Очищение огнем - Джессика Марч

Молодой человек резко оборвал фразу:

– Говорите, вы ее подруга? И не имеете представления, где она может быть?

Кей покачала головой:

– Собственно, я много лет ее не видела. Давным-давно мы дружили, и когда я услышала, что Сильвия снимается здесь, решила навестить ее.

– Вам следовало бы выбрать другой день, поудачнее. Сильвия снова проделала свой знаменитый трюк с исчезновением, и на этот раз, возможно, всему конец. Студия не может себе позволить зря тратить деньги каждый раз, когда ей вздумается погулять!

Молодой человек посмотрел на часы.

– Если она не покажется к полудню и не поклянется собственной кровью, что впредь будет вести себя прилично, съемки прекращаются.

– Но что будет с фильмом? – встревожилась Кей.

– Капут. Слишком много отснято, чтобы начинать снова, с другой актрисой. Положат картину на полку, спишут расходы… и карьере вашей маленькой подружки на этом придет конец.

Значит, Кей была права, предполагая худшее. Расстроенная вконец, она отвернулась, гадая, как отыскать Сильвию и попытаться ей помочь. Но молодой человек не отставал:

– Эй, прошу прощения, если сделал вам больно, – снова извинился он.

– Все в порядке, не волнуйтесь.

Кей направилась к машине. Вышагивая рядом, он спросил, как ее зовут, и представился сам. Дэйв Лодер оказался первым ассистентом режиссера. Кей чувствовала, что он вот-вот попытается назначить ей свидание, но слишком беспокоилась за Сильвию, чтобы говорить о чем-то еще. Из разговора с Лодером Кей получила детальное представление о поведении Сильвии и о последствиях этого поведения. Причинами ее опозданий всегда служили встречи с незнакомыми мужчинами накануне вечером. Неприятные истории начались не на съемках этого фильма – Сильвия давно заработала репутацию ненадежной актрисы. До сих пор студия смотрела на это сквозь пальцы, потому что выходки Сильвии случались гораздо реже, да и затраты были не так велики, самое главное, что фильмы с ее участием приносили доход, но последние два были не такими удачными, так что теперь ее свободу решили ограничить.

– Хуже всего, – признался Лодер, – что «Сенчери-Лайон», студия, финансирующая эту постановку, сейчас продается, поэтому они прилагают все усилия, чтобы собраться и показать, насколько четко работает руководство. Выходки Сильвии довели их до точки, особенно потому, что большой босс, который заинтересован в приобретении студии, должен сегодня приехать, посмотреть, как проходят съемки, – ну, словом, ему хотят пыль в глаза пустить. Но если он посчитает сегодняшнюю сцену примером того, как работает студия, вся сделка, скорее всего, взлетит на воздух, а это около миллиарда долларов.

Вежливо ответив на все вопросы Кей, Дэйв Лодер в свою очередь спросил, сколько Кей побудет в Санта Фе и не согласится ли поужинать с ним.

– Сколько вам лет, Дэйв? – улыбнулась Кей.

– Двадцать шесть.

Немного подумав, она покачала головой.

– Спасибо за приглашение, но…

– Понятно. Но я все равно навсегда останусь вашим преданным поклонником.

Поклонником?! И тут Кей осенило; она рассмеялась, тихо, хрипловато, гортанно.

– Вы узнали меня.

Широко улыбнувшись, Дейв кивнул. Несколько месяцев назад, до того, как она вернулась в Америку, «Томкэт» в честь своей тридцатой годовщины выпустил сборник с фотографиями «десяти самых лучших «кошечек» за все прошлые годы, и Кей была одной из них. Поскольку она в это время жила за границей, то и не знала ничего, и только когда участвовала в программе Фила Донахью, тот показал ей экземпляр журнала.

Подбежал кто-то из съемочной бригады и спросил Лодера, правда ли, что съемки закрываются. Дейв попрощался с Кей и отправился улаживать очередную сумятицу. Садясь в машину, Кей по-прежнему мучительно думала, как помочь Сильвии. Можно ли найти ее? Привезти сюда? А что, если теперь уже поздно? Она уже хотела завести мотор, когда увидела длинный роскошный серебристый лимузин, словно скользивший по шоссе. Кей вышла, в надежде, что это, возможно, Сильвия. Неужели судьба дает им шанс начать все сначала?

Но когда лимузин остановился, оттуда появились двое мужчин в темных очках. По щегольскому виду, дорогой машине, одежде безупречного покроя и тому, как по-хозяйски они обозревали площадку, Кей заподозрила, что один из них и есть потенциальный покупатель студии, появления которого здесь ожидали.

И когда тот, кто был повыше и представительнее, обернулся и направился в самую гущу толпы, Кей смогла разглядеть его лицо.

Это был Джим Болтон.

ГЛАВА 32

Волна противоречивых чувств нахлынула на Кей. Что делать? Сесть в машину и уехать или окликнуть его, чтобы посмотреть, вспомнит ли? Неужели прошло семь лет со дня их встречи? Они знакомы семнадцать, а провели вместе всего три дня! И по-прежнему ли значат что-то те красивые слова, которыми они обменялись когда-то? Он покинул ее… и их пути разошлись. Стоит ли возобновлять старое знакомство… но, может, поэтому судьба и продолжает сталкивать их?

Кем же он стал? Еще одним жадным до денег ненасытным хищником вроде Митча Кэрела, вечно охотящегося за очередной жертвой? Что, если они проведут вместе еще два дня, и он снова исчезнет в погоне за очередной крупной сделкой?

Кей потянулась к дверце машины. Но судьба, наверное, и впрямь не желала отпустить ее. В этот момент Джим посмотрел в ее сторону. Взгляды их скрестились. Выражение его лица мгновенно изменилось, словно он долго, мучительно искал кого-то и вот теперь, наконец, нашел. Кей сделала шаг вперед, и Джим направился к ней медленно, осторожно, как путник в пустыне, опасающийся, что видит мираж. Когда между ними осталось всего несколько ярдов, оба остановились, явно не желая сближаться. Первым заговорил Джим.

– Куда ты уезжаешь?

– Уезжаю?

Кей, ошеломленная воспоминаниями о прошлом, не сообразила, о чем идет речь. Ведь именно он ушел тогда. Джим показал на автомобиль:

– Ты собиралась исчезнуть.

Должно быть, понял, что Кей решила избежать встречи с ним.

– О… – в смятении пробормотала Кей —…Я остановилась у друзей в Санта Фе. Они уже заждались меня.

Джим сделал еще несколько шагов. Он выглядел немного старше, чем во время последней встречи, под глазами прибавилось морщин, виски чуть побелели, но все это делало его еще привлекательнее. Одетый в серебристо-серые брюки, черный блейзер с белой сорочкой и серебристым галстуком, он разительно отличался от бывшего моряка в кожаной куртке, угощавшего ее когда-то гамбургером. Теперь он излучал ауру абсолютной власти, гораздо большей, чем обыкновенная уверенность в себе командира патрульного судна. Джеймс Болтон привык сражаться и брать верх в любом поединке. Однако с ней он говорил умоляющим тоном подчиненного, а не старшего офицера.