Предатель в красном - Эш Хейсс

речь давно не использовалась эфилеанами – не считая чистокровных ночнорожденных, – однако в детстве Мартину попадалась пара книг, где он встречал подобные слова.

До тех пор, пока метка не пропадет с высокого сенсорного лба, Мартин не мог позволить себе покинуть кабинет. Потому, оказавшись у собственных книжных стеллажей, он решил попытать удачу в сотый раз и найти хоть что-то, что могло дать ответы.

Полки с историей и летописями, коллекция кодексов элементалиев стихий, история власти Высшего совета, целый стеллаж с травничеством и лечебным делом. Хватая книги одну за другой, он в очередной раз в надежде перелистывал страницы, пытаясь найти что-то подходящее. Но безуспешно.

Символ «остыл» и пропал. Оставив бардак под ногами, Мартин покинул кабинет, проваливаясь в думы о том, кто способен помочь ему решить загадку. Язык древних знали только сами древние. И Мартин тотчас вспомнил о темном информаторе, но энтузиазма эта мысль ему не добавила: с Кайлом сенсор был явно не в ладах, потому рассчитывать на его помощь было бесполезно.

Плечи Мартина потяжелели. Он замер и вскинул голову к ажурному резному потолку штаба.

Фраза Шерри на мертвом языке глубоко засела в сенсорном разуме.

Делиан и его связь с Элен оставались главными причинами головной боли.

Метка на лбу стала ужасом во плоти – Мартин до сих пор не мог принять ее как часть себя, постоянно трогал лоб, надеясь, что сможет оттереть клеймо видящих.

№ 52. «Кайл»

Территория: Кампус

…Последние часы в городе передотправлением в открытый мир…

Эфилеанская летопись. Запись № 320: «Изгнанник Высшего совета». Единственный эфилеан, который был изгнан из круга высшей эфилеанской власти. Имя изгнанника не разглашается. Причины изгнания также не разглашаются.

В городе объявили военное положение. Это было ожидаемо, учитывая то, что мы услышали на суде: зараженные эфилеаны Неизвестной войны стали угрозой Кампусу. Каждый из жителей оказался на распутье: отправиться с Доном или остаться в городе. Появлялись и те, кто не желал идти на поиски пропавших, несмотря на то, что подходил под выставленные создателем критерии. Кто-то поддавался панике из-за прошлого в Бездне страха, кто-то не желал расставаться с семьей – у всех были свои причины. Следопыты в полном составе ютились рядом с Доном и ни на минуту не задумывались о таких «человеческих» вещах, как прощание с близкими.

Что касалось элиты правления… Мартин. Молокососа официально назначили заменой Дона. Темная лошадка, которая прикидывалась спасителем. Этот щенок едва ли был способен заменить создателя. За пределами стен в Бездне страха оставались те, кто годами точил зуб на Дона и его детище. Как только дикари узнают, что старец покинул город на длительный срок, Кампус будет атакован. Сомнений в этом не возникало – это простейшая стратегия. Если у Мартина не хватит сил защитить город, эфилеанам попросту будет некуда возвращаться.

Оливер пойдет со мной, Джозеф тоже. Я ни на минуту не сомневался в инициативе старого волка. Эфилеан, пахнущий войной даже в мирное время, не сможет остаться в стороне, когда на пороге появилась угроза его дому. Только не он.

* * *

Ночь перед отправлением была, как никогда, наполнена жизнью. Старшие особи с наступлением глубокой темноты помогли организовать построение и распределение оружия. Группы, на которые поделили отряды, были ранее укомплектованы исследовательским отделом учебных корпусов и одобрены разведгруппой главного штаба.

Меня поместили во второй отряд.

Лавируя мимо кучек сенсоров, я заметил нашего нового спасителя – барьера, который должен будет держать белый город в сохранности. Он, вероятнее всего, ощутил на себе мое внимание, и наши взгляды пересеклись. Выждав небольшую паузу, вероятно, надеясь, что я уйду, он все-таки устремился в моем направлении.

– Ты вроде как должен быть со своим отрядом, – съязвил Мартин, остановившись от меня на расстоянии.

– А ты вроде как должен быть рядом с Доном и внимать его речам.

– У меня все под контролем.

– Я смотрю, ты так же держал все «под контролем» с Элен, пока меня не было.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

Я знал, что Мартин лжет.

Он же знал, что я видел его насквозь.

– Не облажайся, защищая мой дом.

– Ты изменился от крови, но еще не стал «собой», животное, – с отвращением парировал сенсор. – Будь я на месте Дона – ты и близко бы не подошел к порогу Кампуса.

– Выделываешься из-за статуса?

– Сам посуди, насколько это опрометчиво: пускать наследника древнего клана Монс-ден в обитель мира. Я не так беспечен, как Дон.

Я уже собирался покинуть его компанию, как вдруг заметил в бледном взгляде сенсора проблеск тревоги. За язвительными речами скрывалось что-то, что он не решался раскрыть.

– Уже заметил, да? – с поражением бросил Мартин, отведя взгляд. – Тошнит от мысли, что мне нужна помощь древней пиявки, вроде тебя. Но, кажется, я в отчаянии.

– Сколько гордости, – я усмехнулся. – Если что-то нужно, выкладывай, пока я в городе.

– Верни ее, – резко ответил сенсор, пронзив меня уже куда более серьезным взглядом. – Верни Элен обратно в Кампус, когда отряды совершат захват. Она… должна кое-что принести мне. Нечто ценное.

– Она ясно дала понять на суде, что не вернется. Почему я должен это делать?

– Я не могу тебе все рассказать. Ты просто не поймешь. – Он судорожно потер лоб. – Если она не вернется, город окажется в опасности.

Эти слова вызвали у меня недоумение, но сенсор не соизволил объясниться, продолжая свою тревожную тираду:

– Я знаю, что Элен во снах видит эфилеана в колбе, как и я. Эфилеана, который хранит ответы самой Истины. – Мартин опять растерянно потер лоб. – Древняя легенда людей и эфилеанов. Элен, мертвые и Провидец связаны между собой. Я связан с ними. Солис, да все связано! Но я смогу исполнить волю Провидца, только если она вернется в город!

– Ты сейчас похож на больного параноика.

– Просто поверь мне!

– Я и не думал, что ответственность за город будет для тебя настолько волнительна, что ты начнешь бредить.

– Асера́таль! – выругался Мартин на родном языке. – Вонючий кровосос. Так и знал, что от тебя не будет толку.

– Тогда покажи, что от тебя будет толк, когда останешься в городе без Дона. Усмири подпольных животных, пока меня не будет. Если хватит сил.

Я не стал продолжать перепалку и направился к своему отряду на границе, к северным дверям белых стен города, оставив Мартина одного, обескураженного, то и дело потирающего высокий лоб. Как вдруг сенсор крикнул мне вслед:

– Tzer-to-tron.

Я на мгновение замер.

– Это было сказано мне… ведьмой, – нерешительно добавил Мартин. – Ты же знаешь, что это значит?

– Знаю. – Из меня вырвался приглушенный смешок. – И от кого бы ты