Звёздный Человек - Сара Дуглас

"Да, Мать."

Хозяйка улыбнулась с лицом полным любви. ""Да, Мать." — это всё, что она может сказать. Ну, этого достаточно."

Она потянулась к девочке и погладила её по щеке.

А затем она ушла, шагая между деревьями, приветливо помахивая рукой над плечом, попрощавшись с женщинами Авар, когда она проходила мимо них.

"Это была Мать, разве не так, Фарадей?" тихо спросила Шра.

Фарадей кивнула, глаза её следили за очертаниями хозяйки исчезающей среди деревьев. "Временами, Шра, она была ею, но в основном она была только хозяйкой Ренкин, которая была моим другом."

Рука Азур обняла сильнее талию Фарадей, когда почувствовала её дрожь. "Фарадей, что будет дальше? Последнее дерево посажено… Я думала… " её голос сорвался.

Фарадей потрясла головой. "Я не знаю, Азур." Она состроила гримасу, и когда Азур взглянула на неё, её тревога усилилась. Но Фарадей уловила её вздох и слегка выпрямилась. "Я не знаю. Возможно ещё что-то мне нужно сделать."

"Тебе нужно отдохнуть и дать возможность нам о тебе заботиться." вмешалась Берсерб, подошедшая к троим, стоящим под широко раскинувшимися ветвями Мирболт. Она смотрела на Азур, когда говорила и тон её был неприязненный.

Фарадей сделала быстрый и резкий вздох. "Мне нужно только…" начала она, когда Шра прервала её, потянув за одежду.

"Смотри," крикнула она, показывая пальцем в глубину Запрещённой аллеи.

Женщины повернулись и посмотрели, их глаза сузились в быстро угасающем свете. Через секунду Азур уловила какое-то лёгкое движение. Птица, летящая через Нордру. Она летела из Аваренхейма.

"Это сова," сказала Шра, её голос сейчас звучал приглушённо. "Серая сова Хранитель."

"Она охраняет покрытие Аваренхейма," объяснила Азур Фарадей, помня то, что сказала ей Пеас. "Её редко можно увидеть, но она смотрит через целый лес, и всю ночь её негромкий крик охраняет сны спящих."

Бердерб напряглась, отвергая каждое слово Азур, но перед тем, как она начала говорить, Серая сова Хранитель влетела под крону Мирболт.

И ворота открылись.

Речные брызги воды утолщились, и даже, вопреки ожиданиям посветлели, пока вся долина не покрылась плотным сверкающим туманом.

Местами он вспучивался, как будто странные существа резвились в нём, и он отзывался эхом более сильным, чем звуки бегущей воды. Тысячи невидимых глаз смотрели на них, искажённые голоса шептали имя Фарадей, сила чувствовалась в них и рядом с ними. Поскольку никто из этих существ не был пугающим, Азур и Фарадей захохотали.

Какое-то очертание появилось в тумане, засветилось, а затем большой белый олень выскочил из тумана и брызг.

"Раум!" закричала Фарадей, приветственно раскрывая объятия, и олень остановился перед нею, каждый его мускул дрожал, глаза слегка вращались. Фарадей протянула руку и нежно коснулась его носа, затем олень пробежал между ними, почти сбив Берсерб с ног, и исчез среди деревьев позади него.

"Раум?" Берсерб пробормотала. "Это был Раум?"

"Он получил благословение," Фарадей сказала тихо, глядя в точку, где он исчез.

"Фарадей!" закричала Азуре, наполовину плача, наполовину смеясь. "Смотри!"

Сотни, а может быть тысячи существ рвались вперёд, создания из Колдовского леса позади Священной Рощи. Птицы и звери, и кто-то непонятный, все спешили перед ними в приливе красоты и удовольствия.

"Фарадей," закричала Берсерб и пыталась увлечь её с дороги.

Фарадей сопротивлялась, цепляясь за Азур. "Нет, Берсерб. Они не повредят нам. Стой спокойно сейчас."

Но Берсерб не слушала её. Она смотрела ещё немного, затем отпрыгнула за Мирболт, её руки прижаты к ушам, в то время как, благозвучие и движение оживляло аллею. Немного дальше остальные женщины Авар тоже попрятались за деревья.

Фарадей, Азур и Шра стояли на своём участке земли, позволяя большому приливу обтекать себя, смеялись когда какой нибудь зверь мазнул своим мехом по их коже и убегал, птицы порой на мгновение запутывались в их волосах, обдавая их своим тёплым дыханием, затем высвобождали себя и исчезали в лесу.

"О!" Фарадей воскликнула, когда повернулась вместе с Азур и Шра посмотреть, как лес поглощает эти создания.

"Я думаю, они бегут строго на юг," сказала Азур.

"Создания Заколдованного леса входят в свой новый дом," сказала Фарадей, затем её улыбка поблекла. "Азур? Шра? Вы слышите что-нибудь?"

"Какой-то звук просыпающегося леса?" спросила Азур.

Фарадей нахмурилась, посмотрела на Запрещённую аллею, затем на новый лес на юге. "Они соединились с Аваренхеймом," сказала она медленно. " Уверена, что Песня Земного Дерева коснётся их сейчас? Лес не проснётся по-настоящему, пока его не коснётся Песня Земного Дерева. Может я сделала, что-то не так?"

Азур посмотрела ещё раз на долину, она никогда не будет больше говорить о ней, как о Запрещённой. Туман рассеялся, и теперь только брызги воды из реки висели в воздухе. Мягкий свет луны, Азур взглянула вверх и кивнула, освещал долину. Аваренхейм не был виден ясно, и она смотрела на белку, которая носилась по пути на Нордре, и подавляла в своей душе воспоминания о том как Аксис стоял на своем пороге с мечом у горла Раума.

Что такое с Песней Земного Дерева? Без её прикосновения лес будет волшебным, конечно, но с очень маленькой силой. Горграел соберёт свои силы… и зима нанесёт ещё укусы. Всё зависит от Песни Земного Дерева.

Азур почувствовала дрожь Фарадей. "Фарадей…" начала она, в поисках какого-нибудь глупого и бесполезного оправдания, когда Шра подпрыгнула восторженно.

"Слышите это?" закричала она. "Я слышу Песню!"

Фарадей и Азур замерли, а Берсерб, о которой они забыли, медленно вышла из-за дерева. Её лицо было белым, за всё её время пребывания Запрещённой она не видела столько странных вещей; не подвергалась воздействию такой силы, как это случилось с ней этим вечером. И хотя Азур стояла удобно рядом с Другом Деревьев, как будто была на самом деле её сестрой, а не соперницей и предательницей. Даже Шра стояла очарованная и расслабленная, и Берсерб удивилась кратко, была ли она заколдована насильственной мощью, которой Азур обычно обладала.

Берсерб вышла вперед с целью, чтобы увидеть как Азур подавлена Матерью один раз и навсегда! Разве она не сделала достаточно вреда?

Что двигалось по дороге из Аваренхейма.

Она не могла видеть это, она не могла слышать это, но она могла чувствовать это.

Фарадей шагнула вперёд, затем протянула, не глядя руку назад, чтобы взять Азур за руку, потянув её вперёд вместе с собой. "Слушай!"

Ни один звук не был различим, но как и Берсерб, Азур и Шра могли чувствовать присутствие Земного Дерева, спешащего сквозь Аваренхейм в новый лес.