Живучий - Константин Николаевич Муравьев

– Что ж, тут вроде неподалеку есть еще одна таверна, – немного постояв и понаблюдав за скрывшимися за деревьями всадниками, произнесла она, – можно попытать счастья и там. – И взобравшись на грифона, тень, будто бы с усмешкой, закончила: – Надеюсь, там будет чуток поспокойнее. И это я еще даже до столицы не добрался. А весело у них тут.

Затем грифон, направляемый твердой рукой всадника, взмыл над кронами деревьев вверх и полетел по направлению к огням большого города, которые были видны уже отсюда. Но пролетел он немного, в город ему лететь еще было рано.

* * *

Столица. Императорский дворец. Три часа спустя.

– Отец, – император Золас никогда не видел свою младшую дочь такой возбужденной, – нам нужно срочно поговорить.

– Текея, – усмехнулся отец девушки, – а ничего, что сейчас уже глубокая ночь?

Принцесса с недоумением взглянула в сторону окна.

– Это не то дело, которое можно отложить до утра, – наконец произнесла она, – на меня напали буквально три часа назад.

А вот это уже было серьезно. Всю сонливость с императора как рукой сняло.

– Малый зал, – быстро сказал он, буду там через две минуты.

Молодая ламия, так похожая на свою мать, кивнула головой, но не ушла, а добавила:

– Это касается всей семьи, нужно их собрать, – и столько власти и уверенности было сейчас в ее голосе, что Золас оторопело посмотрел на девушку.

Она сейчас никак не напоминала себя прежнюю. Перед ним стояла та, кто может вершить судьбы людей. Она сейчас больше была им самим, чем матерью, с которой ее всегда сравнивали. «Да что же произошло такого?» – в удивлении подумал император. То, что это никак не связано с нападением на его дочь, он был уверен. На его детей и раньше совершались покушения. Именно поэтому их постоянно сопровождала такая усиленная охрана из лучших бойцов и магов Империи.

– Хорошо, – медленно кивнул он.

– Буду ждать, – ответила Текея и быстро вышла из его спальни.

Император же так и остался стоять и пораженно смотреть в закрытые двери. Он только что увидел того, кто, скорее всего, и займет трон после него. В этом почему-то император Золас совершенно не сомневался.

* * *

Столица. Императорский дворец. Три часа спустя. Малый зал.

Текея стояла и смотрела на собравшуюся семью. Отец, мама, два старших брата, ее старшая сестра и дед. Ну и последней была она сама.

– Так что ты хотела нам рассказать? – посмотрев прямо на нее, спросил император.

Семейный совет не собирают просто так и потому тут не нужно миндальничать или как-то рассусоливать. Нужно сразу переходить к делу.

– Перевертыши могут обходить ритуал проверки на переворот, – сразу сообщила самую плохую новость девушка.

Ну и дальше уже пересказала то, что и было написано в переданной ей записке.

– Откуда эта информация? – пораженно посмотрел на нее отец.

– От агента, встречу с которым мне назначил Катар, – и она кивнула в сторону удивленно посмотревшего на нее брата.

– Ты вообще о чем? – изумленно спросил он у нее. – Каким агентом? Ты о чем говоришь?

Теперь уже ничего не понимала девушка.

– Твоим агентом, – ответила Текея, – я перед самым отъездом из королевства амазонок получила от тебя сообщение, с просьбой на обратном пути заехать в небольшую таверну, находящуюся неподалеку от столицы, и встретиться с ним. Он должен был передать мне важные данные. И он это сделал.

Ее брат все так же пораженно смотрел на нее.

– Но я тебе ничего не посылал и никакого агента к тебе не отправлял, – отрицал свою причастность тот.

– Но как же это, – и девушка вытащила полученную от него записку с магической печатью брата, – это же твой почерк и твоя печатка. – Она протянула письмо ему.

Тот внимательно посмотрел переданную ему бумагу.

– Почерк мой, – изумленно проговорил он, – как и печать, но я этого точно не писал. Тем более тут стоит личная печатка, которую я использую лишь для писем внутри семьи. Но я точно этого не писал, – и он, ничего не понимая, взглянул на остальных.

К нему подошел император и сестра Текеи. Но тут раздался хрипловатый голос их деда.

– Ну-ка, дайте-ка это письмецо мне, – и он протянул свою руку.

И никто не стал ему возражать. Ведь дед был самым сильным магом в их семье, если, вообще, не во всей Империи, хотя при этом ни в каких гильдиях не состоял, да и магом считал себя постольку-поскольку. Он некоторое время что-то разглядывал в письме. Пару раз воспроизвел плетение опознания. Потом еще что-то. И наконец посмотрел на Текею.

– Интересно, и кто вам это письмо передал или как вы его получили?

– Одна телохранительница из свиты королевы передала, что мне прибыло письмо. В тот вечер было как раз ее дежурство.

– Интересно получается. А к ним, в королевство-то, как оно попало и откуда?

– Доставил вестовой.

– Узнать его сможешь? – сразу спросил дед.

– Я нет, но барон Гарн, да, – произнесла принцесса, – это он с ним разговаривал.

– Хорошо, – кивнул дед и задумался.

– Так это письмо фальшивка? – посмотрев на него, удивленно переспросила девушка.

– И да, и нет, – странной фразой ответил ей дед, но догадавшись, что они так и не поняли, о чем идет речь, он пояснил: – письмо и печатка настоящие.

Все сначала пораженно посмотрели на него, а потом и на оторопевшего парня. Хотя деда это, похоже, совершенно не смутило, а только развеселило.

– Только вот он его не писал.

– Что? – посмотрела на него Текея.

– Как так? – удивился император.

– А вот так, – пожал тот плечами, – нужно было смотреть не на подлинность письма и печати, а на подлинность его содержания.

И он небрежно положил переданную ему бумагу на стол.

– На него наложено плетение «ложного слова». Практически бесполезное и легко распознаваемое мошенничество, но вы на него попались. – И он посмотрел на девушку.

Та задумалась над словами деда, у нее были очень неплохие способности к магии, но она не стремилась их развивать. И вот сегодня Текея убедилась в том, что если она не хочет и дальше попадаться в такие вот ловушки, то ей это бы нужно сделать.

– Дедушка, – произнесла она, – твое предложение еще в силе? Тебе не нужна еще одна ученица?

Тот хитро посмотрел на нее в ответ.

– Что, проняло наконец, – усмехнулся он и потом серьёзным голосом, заглянув ей в глаза, добавил: – приходи уже завтра, нечего откладывать, ты и так упустила очень много времени. Придется нагонять.

Пока они переговаривались между собой, остальные обдумывали только что полученную информацию.

– Дед, – спросил второй сын императора, – а меня