Легенды Соединённого Королевства. Величие Света - Владимир Игоревич Ашихмин

Мне до этой войны – фиолетово. Тот, так же как и этот, попросит возить ему провиант и эль, – на прощание сказал мне Еверхай.

– Гляди, как бы «лоси» не потопили твою «Леди Кэндис», – мрачно отозвался я. – В Плавене свои баржи имеются. А ты, по мнению сенешаля «лося», сойдешь за предателя. Вздернут тебя на твоей же мачте вот и весь разговор. Прощай.

Не рискнув мне, насупленному и при бесовском посохе, возразить, Еверхай промолчал, но его взгляд помрачнел. Сколько мне их, таких безмолвных проклятий, уже подарили? На целую вагонетку хватит и еще маленькую коробку. Я завернулся в плащ, накинул капюшон и прошел через притянутую к арке порткулису.

Безнравственная политика Еверхая меня слегка взбесила. И вот ради него и таких же циничных криводушников как он, Констанция Демей не спит ночами и ломает голову, как бы все урегулировать и вернуть в мирное русло? Поверь, Еверхай, поверь, дурачина, моему опыту и компетенции, если бы ты сунулся к Алтодосу, за которым лежит прямой путь на Узел Благополучия, то драккары Плавеня отправили бы «Леди Кэндис» прямиком на дно, к ракушкам, рыбам и водорослям. Повезло тебе, вот и все, что сенешаль Огнморта зафрахтовал тебя гонять в Дарн и обратно. Даю сто к ста, что любой корабль, идущий в это смутное время из Иль Градо в Плавень, будет взят на абордаж или обстрелян из орудий. Таков суровый закон театра военных действий – бери, что хочешь, и ничего тебе за это не будет – твоя добыча – это твоя добыча, твой выигрыш и твоя собственность. Первобытные инстинкты людей, обретающие себя в наживе на своем слабом соседе и его хозяйстве, всегда прорастают на почве насилия и террора. Сколько женщин лишатся своих мужей, сколько отцов и матерей потеряют своих сыновей и дочерей, пока Соединённое Королевство будет труситься под лязгом оружия. Смерть, выкликанная как Пророчеством Полного Круга, так и Гильбертом Энтибором, разбросает тысячи душ по Мирам Тьмы и Света. Человечество гложет само себя, а ему надо бы наоборот сплотиться, потому как грядет Ужас по имени Дроторогор и Вальгард Флейт из изуверской Вестмарки, – тоже с ним. Тьма и Огонь не ставят нас ни во что. Для них мы не более, чем жуки, коих можно раздавить как бы между прочим. Тому быть, если только не произойдет какое–нибудь чудо.

Урах! В сии невзгоды я часто думаю о Тебе. Помоги нам выстоять. Помоги не перегрызть друг другу глотки раньше, чем мы не образумимся. Как восстановить Соединённое Королевство? Как вернуть ему прежние границы и приделы? Даже, если выпустить из вида подбирающихся бестий Хрипохора и нежить Вестмарки, что сейчас несметной ордой выбирается из каверн и свищей, готовящуюся выстилать для Назбраэля дорогу в явь, то ясно, что Багряный Рок уже посетил каждую провинцию Соединённого Королевства. Шальх опустошают армии Плавеня. Плавень застыл под угрозой десницы Карака и Вельдза. Они же в свою очередь пребывают под туманной неопределенностью тлетворностей Великого Леса и Леса Скорби. Хильд помят Десницей Девяносто Девяти Спиц больше прочих, и о нём вообще вести не доходят. О Керане молва тоже поговаривает недоброе. Междоусобицы лендлордов и правящих партий, обусловленных как верностью короне, так и отрицанию её власти, секут его на тонкие лоскуты враждебности и отчуждения. Новости о нём, что просачивающиеся в Иль Градо через странников да разрозненные группы кочующих выселенцев пестрят разными подробностями и противоречивы. Все они однако сходятся в одном – Керан сам себе хороший враг и других, в лице того же Вельдза, ему для ухудшения положения не нужно. То Хафлан – столица провинции взята Рейстирами из Дома Краба, близкими родственниками Демеев, то Рейстиров выбили из Хафлана Чарльтоны, то Чарльтоны объединились с Малистерами и сокрушили Нольстрид Хавааванов, но потеряли Хафлан. По последним сводкам войну с Вельдзом в Керане забросили после преждевременной кончины Рикарда Смолви, ратующего за независимость провинции и присвоение ей статуса Королевства. Ныне вроде бв в Керане с посула Вельдза упрочилось положение знатного рода Брамсудов. Они подмяли под себя две трети провинции и заявили о преданности Констанции Демей. Так ли это на самом деле? Да кто его там разберет! Сегодня Брамсуды на стороне королевы, а завтра воткнут ей нож в спину. Назначенный некогда Вильгельмом Тёмным наместник Керана Варио Саан уже давненько спит в могиле, пронзённый предательским мечом, а новый – самопровозглашённый, Бах Брамсуд, – никому неизвестная лошадка. Что от него ждать? Я не знаю, и никто не знает, кроме него самого.

Отягощенный подобными измышлениями, я все же не преминул посетить сенешаля Огнморта. Пустили меня к нему не сразу. Выясняли, чьих я буду, да какой у меня титул при королевском дворе, а также по какому вообще поводу мне надо увидеть Его Командантство. Упомянутые мною имена Констанции Демей и Серэнити все же отворили мне двери в просторный холл, что кругом замыкался на самом себе. Низенький, с обветренным и покусанным оспинами лицом, сенешаль Огнморта внимательно читал какие–то бумаги за столом. Его тяжелый доспех, который он, по–видимому, носил не снимая, отливал желтизной позолоты. Я представился, засим получил приглашение присесть. Вирик Нарт – так звали моего лорда-собеседника, внимательно выслушал доставленную мною депешу о планах Индванцио Гнобиля, любезно преподнесенную мне Дугласом Хайлом под пытками Великого инквизитора Иль Градо. Вирик Нарт заверил меня, что ему и другим генералам уже известно об каверзных умыслах Плавеня. Кирф Маян с сорокатысячным войском поджидает Индванцио Гнобиля у Переменчивого моста. Там, если все пойдет как надо, силы Плавеня застанут врасплох. Затем, по распоряжению Кирфа Маяна, Иль Градо предпримет быструю атаку на форты, захваченные Плавенем. Когда неприятель будет из них выбит, рати Иль Градо отправятся дальше, на юг, в глубь лесов, полей и долов зарвавшейся провинции–агрессора. Весь личный состав Огнморта останется на своем месте, дабы Шальх, не подвергся случайному нападению извне, а вот такие крепости, как Кастрик, Пята Ураха, Люминст Гор, Астрхан и Уфрик на Рене, направят свои гарнизоны в разные оконечности Плавеня. Первыми целями для удара Кирф Маян наметил крупные торговые центры–селения. Правда, какие, Вирик Нарт не упомянул. Так же, по намекам сенешаля Огнморта, я понял, что Констанция Демей дала добро Энейгриду – командующему мечами Карака и Нуалоту Шрамтону – военачальнику Вельдза, отрядить треть своих воинов для подмоги Иль Градо. С трех сторон, с севера, запада и востока, обрушится на Гильберта Энтибора гнев правящей королевы. Долго она ждала, долго терпела беззаконие Плавеня, и её нервы сдали. Я уверен, что против закалённых в боях солдат Вельдза и Карака