но пока мне удавалось выкручиваться. К примеру, обеспечить должную теплоизоляцию позволила хорошо знакомая удерживающая пена, а редкие металлы для конвертеров и проводки в небольшом количестве получилось трансмутировать из свинца. Я бы предпочел сэкономить время в ущерб качеству, и взять золото и иридий в чистом виде, но после перфоманса на ток-шоу мне под шумок урезали и без того скромный бюджет на технарские нужды. Кажется, шутку про либералов оценили не все. Может, стоило заменить их на социалистов? Ну, в конечном счете, это мне же пошло на пользу. Пришлось повозиться с альфа-распадом, и отстать от графика на два дня, но за энергоснабжение своей будущей мануфактуры я был спокоен.

Мда.

На пользу-то оно пошло, но ограничения собственной силы осознавать было неприятно. Часть меня втайне надеялась, что при отсутствии лимитов на ресурсы и площади я смогу развернуться не хуже Дракон, но реальность расставила все по местам. Шире спектр реализуемых технологий – в геометрической прогрессии растет потребность в производственных мощностях и, что главное, времени на их обслуживание. Предельно сужаем область деятельности, делаем упор на качество – получаем то же самое, и вдобавок упускаем кучу полезных возможностей.

Приходилось балансировать между разнообразием инструментов, их качеством и временем, которое придется проводить не за работой Стража или разработкой готовых изделий, а за устранением неполадок в производственном комплексе. Очевидное, казалось бы, решение с роботами-помощниками здесь не прокатывало. Им, внезапно, тоже требовалось обслуживание, программирование и так далее.

После долгих терзаний и мысленных экспериментов, я смог составить схему, обеспечивающую неплохую вариативность конечных продуктов при сравнительно небольшом объеме требуемого оборудования. Точнее, весь создаваемый комплекс был узко заточен под реализацию единственного проекта – «Сирина».

Ах, «Сирин»…

Я с трудом удержался от того, чтобы бросить сварку и кинуться перепроверять чертежи. Там нечего было проверять, за полтора месяца, прошедших с атаки Бегемота, эскизный проект и так был доведен до совершенства. Пока не будет завершен производственный комплекс, там ловить было нечего.

Я взял за основу данные по броне Оружейника – достаточно очевидный ход, Кид Вин свой нынешний костюм делал по тем же лекалам. Но данные данными, а специализация Оружейника давала ему нехилое преимущество в количестве вспомогательных функций, которыми можно оснастить доспех. Я такой возможности был лишен, так что пришлось снова выкручиваться и изобретать нестандартные подходы.

От некоторых избыточных функций пришлось отказаться вообще. Тот же детектор лжи бесполезен, когда можно гарантировано вырвать правду с помощью единственного укола. Другие пришлось обрезать, снижать функциональность в жертву компактности и прочности. Из широкого списка вспомогательных систем пришлось выкинуть почти все, за исключением климат-контроля и системы дополненной реальности, которая была слишком уж удобна и многофункциональна. Зато на чертежах удалось встиснуть встроенный инжектор с боевыми стимуляторами, которые Оружейник не жаловал.

К чему-то удалось подступиться не сразу. Так, для управления своей обычной полетной системой я использовал нейронный интерфейс, которому было достаточно касаться головы, и который прекрасно умещался под капюшоном. Требования к «Сирину» были таковы, что единственным способом обеспечить точность управления оказалось физическое соединение нервной системы с бортовым компьютером. Когда я впервые пришел к такому выводу, перспектива резать самого себя напугала меня до чертиков. Потом случилось «расширение сотрудничества» с Гезельшафтом, и трусить перед небольшой операцией стало как-то стыдно.

Надеюсь, вшитые в кожу контакты можно будет выдать за разновидность пирсинга, иначе на пляже мне лучше не показываться.

Впрочем, эти сложности были ничем по сравнению с главной проблемой – с защитными свойствами. Энергетический удар мощностью в гигаджоули? Миллионы тонн воды, несущихся в лоб на трансзвуковой скорости? Песчаная буря, где каждая «песчинка» - это обломок здания или автомобиль? Наконец, обладающие неимоверной силой когти и крылья? Все это «Сирин» должен был выдерживать, и не просто выдерживать, но и сохранять живой начинку внутри.

Нечего было и надеяться достигнуть нужных показателей только за счет прочности брони. Благо я своими глазами видел, на что способны молнии Бегемота, и иллюзий не строил. Надежды я возлагал на уже знакомую технологию термоэлектрической конверсии. Едва ли бы это помогло от направленного удара, способного испарить целый дом, но даже шальные молнии и рикошеты собирали в Мехико обильную жатву. Если бы удалось расширить эффект на прочие виды энергии, «Сирин» стал бы почти неуязвимым… если бы.

Так или иначе, это был лишь эскизный проект, и многое предстояло додумывать на ходу, когда окончательно станет понятно, какие средства у меня есть в распоряжении. Оружейные системы находились в зачаточном состоянии, как и широкодиапазонный блок волнового подавления. С двигателями было получше, но только за счет готовых наработок по антигравитации. У меня была мысль вообще отказаться от обычного оружия, и полностью сосредоточиться на темпоральной технологии, но здравый смысл подсказывал, что успех далеко не гарантирован, а с одним мечом много не навоюешь…