Повесть о следопыте Найтдзи - Сладко спящий

конечно, он присел на корточки, снимая прежде не замеченную, тонкую, маленькую растяжку под первой и третьей ступенями.

Разумеется, мина направленного действия – чародейская взрывчатка, бронированный стакан и немного зачарованной шрапнели – приводимая в действие выдёргиванием антимагического элемента – была кое-как замаскирована и даже снабжена системой блокировки от случайного срабатывания.

Анна не изменилась в лице, когда из пустоты, в её сторону полетел свёрток весом в шестьсот грамм металла, взрывчатого вещества, обмотанный двумя метрами прозрачной лески.

Найт вообще не любил просто обезвреживать ловушки, когда имел возможность снять их для дальнейшего использования или перепродажи.

Топот дежурной смены – нечто вроде объявления по громкой связи об объявленной на объекте тревоги, с развёрнутым описанием физического состояния, расового состава, вооружения и оснащения, не говоря уже о численности тревожной группы – достиг следопыта раньше запаха или собственно звука. Вибрации пола, которые он уловил скорее костями ног и кожей стоп, а потом уже органом равновесия и слуха, были первым сигналом, настигшим его на середине лестницы.

Мысленно обрадовавшись отсутствию в ловушек на своём пути, Найт потянулся, медленно вставая на цыпочки и кладя ладони рук на пол второго этажа, по сути, ложась на лестницу, едва не касаясь углов ступеней грудью, прикрытой кожаной курткой со вшитыми элементами защиты.

Это было похоже на вставание с ног на голову. Или очень медленный кувырок. Или просто на упражнение на гибкость, силу, выносливость, чувства тела и равновесия.

В то же время, оставаясь скрытым системой маскировки, таким образом, эльф, формально ,не совершая резких движений, нарушающих работу скрыта, двигался со скоростью, соответствующей быстрой ходьбе. Благодаря такому ухищрению – родившемуся из обмолвок Лины и пары шапочно знакомых “специалистов по деликатным проникновениям”, вдумчивому анализу Анны и долгим и упорным тренировкам – Найт успел забраться на новый уровень и спрятаться возле двери прежде, чем в помещение ворвались бернюхи.

Более того, он успел присесть и временно обезвредить ловушку, которая должна была сработать в ответ на открытие двери. Как и ту, что, очевидно, связывала вместе отверстия в стенах, полу и потолке помещения, с нажимной плитой под большим квадратным ковром.

Дверь гулко хлопнула, обдав лицо прижавшегося в стороне следопыта волной воздуха, наверняка, нарушая маскировку… для тех, кто отслеживает движение воздушных масс. Ударилась о стену, не достигнув считанных сантиметров до сжавшегося разведчика, отскочила, оставив крошечную выбоину в породе напротив массивной ручки, полетела назад, в проход, оглушительно загрохотала о чей-то наплечник. Отскочила вновь. И снова.

Тишина показалась почти оглушающей, когда ворвавшиеся в помещение замерли, очевидно, распределяя места.

Хотя дверь была, как и положено, многослойной, сочетающей инертные полимеры, керамику, металлические сплавы, но не зачарование (что было удивительно для жилища волшебника) – Найт вполне ощущал присутствие противников по ту сторону эфемерной преграды.

Запах. Продвинутое осязание – оно же “чувство продавленного пола”. Сенсорный массив в ауре, наконец.

А ещё эльф знал, что скоро его почуют. Запах – у этих оркоидов, в конце концов, продвинутые органы чувств. Продвинутое осязание. Сенсорные массивы в аурах, наконец. Это же гарнизон, а значит, специалисты по поиску шпионов, разведчиков и им подобных.

А ещё следопыт знал, что эта задержка – секундная. Командиры группы решают, что сделать вначале – отправить смертников вниз по лестнице, к шуму только что звучавших низкоуровневых заклинаний и короткой схватки, или занять оборону, перекрывая путь вверх по лестнице. А может, и вовсе позвать помощь в виде волшебника?

Даже не будучи опытной наёмницей, как Лина, или жрицей домена Знания, Найт вполне осознавал, что зайди их группа сразу с козырей, уничтожив куклу плоти, сметая первый же заслон самым мощными заклятьями, такого выбора вариантов у тревожной группы местного гарнизона просто не могло быть.

Сейчас же, должно быть, лидер оркоидов пытался выбрать подходящий алгоритм действий, позволяющий минимизировать потери от рук противника или гнева нанимателя.

Впрочем, в реальности, конечно, Найт не думал. Он просто зафиксировал, что большинство противников, которых он чувствует, столпились на давешнем коврике, минимум двое стоят в проходе, и лучший момент вот-вот пропадёт.

И дёрнул рукой, выдёргивая тонкий, но прочный телескопический щуп, до этого заклинивавший опуская плиты, другой перекрывая луч невидимого в стандартном спектре света с помощью миниатюрного зеркальца, изредка используемого, чтобы заглянуть за угол. Системы, блокировавшие срабатывание ловушек на своих, он отключил ещё до того, как первый оркоид ударом плеча распахнул итак открытую дверь, едва не оглушив эльфа ударом по открытой голове.

И Ад спустился в подземье.

Голова Найта вспыхнула обжигающе-яркими жгутами боли по ходу сосудов, по верхней губе из носа словно потекла жидкость, глаза превратились в чаши ослепляюще-горячем страдании, а слуховые проходы словно сжались в мучительном спазме.

Сенсорное опьянение во всей красе.

Сработавшая растяжка заполнила комнату и частью коридора этого этажа клубами едкого газа, осевшего в длинных пробках слизи, мгновенно перекрывшей носовые ходы эльфа, лишь слегка пощипав каталитическими агентами кожу той мизерной дозой концентрации, что смогла прорваться через ауру, не повреждая, просто обозначая опасность.

Оркоидам явно повезло меньше. Впрочем, газ явно был не самой большой их проблемой.

Из-под ковра вверх, иногда под небольшим углом от вертикали, ударили игольчато-тонкие, но крайне прочные, колья, бьющие снизу, проходя сквозь плетение, не повреждая его.

Сверху упали их родные братья, не доставая всего метра до пола, оставляя зазоры, щели, в которые ударили болты.

Четыре ударили в дверь. Четыре пробили её, но завязли. Три – со стороны зала. Один – со стороны стены, над головой эльфа.

Найт сжал зубы посильнее, через управление своим телом с помощью ауры, блокируя усиленное выделение жидкости из слёзной железы – атавистическая реакция на усиливавшееся жжение от попадания смеси карбонилхлорида, хлорпикрина, катализаторов реакций кислотообразования и начавших действовать расщепляющих агентов.

Мысленно оценив своё состояние – не боец, правая рука и нога ограничены в подвижности, более того, любая активность грозит усилением кровотечения – он левым плечом прислонился к стене и остался ждать.

В конце концов, ни один представитель расы старшей Второй Волны, ещё не умирал от подобных ран. В принципе, ранение становились смертельными только в условиях продолжающегося кровотечения или отравления. Слишком сбалансированные системы гемостаза, слишком отточенная регуляция тонуса сосудов и многих других параметров отделяло даже Третью Волну от диких предков.

К счастью, большинство ядов против Найта были неэффективны. Когда-то он проходил этот курс наряду с друидами – и даже на их фоне был в числе лучших.

Разумеется, болты не имели антикоагулянтной составляющей, или иного свойства, связанного с постоянным нанесением повреждений. Поэтому, кровотечения уже закрылись и