Король русалочьего моря - Т. К. Лоурелл

твоя мать! – Франсиско не кричал, даже скорее понизил голос, но Одиль все равно едва не прикрыла уши, такое неприкрытое чувство, то ли боль, то ли гнев, прозвучало в нем. Впрочем, он тут же успокоился, во всяком случае, следующие слова сказал холодно и властно. – Дважды повторять я не буду. Иди и соберись.

– Дядя…

Франсиско не ответил, и спустя мгновение Белла выскочила за порог и захлопнула за собой дверь – бледная, с высоко поднятой головой и глазами, сверкавшими так, что Одиль усомнилась, не слезы ли в них стоят. Но нет: когда она поднялась к ним, быстро и впечатывая на каждой ступеньке каблук в дерево, глаза ее были даже слишком сухи.

– Вы слышали?

Из них троих кивнул только Адриано – и так было все понятно.

– Я не думаю, что он в самом деле пьет в кабаке, – пояснила Белла, помолчав. – Но если его нет здесь и нет дома, где-то же он должен быть?

– Мама сказала, что он уехал домой, – напомнил Ксандер.

– Твоя мать не знала почему, – уточнила Одиль, которая настолько-то их разговор расслышала. – Не похоже, чтобы он с ней прощался. Она могла просто увидеть, что он ушел, и сделала логичный вывод.

– Уйти домой он мог бы и из комнаты, если что, дверь-то есть, – заметила Белла, и у Одили слегка отлегло от сердца: подруга стала рассуждать, а значит, успокоилась.

– Тогда…

– Погодите.

Этот тон у брата она знала и сразу же умолкла. Так и есть: Адриано хмурился, потирая брови, то сводя, то разглаживая морщины на переносице, и явно силился что-то вспомнить. Белла нахмурилась тоже, словно собираясь его поторопить, но Ксандер, который, похоже, тоже уже выучил повадки приятеля, взглядом призвал ее к молчанию.

– В кабак, – тем временем пробормотал Адриано. – Смотрите. Я был там, в этом вашем городке, у кабака в порту…

– Я упоминал его, да, – совсем тихо, словно боясь спугнуть, засвидетельствовал Ксандер.

– Ну вот. Я там пел…

– Ты мог его и не увидеть, если он там был, – вставила Белла. – Вряд ли там…

– Я не о том, – отмахнулся Адриано. – Неважно, что там было, хотя я и вправду его там не видел, но ты права, народу там было достаточно, а я никого не искал.

– Как же тебя так удачно схватили? – подняла бровь иберийка. – На глазах у всех скрутили?

– Говорю же, девицей подманили, и я в переулок, – уже нетерпеливо отозвался Адриано. – Но не это важно. В переулке они мне мешок на голову и пристукнули для верности, так что я в себя только на лодке пришел. И вот там они такую странную вещь сказали…

Одиль решила, что сейчас было вовсе не время для увлекательных историй, только для фактов.

– Что?

– «Это точно он?» спросил этот, как его, Винче… Винсент. А красотка в ответ – что псы Альба, прости, Сабелла, стаями не гуляют. Я было задергался, но возразить они мне не дали, за борт столкнули, а дальше вы знаете.

Ответом ему было молчание.

– Они ждали Фелипе, – наконец выдохнула Белла.

– Кого бы они ни ждали, – решила вмешаться Одиль, прежде чем догадка и потрясение перешли бы в гнев, – дождались только Адриано. А к тому времени, как мы вернулись, Фелипе уже исчез, не так ли?

– Это правда, – согласился рядом Ксандер, бросив ей благодарный взгляд. – Но они могут знать.

– Что знать?

Увлекшись, никто из них – Одиль мысленно пнула себя за это – не заметил, как маленькая Пепе, похожая на симпатичное привидение в своей ночной рубашке, подобралась к ним. Сейчас она стояла между Ксандером и Адриано, переводя глаза с одного на другого. Сколько она успела услышать, и давно ли тут стоит, было не угадать.

Адриано, благослови все силы его галантность, опомнился первым. Еще бы, ведь речь идет о женщине, пусть и маленькой.

– Мы сегодня вечером потеряли нечто очень важное, – сказал он серьезно, присев рядом с ней. – Похоже, на лодке. Надо обязательно это найти, понимаешь?

– Сейчас темно, – очень разумно заметила девчушка. – Вы ничего не найдете. А кто потерял? Ты?

– Я, – подала голос Белла.

– Нам необязательно искать в темноте, – вставил Ксандер. – Это была лодка Винсента и Флоры. Может, они уже нашли, тогда мы просто спросим, и они отдадут. А если нет, тогда утром поищем.

– А-а, – судя по слегка разочарованному личику, Пепе обманулась в надежде на приключение. – И вы сейчас пойдете?

– Да, – кивнула Белла.

– Я провожу, – добавил Ксандер.

– И я, – улыбнулся Адриано.

Пепе, которая все предыдущее выслушала спокойно, на этом уперла ручки в боки.

– Ты влюбился во Флору? – поинтересовалась она тоном, каким дома, в Венеции, их Мария интересовалась у посыльного Паоло, по каким трущобам его носило. Одиль подозревала, что и Пепе собезьянничала, хотя бы Лотту.

– Что ты, – искренно удивился Адриано. – Зачем мне Флора? Я на тебе женюсь.

Пепе, у которой уже явно была заготовлена следующая фраза, на этом разинула рот.

– Точно? – потрясенно выдохнула она.

– Конечно, – сказал непутевый братец Одили так, словно в кабинете этого дома уже лежало подписанное обручение. Белла прикусила губу, чтобы хмыканием не испортить момент; Ксандер закатил глаза. – Если ты захочешь, когда вырастешь, конечно.

Пепе не ответила, только покивала, но глаза ее сияли.

– Нам пора, – мягко заметил Ксандер. – Все готовы? Тут недалеко. А ты, – он подхватил племянницу на руки и подставил щеку, которую она с готовностью чмокнула, – иди спать, невеста. А то, если мама или бабушка тебя увидят, нагорит нам всем.

Пепе кивнула еще раз, глянула на Адриано и послушно побежала прочь по коридору, шлепая босыми ножками. На этот раз они, все четверо, проводили ее взглядом.

Винсент и Флора, как выяснилось, и в самом деле жили недалеко, в небольшой деревушке, где на пересчет домов хватило бы обеих рук, и это включая маленькую пекарню и церквушку. На счастье, никто из них четверых не успел приготовиться ко сну, а Адриано успел содрать с себя все промокшее и переодеться, так что девушки только завязали шали поудобнее, а Ксандер снабдил приятеля старой, но теплой курткой, и к тому времени, как Флора открыла им дверь, даже теплолюбивая Белла не успела замерзнуть.

Второй удачей было то, что Винсент и Флора еще не ложились тоже, хотя, подумалось Одили, когда Ксандер решительно перешагнул порог, отодвигая отступившую Флору, от неприятного разговора это бы их не спасло.

– Ты чего бродишь ночами, принц? – пробурчал Винсент, отвлекаясь от двух непонятных кусков кожи, которые он тщательно сшивал.

– Дело есть.

Ксандер встал прямо