Завет стали - Дэвис Ашура
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Несмотря на это, Синдер стыдился того, как легко Аня обошла его. Это был позор. Более того, им овладело желание превзойти ее. Аня победила так легко, будто он никогда не держал в руках меч. Но сделав это, она преподала ценный урок, и он не позволит ему пропасть даром.
Аня была быстра, быстрее Лисандра, но не это было ее ключевой особенностью. Когда-то Синдер считал, что у Горана идеальная техника. Позже он думал то же самое о Боунсе.
В обоих случаях он ошибался. Горан и Боунс были неуклюжими младенцами по сравнению с Аниным совершенством формы и исполнения. Теперь у него появилась новая цель, уровень, которого он хотел достичь. И он пообещал себе сделать это.
После того как он принял это решение, мир вокруг прояснился.
Синдер перекатился на локти и оперся на руки и колени, шикнув от боли. Живот болел. Подкладка смягчала удары, но принцесса лягалась не хуже Вихря.
Аня опустилась на корточки и с беспокойством посмотрела на него.
– Ты можешь продолжать? Или на этом все?
Синдер ответил не сразу. Победа над Эстином и Рийном не станет единственным его достижением. Это лишь начало. Он поднялся на ноги.
– Я в порядке и могу продолжить. Я не сдаюсь.
Аня тоже встала и полуулыбнулась, будто бы чему-то радуясь.
– Посмотрим. Я все еще хочу обсудить с тобой твои планы на будущее. В следующую увольнительную. Это завтра, да? Встретимся в Вере. Я сообщу, куда прийти.
Синдер неуверенно посмотрел на принцессу, задаваясь вопросом о том, что она хотела обсудить.
Они заняли свои позиции на противоположных концах ринга для поединков, и он отбросил все вопросы. Завтра она ему расскажет. Он расправил плечи, выпрямил шею и как только был готов, подал сигнал к началу поединка:
– Бой!
Синдер бросился в центр ринга, и Аня начала обходить его по кругу. Он поворачивался вокруг оси, держа ее прямо перед собой. Она атаковала – он отступил, защищаясь и пытаясь понять, какие схемы она использует, с каким ритмом двигается и как быстро реагирует.
Семью движениями Аня одолела Синдера, разоружив его шоком и подставив подножку. Он повалился на спину и уставился в небо. Ему захотелось рассмеяться. Да. Он будет тренироваться с Аней. Она наверняка победит его множество раз, но он не сдастся. Ради своей мечты он не был согласен на меньшее.
* * *Аня шагала по переполненным улицам Веры, изо всех сил стараясь ни с кем не столкнуться. Сегодня был базарный день, и этим солнечным весенним утром многие вышли из дома. Нависшие над улицей ветви дубов и кленов обеспечивали тенью прилавки, на которых торговцы спокойно продавали свои товары. Это было так непохоже на Быстромечие и любой другой человеческий город, где кричали до хрипоты… Представители благословенной расы предпочитали торговать спокойнее, сдержаннее и без давления.
Это совпадало с Аниными предпочтениями, однако порой жизнерадостность человеческого существования завораживала ее своим безумством и постоянным движением.
Легкий бриз тянул Аню за волосы, шевеля цветы жасмина, которые она вплела в косу. С каждым поворотом головы вокруг распространялся приятный аромат. Она и сама не знала, с чего решила вплести цветы. Обычно она собирала волосы в конский хвост или в лучшем случае заплетала простую косу, так как считала себя обычной воительницей с обычными нуждами, такими как обычная одежда. И явно была не из тех, кто по собственной воле вплетает цветы в волосы. У нее не было нужды в подобной фривольности.
И все же Аня это сделала, и теперь не знала, что могло сподвигнуть ее принять такое решение. Она просто проснулась сегодня утром и почувствовала необъяснимое желание вплести жасмин в волосы.
Принцесса мысленно пожала плечами и отбросила этот вопрос. Это неважно.
Она пошла вперед, продвигаясь все дальше и оставляя базар позади. Несколько минут спустя, она достигла пункта своего назначения – таверны «Чайный чан». Навесы отбрасывали тень на сводчатые окна, горбыльки были выкрашены в белый.
Войдя внутрь, принцесса обнаружила небольшую комнату с полудюжиной круглых столиков и подходящих к ним стульев. Дерево потемнело от времени и было отполировано до зеркального блеска. С потолка свисали люстры из тележных колес. Помещение освещали лампы диптха.
Аня попросила Синдера встретиться с ней сегодня за чаем. У нее было для него предложение, и она обрадовалась, увидев, что он пришел раньше и уже ждал ее. Это было правильно. Он первокурсник, а она – старшая по званию. Он должен был прийти в чайный домик первым. Знак уважения.
Синдер поднялся, когда она вошла.
Подавальщица, стройная эльфийка с темными волосами, молодая, судя по наивному взгляду ее глаз, подошла, когда Аня присаживалась.
– Могу я принять ваш заказ? – спросила она.
Аня сделала заказ и, когда подавальщица ушла, повернулась к Синдеру.
– Спасибо, что согласился со мной встретиться.
Синдер слабо улыбнулся.
– Кто я такой, чтобы отказывать принцессе?
Она понимала свое положение в жизни, но это не значило, что ей это нравилось. Не из-за ответственности, ложившейся на плечи тех, кто имел подобный статус, а из-за того, что находила незаслуженные титулы анахронизмом и безвкусицей.
– Ане, – поправила она Синдера. – Я уже говорила. Уверена, ты услышал меня.
Улыбка Синдера стала шире.
– Просто Ане.
Губы Ани нехотя изогнулись в улыбке, и она закатила глаза. Да что не так с этим молодым человеком? Он постоянно произносил что-то, что должно было ее раздражать, но не раздражало.
– Называй меня Аня.
– Ну, Аня значит Аня, – сказал Синдер.
Его заявление могло бы показаться высокомерным, если бы не блеск в его глазах. Он дразнил себя не меньше, чем ее.
Пришла подавальщица с Аниным заказом – горячим чаем, – и принцесса размешала добавленное в него теплое молоко, кардамон и мед. А сделав глоток, охнула от удовольствия. Потом поставила чайную чашку на блюдце, походя отметив, что цвет ее чая совпадает с цветом кожи Синдера.
– Какие у тебя планы на будущее?
– Хорошо показать себя на Великом Столпотворении, выжить в Первичном Испытании, вырасти как воин и вступить в имперскую армию Якша-сит.
– В качестве офицера?
Он кивнул.
Это были скромные надежды, намного ниже потенциала Синдера. Ане были известны его способности, и мысленно она уготовила ему нечто большее, нежели просто службу в армии. Может, он этого и не знал, зато знала она.
Понаблюдавза ним и оценив его во время тренировки небольшими отрядами, принцесса стала следить за ним более внимательно, особенно в «Котле». Похоже, этот человек совершенствовался каждый день. Еще пара лет, и он, возможно, сумеет сравниться с эльфом, носящим клинок инсуфи. Ему всегда будет недоставать скорости, но он никогда не проиграет из-за недосточного мастерства.
Правда была
