Врата Бальдура - Мария Трещёва

 Когда хозяин «Стыдливой Русалки» наконец смог уделить внимание своим новым жильцам, Равена с Имоен уже отправились наверх к воротам в надежде встретиться с друзьями.

 Патрулирование территории у ворот среди наёмников Пламенного Кулака считалось самым скучным. Особенно после того, как уничтожили похитителя людей в канализации. Двое парней медленно, почти прогулочным шагом пересекали доверенную им часть города. Вдруг в ночной тишине раздался грохот, кто-то вскрикнул.

 – Там, – указал в переулок один из наёмников.

 Парни сорвались с места. Они вбежали в переулок, когда грохот и крик повторился чуть дальше.

 – Эрик, я вижу следы сапог. Их двое. На одном из них доспех, я слышу, как он гремит.

 – Понял. Давай-ка поосторожней.

 Стражники аккуратно покрались вперёд, всматриваясь в темноту, прислушиваясь к тишине. Шагов и криков больше не было слышно. За поворотом кто-то шуршал. «Обыскивает жертву», – подумал полуэльф. Молча кивнув друг другу, парни выпрыгнули за поворот.

 – Именем закона!..

 Но перед ними никого не было. Они стояли лицом к стене тупика. Ни жертвы, ни нападающего.

 – Опоздали… – Опустил руки рыжий пухлый парень.

 Внезапно сзади им зажали рот, и к горлу прикоснулась холодная сталь.

 – Если вы обещаете не орать, мы немедленно вас отпустим, – просипел знакомый женский голос прямо над ухом полуэльфа.

 С трудом парни кивнули головой. Их действительно отпустили и немного подтолкнули вперёд.

 – Имоен? Равена? – Обернулся Эрик, ощупывая место, где только что было лезвие короткого меча.

 – Что вы здесь делаете? Вас разыскивают за убийство… – Начал было Эл, но Равена не дала ему договорить.

 – И вы верите в это?

 – Нет, конечно, – ответил за себя и за друга Эрик.

 – Просто Пламенный Кулак охотится на вас. Приказано поместить вас под стражу, а в случае сопротивления – убить на месте, – с горечью в голосе добавил полуэльф.

 – Мы предполагали, что так и будет. Поэтому нам нужна помощь. Ваша помощь.

 – О чём речь, девчонки! – Опередил друга Эрик. – Конечно мы поможем вам во всём. Правда, Эл?

 – Д-да, – неуверенно ответил парень.

 Он смотрел на Равену. Ему казалось, что в ней что-то изменилось, и от этого изменения щемило в сердце.

 – Значит так, нам нужно встретиться с Шрамом. У нас есть очень важная информация. Передайте ему, что мы ждём его в… В чём дело?

 Парни переглянулись.

 – Так вы… не знаете что ли?

 – О чём?

 – Шрама убили несколько дней назад.

 – Как… убили?.. – Еле выговорила Равена.

 – Официально считается, что его убил грабитель.

 – Глупости всё это, Эл! Подумай сам: Шрам – тёртый жизнью и сражениями солдат. Он шёл со службы в полной экипировке и не смог справиться с каким-то говнюком?

 – Может их была целая шайка.

 – Но почему они не забрали деньги? А? я не верю этому!

 – А чему ты веришь? Тому, что рассказывают в тавернах?

 – А что рассказывают там? – Тихонько спросила Имоен.

 – Один уличный бродяга кричал, что видел, как убили Шрама. Это было странное серое существо с длинными руками и глазами, будто ртуть. Но это же чушь!

 – Это не чушь, а доппельгаген, – проскрипела Равена.

 – Что?

 – Это существо называется доппельгаген. Они умеют менять облик и служат Железному Трону, точнее Саревоку. Мы помогали Шраму в расследовании дела, связанного с ними. И вот теперь он мёртв…

 – Саревоку, говоришь, служат? – Нахмурился Элиендр. – Тогда всё сходится. Саревок тут же поставил на место Шрама своего человека Анжело Дозэна.

 – Значит Пламенный Кулак под его контролем, – потёрла нахмуренный лоб полудроу. – А почему это решал Саревок, а не герцог Эльтан?

 – Эльтан тяжело болен, – вздохнул Эрик. – Мы даже не знаем, где его держат.

 – Понятно. Нас обложили со всех сторон.

 – Ты хочешь сказать, что это всё неспроста? Это как-то связано с вашим расследованием?

 – Да. Саревок планирует стать Великим Герцогом. Он уже уничтожил глав Железного Трона с помощью доппельгагенов, чтобы завладеть сообществом единолично.

 – А свалил всё на нас, гад, – вставила Имоен.

 – Ему не составит большого труда проредить строй правителей города, – вздохнула Равена.

 – Ты думаешь, что Эльтан…

 – Надеюсь, что нет, Эрик. Есть ли ещё в Пламенном Кулаке люди, верные Эльтану и покойному Шраму?

 – Их не так много, но мы соберём их, – пообещал Элиендр.

 – Хорошо. Мы как-нибудь придумаем вас оповестить, если появятся новые вести.

 – Равена, ты пойдёшь против Саревока? – Голос полуэльфа дрожал беспокойством. – Многие считают его чуть ли не богом. Их переубедить будет, ох, как трудно.

 – Что ж, значит такая у меня судьба – идти против богов, – улыбнулась полудроу, и парень почувствовал, как запылали его щёки.

 Стражники продолжили обход вверенной им территории, а названые сёстры направились к решётке стоков.

 – Он всё ещё любит тебя, Равена.

 – Опять ты за своё!

 – Я о тебе же забочусь. Я вижу, что тебе тоже нравится.

 – Причём тут это?

 – Обещай мне, что попробуешь построить с ним отношения, если он снова к тебе подойдёт.

 – Сам он не подойдёт. Только если вы с Эриком насядете на него, как в тот раз.

 – Откуда ты… В смысле: ничего подобного!

 – Ха-ха! Ну, конечно. Но я обещаю, что попробую. Я чувствую, что Эл изменился, но не знаю пока насколько.

 – Ну, и ты как бы изменилась…

 – Кстати, давай-ка мальчики пока что не будут знать о некоторых моих изменениях.

 – Ты о своей тайной родословной?

 – Именно.

 – Обещаю, буду нема, как могила.

 – Ох…

 Голос вдруг раздался позади них совершенно неожиданно. Он заставил их вздрогнуть и замереть на месте.

 – Как хорошо, наверное, когда у тебя есть друзья, – сказал голос.

 Он явно принадлежал женщине. Она привыкла говорить тихо и спокойно. Руки девушек потянулись к оружию.

 – Не стоит. Если бы мне нужно было вас убить, я сделала это давно.

 Равена поняла, что незнакомка знает, что говорит. Полудроу не слышала ни шагов, ни шороха за спиной, не заметила и случайной тени, даже не почувствовала, что рядом кто-то есть. Говорящая с ними была профессионалом высшего класса.

 Названые сёстры обернулись. В переулке было темно. Одинокий фонарь скудно светил в спину незнакомке, отчего был виден только её силуэт. Но Равене этого было вполне достаточно, чтобы понять, кто стоял перед ними.

 – Ты… Ты была с ним в ту ночь, – негодование поднималось в душе полудроу. – Это ты помогла ему убить Горайона, а теперь смеешь вот так просто подходить ко мне? Да кто ты такая?