Моё проклятье - Элен Боннет

Звонкие аплодисменты привлекают внимание Клэр. Она открывает рот, чтобы выдавить из себя новую порцию желчи, но, видя, кто перед ней стоит, делает шаг назад.

— Уже не такая смелая, — Тиф поднимает телефон с включённым экраном, демонстрируя, что весь разговор записан. — Может, ты хочешь сказать что-то ещё? Например, что будешь делать теперь?

Клэр неожиданно быстро подлетает к Тиф, ударяет по руке и выкидывает гаджет в бассейн. На её лице отчётливо читается шок. Никак не рассчитывала увидеть подругу. Хотя, для таких людей слово дружба — лишь набор букв. Если взять в пример меня и Эльзу, то мы готовы на что угодно ради дружбы.

Стоит Клэр злорадно усмехнуться, как Тиффани отходит немного назад, припечатывая бывшую подругу одной фразой:

— Телефон жалко, — поджимает губы, накрашенные ярко-красной помадой, постукивая носом красных туфель о кафель. — Хорошо, что запись сохранилась в облаке и уже отправилась на нужный адресат.

Понимаю, что нужно выйти из тени и встать рядом с Тиф, но ноги не слушаются. Такое ощущение, что их залили бетоном, лишая возможности пошевелиться. Боюсь представить, на что способна Клэр и чем закончится их разговор. Судя по прошлым её поступкам, новость о компромате вряд ли ей понравится.

— Эй, вы там уснули? Нужно проучить одну куклу хорошим манерам, что не правильно записывать разговоры без разрешения. А ещё не правильно присваивать то, что ей не принадлежит. Итан никогда не был твоим. Он тебя просто использовал, глупая Барби. Сейчас избавимся от тебя, а потом навестим дурнушку.

Из своего укрытия слышу приближающие быстрые шаги. Они тяжёлые, явно мужские, и какая-то неведомая сила толкает меня в спину. Тело оживает, хотя во всех конечностях чувствуется тремор от сильного волнения. Отдала бы всё на свете, чтобы никогда не стоять здесь. А, когда встречаюсь взглядом с насмешливыми мужскими, то ком желчи внезапно подкатывает к горлу.

— Ого! Вот это подарок! Одним махом уберём двоих! — Клэр, как обезумевшая, закатывается истеричным смехом, хлопая в ладони. — Мальчики, плачу вдвое больше. Вы же хотите ей отомстить? Это же из-за этой дряни вам пришлось покинуть колледж.

Да-да! Напротив нас с Тиф стоят те самые уроды, которые приставали ко мне в первый учебный день, а затем сбросили в бассейн на дне первокурсником. Как я недавно поняла, все эти случае не были случайностью, а оказались планом одержимой психопатки.

— Ради этого и пришли. Крошка, снова поплаваем? — здоровяк, который в прошлый раз запихивал меня на трамплин, делает шаг вперёд, плотоядно изучая меня с головы до ног. — На этот раз тебе точно никто не поможет.

— Давайте уже закончим, а то её супермен постоянно появляется в самый неподходящий момент. Мне хватило уже сломанных носа и рёбер от его дружков, — тот, что пониже, с презрением кривит губы, будто смотрит на слизняка.

Меня трясёт от перспективы оказаться на дне бассейна. Я буквально ощущаю холодные тиски, сжавшие мои конечности и пытающиеся пробраться в лëгкие, чтобы вытеснить кислород. Кажется, что на доли секунд сознание переносится в ночной кошмар, и на кончике языка появляется солоноватый привкус морской воды вперемешку с металлическим от крови.

Твержу про себя, что я сильная. Эльза должна найти Итана и привести сюда. Вот только обыскать огромное пространство Дома с привидениями не так легко. Остаётся надеяться на нашу незримую связь с Итаном. Возможно, та тревога, которую я ощущала ранее, грозила не Ньюману, а мне самой? Уверена, что он тоже это чувствует. Что не только у меня одной грудь сейчас готова разорваться на куски от желания оказаться в крепких объятиях.

— Язык проглотила? — не дождавшись моего ответа, самый свирепый подонок делает ещё один шаг вперёд, оставляя позади второго и Клэр.

Чувствуя исходящее от меня волнение, Тиффани незаметно для остальных берёт мою ладонь в свою и переплетает наши пальцы. Говоря тем самым, что всё хорошо, я не одна. От этого жеста по венам кровь начинает курсировать сильнее, проходит озноб, и я могу глубоко вздохнуть. Никогда не думала, что именно этот человек окажется тем, кто будет меня защищать.

— На твоём месте, я бы сделал несколько шагов назад от них, — голос Итана подобно грому разрывает пространство. — Или в тот раз оказалось недостаточно? Сэм! — Итан скалится, бросая другу через плечо. — Теряешь сноровку.

На доли секунд наши взгляды пересекаются, и в радужках цвета растопленной карамели улавливаю бушующий калейдоскоп эмоций. От радости встречи, до негодования, что я снова нашла приключение на свою задницу. Но, если бы не пришла, то Тиф пришлось бы в одиночку столкнуться с жестокостью. Понимаю, что у парней всё было просчитано, но вдруг они бы не успели? Нет, я не жалею о своём выборе. Хотя желудок готов сделать кульбит и показать всем мой сегодняшний обед.

— Клэр, что тут происходит? — Итан подмигивает мне, а после смотрит на побелевшую девушку.

Спектакль ещё не закончился. Только, что ждать дальше? Совершенно не знаю. Но Ньюман уверенно отпихивает злых помощников Клэр, приближаясь к ней.

— Дэйв, Сэм, проводите гостей, пожалуйста. Думаю, нужно обновить их настройки и заложить в них быструю обработку информации. Что, когда им говорят не приближаться, то они бы сразу это понимали и выполняли.

Громилы не дожидаются, когда друзья Итана к ним приблизятся. Сами вылетают из помещения, бросая на ходу шокированной Клэр, что она всё равно должна им денег за заказ.

— Это бред! Итан, меня подставили эти две ненормальные! — Ниагарский водопад крокодильих слёз внезапно начинает хлестать из огромных глаз девушки.

Она отшатывается в сторону, чуть не падая в бассейн, но Итан вовремя успевает подхватить её за локоть. Хотя, по моему, лучше бы не удерживал. Освежиться психопатке явно не помешает.

— Итан, они мне угрожали! Я тебя люблю! Не верь им! — Клэр повисает на руке Ньюмана, а у меня отвисает челюсть при виде такого концерта.

Переглядываемся с Тиф. Она находится в таком же шоковом состоянии, что и я. Потому что какие-то минуты назад, девушка, которая стоит напротив нас, выглядела как серийный убийца, готовый прятать трупы после дела.

— Почему я должен тебе верить?

Только сейчас замечаю, как Леон незаметно снимает всё происходящее на камеру, а за его спиной стоит Эльза. На ней нет лица. Но, видя, что мои губы приподнимаются в лёгкой улыбке, улыбается в ответ.

Не до конца понимаю, что ребята хотят делать с уликами. Кому они планируют их отдать и какой эффект всё возымеет.

— Ты мне не веришь? Я