Врата Бальдура - Мария Трещёва

 – Проклятье! Мне надоело тут сидеть! Саревок перестраховывается.

 – Поэтому и выходит всегда победителем, а эти шавки начали путаться у него под ногами. Сиди, не канителься. Выслужимся – получим награду.

 – Это, конечно, хорошо, но посудите сами: этих наёмников посадили за решётку. Даже если они и сбегут (что вряд ли), почему Саревок считает, что они пойдут здесь? А если и пойдут… Там толпы нежити – они не смогут там выжить.

 – Саревок знает их лучше и, вероятно, думает, что шансы у них есть.

 – Эй, Прат, а правда, что он решил не только взять в руки управление Железным Троном, но и пробиться в правители Врат Бальдура?

 – Правда. Он собирается стать Великим Герцогом через несколько недель.

 – Видно у него всё схвачено, раз он так в этом уверен.

 – У Саревока всегда всё схвачено.

 Шестеро искателей приключений внимательно слушали разговор наёмников. Новость о том, что Саревок собирается стать Великим Герцогом, насторожила их.

 – Сколько их там? – Прошептала Имоен.

 – Кажется четверо, – так же шёпотом ответила Равена. – Проблем не будет.

 – Дорога до них совершенно открыта, спрятаться негде. Они перестреляют нас раньше, чем мы пройдём половину пути, – уверено сказала друид.

 – Тогда стоит попробовать другой способ.

 – Что ты предлагаешь, Дайнахейр?

 – Имоен, ты мне поможешь?

 – Конечно.

 – Нет, лук отложи. У тебя в сумке должен быть свиток молнии.

 – Э… я думаю, сейчас не время…

 – А я считаю, что самое оно.

 – Дайте-ка, я отсяду подальше, – нервно хмыкнула Равена.

 Реакция названой сестры попала в цель: Имоен вздёрнула подбородок и запустила руку в сумку на боку. По разворачиваемому свитку пробежал разряд. Девушка прочитала заклинание про себя.

 – Наша с тобой задача – пустить молнию крест-накрест. Моя уйдёт вон в тот угол, а твоя должна уйти вон туда.

 – Тогда, отражаясь от стен, молнии заполнят всю пещеру, где они сидят, – поняла задумку Имоен.

 – Повторяй за мной, – удовлетворённо кивнула ведьма из Рашемана.

 Друзья наблюдали за плавными движениями колдующих. Медленно и чётко были произнесены слова заклинания: Дайнахейр – на память, а Имоен старательно, не отставая от учителя, прочитала формулу с листа. Их пальцы дёрнулись, самые кончики заискрились, и ослепительно белые молнии сорвались вперёд, словно два копья. Свиток в руках Имоен вдруг постарел и ссыпался трухой на землю. На середине пути молнии встретились, рассыпав по коридору фейерверк искр и тоненьких разрядов.

 В пещере раздались крики. Сверкала и скрежетала пляшущая в ловушке стен молния. Что-то упало. Что-то разбилось. Равена помнила, как точно таким же способом её хотел убить Давеорн. Девушку тогда спасло только то, что она успела во время упасть на пол.  Одна из молний отразилась от стены напротив выхода и направилась на затаившихся друзей.

 – Осторожно! – Вырвалось у Джахейры.

 Разряд с шипением пронёсся над их головами и растворился в воздухе.

 – Голову даю на отсечение, это была молния Имоен, – проворчала полудроу.

 – Смотри, как бы без головы не остаться, – щёлкнула её по носу сестра.

 С оружием наготове они вошли в пещеру. План Дайнахейр оправдал себя. Лишь один из четырёх немного ворочался, пытаясь подняться или хотя бы переползти на другое место. Погибель Пауков пробил железный нагрудник и остановил сердце. Человек дёрнулся и замер.

 – Пойдёмте отсюда, – нахмурилась Равена.

 Захватив поклажу погибших, они снова пошли вперёд. Через несколько поворотов показался свет. Он был красноватым, и тени от него метались по стенам. Слышалось потрескивание хвороста, но ни самого костра, ни того, кто развёл его, видно не было. Имоен тенью прокралась за поворот. Полудроу отметила, что и раньше-то она с трудом различала сестру в тени, теперь Имоен рассмотреть мог разве что жрец или маг с наложенным на себя заклинанием истинного вида. Когда девушка вернулась из разведки, то сообщила, что у костра сидит один единственный человек и всё бормочет: «Где же этот Прат?» Именно этим именем называли одного из убитых молниями.

 – Я пойду, – поднялась Равена.

 – Одна? – Попыталась возразить Джахейра. – Ни за что!

 Дочь Баала пристально посмотрела на подругу. Слов больше не надо было. Накинув капюшон, Равена вышла к костру. Он был разведён совсем недалеко от выхода – дым тянулся наружу. Сидящий человек вздрогнул.

 – Прат? Прат, это ты что ли?

 – Да, это я, – издевательски протянула девушка.

 Однако мужчина насмешки не заметил.

 – Я думал, что «Прат» – мужское имя.

 Секунду соображая, девушка выдала в ответ:

 – Папа очень сына хотел.

 – О, я слышал о таких родителях. Хе-хе. Сочувствую. Ну, а я – Диармид. Хозяин сказал, что тебя с группой надо встретить… А где группа-то?

 – На нас вурдалаки напали. Я одна спаслась.

 – Вот как. Ну и хрен с ними. Давай, красотка, валим отсюда, – Диармид начал спешно собирать в мешок вещи. – Хозяин приказал как можно скорее встретиться с ним. А ты знаешь, как он нетерпелив.

 – Знаю. Что-то я с этим нападением мертвяков совсем потерялась. Мы где с хозяином встретиться должны?

 – Во Вратах. В штаб-квартире Железного Трона. Встретимся, денежки получим. Хозяин скоро установит контроль над всем городом. Теперь-то ему те наёмники мешаться не будут. Хех, а ловко он придумал их обезвредить. Да?

 – Ловко. Только как же он так всё чисто провернул.

 – Дык эти перевёртыши превратились в тех, кого в убийстве обвинили, – подтвердил Диармид догадку Равены. – Ты их видела?

 – Кого? Наёмников?

 – Да нет! Доппельгагенов. Наёмников я и сам не видел. А вот с одним перевёртышем столкнулся нос к носу. Преотвратнейшее существо, скажу я тебе, красотка. Пойдём, выход вон там. Захожу я, значит, сюда, а ко мне спиной парень стоит. Оборачивается, а это я. Ну, думаю, хорош Чёрным Лотосом баловаться, надо завязывать. И тут я (ну, то есть он) начинает меняться. Космы белыми стали, морда – будто в саже извалялся, титьки выросли (не то чтобы ух какие, но есть). В общем, я пару раз успел моргнуть, а передо мной стояла девка-дроу. Только высокая больно. Тут я и вспомнил, что у тех наёмников, которые Саревоку мешали, в лидерах полудроу-воительница. А этот гад заржал и пошёл прочь от меня, задом по-бабски повиливая.

 Тонкое лезвие звякнуло о камень. Диармид обернулся. Всё это время девушка под капюшоном шла позади него, терпеливо выслушивая его болтовню.

 – Эй, ты чего?

 Равена откинула ткань с лица, и глаза мужчины округлились.

 – И я могу тебя уверить, что я не доппельгаген, – жутко усмехнулась она.