Чужой престол - Анна Шнайдер

небо было холодно смотреть, сразу хотелось выпить что-нибудь горячее и залезть под одеяло.

Канцлеру всё было понятно, хотя он осознавал, что тому же Огдену придётся раскладывать по полочкам то, что поведал Эрнест, и долго. Но это будет завтра. Пока ещё король и Анастасия не вернулись в замок — видимо, Огден уговорил принцессу остаться, чтобы посмотреть вечернюю иллюминацию и шоу фейерверков в горах Триоро. Роланд даже почти не ревновал — некогда было. Да и на месте Анастасии он тоже остался бы там и полюбовался на всю эту красоту. Тот единственный раз, когда Роланд был в этих горах с отцом, был откровенно безрадостным, потому что накануне умерла его мать.

Тот, кто на самом деле организовал побег Тедеона и Грегора, явно был хитрым человеком, поэтому, понимая, что рано или поздно всё обнаружится, спланировал подставу, которая сработала бы в любом случае — неважно, погиб бы Роланд или нет. Шолто подставил людей Купера, которые утверждали, что получали указания от самого заместителя министра финансов. Про Нэтту Джулиан не должен был говорить, но на случай, если всё-таки скажет, её снабдили легендой про побег из благородных побуждений. Именно такой мотив потом наверняка подтвердят и сами принцы, и тот, кто их спрятал.

Но была одна тонкость, которая не давала Роланду покоя…

— Получается, что всё это не имеет особого смысла, если не убить Огдена.

— Конечно, — кивнул Эрнест, улыбнувшись. — Вы догадливы, канцлер. И чем скорее это будет сделано, тем лучше. Потому что мы в буквальном смысле наступаем заговорщикам на хвосты. Значит, вполне возможно, завтра или даже сегодня мы получим новые сведения после прогулки Каролины…

Тад запнулся и посмотрел на браслет связи. Хмыкнул.

— Всё-таки сегодня.

Морган Рид

Ему было очень жаль Каролину — столько испытаний выпало на долю этой совсем юной девчонки. Даже чуть за грань не ушла, бедняга. А сегодняшняя прогулка, во время которой собеседник Каролины аккуратно вскрывал её сознание при помощи родовой магии и что-то внушал — то ещё испытание, неудивительно, что девушка расплакалась. Морган представлял, какая у Каролины сейчас каша в голове! Хорошо бы Риан смог помочь. Всё-таки родовая магия — страшная штука, не зря её использование без разрешения запрещено.

Когда собеседник Каролины применил родовую магию, Рид дёрнулся — думал его остановить, но Инесса — дознаватель, которую ему всучил Эрнест в качестве партнёрши, — схватила Моргана за локоть покрепче и покачала головой.

— Нет. Пусть доводит дело до конца. Иначе мы ничего не докажем.

Терпеть оказалось безумно сложно — Моргану пришлось буквально сцепить зубы и сжать кулаки, дабы не броситься Каролине на помощь. Он отлично видел, как девчонку буквально препарируют, заставляя верить в то, что говорил собеседник. И что она обязательно получит много денег, и что откроет свою кондитерскую или ресторан, и что необходимо обязательно передать Огдену коробку конфет и помириться с ним перед отъездом. Как же не помириться? Надо, конечно.

— В живых её явно не планируют оставлять, — пробормотала Инесса, наблюдая за всем этим, вытаращив глаза. Её удивление было понятно — в Альганне использовать родовую магию подобным образом мог только самоубийца. Поймают же, оштрафуют и посадят, да и заблокируют всё, чтобы неповадно было. Поэтому Инесса, скорее всего, такого даже никогда не видела. — Это сколько на ней улик…

— В коробке, скорее всего, взрывчатка, — предположил Морган, внимательно глядя на то, как собеседник Каролины передаёт девушке конфеты. — И как только откроется крышка — всё взорвётся. Так что да, думаю, Каролина в любом случае не жилец. Но почему они думают, что она передаст коробку именно Огдену? На входе охрана.

— Да, интересный вопрос…

Мужчина ушёл, Каролина отправилась к замку, Инесса и Морган пошли за ней. Шаман напряжённо вглядывался в хрупкую фигурку девушки — Каролина сейчас казалась сомнамбулой, которая сама не понимала, куда идёт, но тем не менее шла. Прижимала драгоценную коробку к животу и шла. Обработали её здорово: Каролина даже не моргала.

— Морган, ты можешь как-то её остановить? — поинтересовалась Инесса негромко. — Эрнест спрашивает. Говорит, желательно забрать у девушки угощение и разбудить её.

— Здесь есть риск, что взорвёмся уже мы, — усмехнулся Морган. — У Каролины, судя по всему, приказ отдать коробку только Огдену. Если я буду её отнимать — она начнёт сопротивляться, это может плохо закончиться. Попробую по-другому…

У Моргана не было никаких гарантий, что Каролина очнётся, если воздействовать на её шаманскую суть — всё-таки влияние родовой магии было более, чем сильным. Но сработало — девушка начала соображать. Однако коробку не отдавала. Морган несколько раз пытался её забрать, но Каролина лишь сильнее прижимала конфеты к животу. Он попробовал шаманское внушение — но девушка, основательно обработанная родовой силой, не реагировала. Она была дезориентирована и не понимала, чего от неё хотят.

Идея с поцелуем была абсолютно дикой, но что ещё предпринять, Рид не знал. Да, он дал Каролине отворотное, но приворот всё-таки был слишком недавно — значит, при физическом контакте она, возможно, отреагирует и выпустит коробку из рук.

Так и получилось. Однако Морган даже обрадоваться не успел, как девчонка начала плакать и оседать на землю без сил, привлекая лишнее внимание — на их троицу стали оглядываться прохожие.

Пришлось брать Каролину на руки и тащить в замок на своём горбу, игнорируя любопытные взгляды прохожих и ехидную улыбку Инессы. Про приворот, которым Морган вернул Каролину к жизни после покушения, кажется, знали уже все. И теперь, по-видимому, считали девчонку чуть ли не его невестой.

Идиоты. Кому он нужен-то? Тем более — Каролине. Ей принца подавай, а Морган государственный преступник, который без позволения императора Арена даже чихнуть не может.

Анастасия

Огден умел соблазнять. Нет, не на любовные утехи — на это Анастасия не соблазнилась бы ни за какие коврижки, — но расписывать природные красоты, которые ожидают принцессу, если она останется в горах на вечернее представление, у него получалось.

Было любопытно, что за шоу фейерверков такое, и принцесса согласилась задержаться. Конечно, если бы Анастасия понимала, что из-за этой задержки вечером не увидит канцлера, она не приняла бы предложение Огдена. Но принцесса отлично осознавала, что у Роланда наверняка будут дела, и не факт, что он поужинает с ними. Главное, чтобы пришёл в её комнату перед сном.

В итоге она ни капли не пожалела, что осталась. Ровно в девять, после сытного ужина на